【微ホラー】黒い影、白い影

企画投稿です

よろしくお願い致します

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　あれは、大学生の頃だった。

　友人が「青春18きっぷ」の余った一日分を千円で買わないか、と言ってきた。

　当時の俺は、青春18きっぷがどういうものなのかも、たいして分かっていなかった。

　ただ、一日中電車に乗り放題。

　それだけ聞いて、妙にワクワクした。

　さて、どこへ行こう。

　せっかくなら、普段なら絶対に行かないようなところがいい。

　当時、俺はBUMP OF CHICKENにどハマりしていた。

　その影響もあったのだと思う。

　駅の路線図を眺めながら、「券売機で一番端の、一番高い切符が行く街」へ行ってみようと考えた。

　そこで目に入ったのが、奥多摩という文字だった。

　奥多摩か。

　行ったことがない。

　たぶん、これから先も自分から行くことはないだろう。

　じゃあ、行ってみるか。

　それだけだった。

　翌日、俺はリュック一つで奥多摩へ向かった。

　山登りをするつもりなんて、これっぽっちもなかった。

　散歩に行くくらいの感覚だった。

　電車に揺られて、目的地へと向かう。

　電車の中は人が多くて立っていた。

　でも大きな駅を通るたびに人は降りていき、やっと座れるようになって、いつしか人もまばらになっていた。

　乗り継ぎをしながら、どんどん山が深くなっていく。

　奥多摩駅に到着。

　看板を見る。

　『ようこそ奥多摩へ！』

　よく知らないで来たが、どうやらハイキングコースと山登りコースがあるようだ。

　体力だけは有り余っている。

　『入山届』という文字と書類のようなものに、登山のハードルを感じて、ハイキングコースを選択。駅前の商店を抜けると、どんどん山道に入っていった。

　ハイキングコースの看板と地図を発見。

　なるほど、これならなかなか楽しめそうだ。

　整備されたハイキングコースは、実に歩きやすかった。

　登り坂、下り坂、途中に沢があったり吊り橋があったりもした。

　自然豊かで、ちょっぴり薄暗い。

　でも、普段だったらなかなかできない体験に、新鮮な気持ちが溢れていた。

　ちょうど川べりに差し掛かる。

　横の林の奥から、何やら嫌な気配を感じた。

　その木と木に間。

　人でも、動物でもない。もっと何か。『黒い影』のようなものがじーっとこちらを見ている気がした。

　さっきまでの高揚感は消え失せ、ねっとりとした汗が額に流れる。

　なんとなく、見てはダメな気がした。視線に耐えられず、何度も正体を確認したくなったとしても。

　俺が選んだ手段は「無視」。

　ごまかすように、テンション高く叫びながら山道を駆ける。

　気づいてないフリを続けた。

　どれだけ走っても、道を変えても、『黒い影』の視線はついてきた。

　俺は誰か人がいないか期待しながら山道を進む。

　こんな平日のハイキングコース、人っ子一人すれ違わなかった。

　人はもちろん、動物すらも出会わない。

　だから。

　「あれ」が人でも動物でもないと分かっていたんだ。

　変わらず視線はついてくる。でも、完全には近づいてはこない。

　でも、ふとした瞬間だった。

　吊り橋に差し掛かったときに、バランスを崩してしまった。

　つい、後ろを向いてしまった。

　そしたら。

　その『黒い影』が目の前にいたんだ。

　うわーーーーーーー！！

　思わず叫んで、走り出した。

　完全に目が合ってしまった。

　絶対にやばい。理屈なんて無い。全身が拒絶していた。

　俺は、山道を無我夢中で走って逃げた。

　気づいたら、さっきまでいたハイキングコースから外れていた。

　さっきまでは歩きやすく手入れされた道。

　でも、今は草木の生い茂った獣道にいる。

　あれ？ここどこだ。

　看板も目印もない。

　見渡す限り木と草。

　やばい。完全にやってしまった。

　来た道すらわからない。

　混乱しつつも少しだけ冷静になれたのは、あの黒い影の気配が全く無かったからだった。

　それだけはわかったんだ。どうやら振り切ったらしい。

　でも、迂闊に歩いちゃいけない。何かで見たんだ。こういうときは下手に歩くと余計に迷うだけだって。

　深呼吸して落ち着いて、方角を探る手段を思い出す。

　コンパス。そんなものはない。

　木の年輪。切り株なんて無い。

　あるのは生い茂った太い枝と草だけ。

　そうだ。腕時計の短針と長針。

　そう思ったけれど、深い森の中では、太陽の位置もよくわからなかった。

　どうしよう。このままじゃ…。

　そう思った瞬間、今度は『白い影』がいたんだ。

　神々しいとかではない。でも、悪いとか怖い感じはしなかった。

　直感でわかった。あ、これは『良い影』だって。

　草むらの向こう、太い木の横にいるその白い影は、何かを伝えてるように感じた。

　それを信じて、近づいていった。

　そしたら白い影も動いていった。

　少し不安だったけど、ついて行った。

　どれくらい歩いたんだろうか。

　気づいたらコンクリートの道路に出ていた。

　助かった！と思わず叫んだ。

　それからはあんまり覚えてないけど、どうやら無事に電車に乗って帰れたらしい。

　それ以来。旅行先で白い気配を感じたら、なんとなく信じるようにすることにしている。

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いかがでしたでしょうか

皆様の旅先での不思議エピソードも聞いてみたいです