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リアルト＝ストーウィック

　『鏡』というのは、『遠見の鏡』の略。俗称である。魔導ギルドや国家レベルで使われる連絡手段の一つだ。

　お互いに特定の鏡の前に立ち、相手を意識しないと連絡が取れない。

　微妙に不便だが、定時連絡や、『用があったら何時に鏡の前に立つ』と決めておき、片方がその時間に毎日鏡の前に立てば、直接会話が出来るメリットがある。

　カーリマンズ学院のカルファト教授の研究室では、正午に連絡を取ることを決めていた。

　つまり、昼過ぎにキュクスに到着したため、翌日まで連絡は取れなかった。

　一応、３人は客人として招かれた。遺物(ロストマギカ)関係の研究者であるからか、融通もきくらしい。

　数千人単位の人員を要している以上、食糧は豊富だった。とりあえず当面の心配はない。

　ラトとサリアは、コハクに呼びかける作業を続けるという。

「あなたは自由にしてていいわ」

　集中力のいる作業ということなので、邪魔にしかならないだろう。それでもコハクのそばにいたかったが、我が侭を行っても始まらない。

　地形を把握するのは、猟師の癖みたいなものだ。ピニオンもその例にもれず、散策を始めた。

　キュクスは突き出した半円形の城壁。さらにその後ろにその倍ほどもある、壁そのものといった城壁が続く。

　巨人の椅子が置いてあるように見える。

　長い間、二つの国を隔ててきた、まさに壁そのもの。

「・・・・・・・・・・・・」

　その、椅子の背もたれのてっぺんから見て思った。

　ここまでの拒絶って、そもそもなんであるんだろう。

　いや・・・・・・

　逆に、お互いに拒絶し続けて、それが当たり前で、そのままなんとかやってきたのに、それを壊して、戦争を初めて・・・・・・

　何が目的なんだろう？

　国はいつだって良い土地を求めてる。

　でも、ここを落とすのは本当に大変なはずだ。

　それでも攻めて来るだけの何かがあるんだろうか。

　ふと。

　コハクのことを思い出した。

　彼女は、もしかして・・・・・・

　彼らにとって、何か重大な意味があるとか？

　彼らが独自に彼女のことを知って、何か、ハルツ側では思いつきもしないような利用法があるとか・・・・・・

　ラトとサリアの言ってることはあくまで彼らの視点での考えだ。

　そういう機関が他に秘密裏にあってもおかしくない。

　自分の国の遺跡は自分達で調べたいだろうし、ほかの国で見つけても、自分の国にこっそり持ち帰って使いたいってのは普通だろう。

　・・・・・・だめだ。

　想像が悪い方へ悪い方へと行ってしまう。

　一人でいるのは、やっぱり良くない。

「一人か」

　声に振り向くと、さっきの『責任者』の人がいた。

　確か・・・・・・『リアルト』さんだ。

「ご迷惑かけます」

「何、迷惑をかけてるのはこっちという見方もある。国同士の関係を良好に保てれば、向こうに通して終いでよかったんだからな」

「まるで王様のセリフですね」

「ディグニットへのイヤミさ」

　・・・・・・ディグニット？

「ディグニットって・・・・・・王子様ですか？」

「ああ。明日ここに来る」

「そうなんですか・・・・・・じゃなくて。なんで王子様呼び捨ててるんです？」

「個人的に知り合いでな。公の場以外は呼び捨てさせてもらっている」

　そんないい加減な。

「リアルトさんて、えと・・・・・・　家名は『ストーウィック』ですよね」

　リアルトの方が、ピニオンの考えを察した。

「聞き覚えがないだろう？　そりゃあそうだ。俺は家なんかない。流れ者だ」

　それならばますますおかしい。国境の警備は重要度次第で任される人間は違ってくるが、国同士の境目で、責任者が貴族以外というのはありえないだろう。

　ましてや流れ者だなどと。

「東方面軍の将軍を無理矢理押し付けられたからな。愚痴を言う権利くらいある」

　思い出した。

　祖父がなくなる少し前くらいだ。

　ラシィ・・・・・・ブラッシカが、『今度のここいらの将軍様は、旅の聖騎士様だって話よ』と話していた。

　聖騎士ともなれば通常領土持ちだ。ずいぶん矛盾しているし、旅の・・・・・・ということはよそ者だ。

　いいのだろうか・・・・・・と思った覚えがある。

　この人か。

　東方面軍の将軍。

　確かにここの責任者のようなものだ。

　東方面一帯の、という意味で。