39/53
第39話
カハッ！ はぁはぁ……くそっ！
精霊の森に入って四日が経った。
くそっ！ 時間がないってのに！
休むことなく襲いかかる魔物たち。立ち向かい、立ち向かい、時には身を隠し。俺は、体力的にも精神的にも……既に限界を超えていた。
自分が今いる場所も分からない。何度も同じ場所を回っているのかもしれない。昼間でも薄暗いこの森では、目印となる物も見つけにくい。
ほんとに……精霊の泉なんてのが……あるのか……？
出会うのは魔物ばかり。新たな情報を手に入れることもできない。
俺は……戦い続けなければいけないのか？
鬱蒼とした森の中でも日が沈むのは分かる。何しろ昼間の薄暗さとは一変し、何も見えない、真っ暗な空間となるからだ。
はぁ……はぁ……はぁ……。
近くを魔物が通り過ぎて行く気配を感じる。全長は五メートルを超えそうな魔物だ。足音の間隔。地を踏みしめる音の高さによる体重。低い唸り声。それらが過ぎ去る時間。姿が見えずとも、魔物の姿は手に取るように分かるようになった。
勿論魔法を使えば、体の形まで正確に分かる。
はぁ……はぁ……。眠気が……。めまいが……。
この四日間、俺はまともに寝ていない。何しろそこら中に魔物がいるからだ。夜中は特に物音を立てることは出来まい。魔物の活動が活発になるからだ。
限界……か……。
身体は震え、まともに座ることすら出来なかった。俺は身を潜めていた樹洞――木の中に出来る洞窟状の空間――で、気を失った。
1分間の読書、ありがとうございました。
また明日の12時に会えることを願っています。
