第41話 寿司
大和・食堂室。
「お待たせしました」
ヤマトヒメが桶を抱えてやってきた。
二往復して、食卓にはふたつの桶が置かれた。
ヤマトヒメが蓋を開ける。
「！」
「寿司だわ！」
私は思わず声を上げてしまう。
寿司を食べるのはこの世界に来てから初めてだわ。
「扶桑米の上に魚の切り身が乗っているだけさね？」
ナターシャが不思議がる。
「魚は焼かないの？生で食べたことないよ」
ヴィヴィが心配そうな顔をする。
「生でもかまわないにゃ！」
「はやく食べるにゃ！」
ミケケは身を乗り出す。
「うちは生でもよいのじゃ！」
「魚は焼くものだとばかり思っていました」
レイナは神妙な顔で寿司を見つめている。
ヤマトヒメは小皿に黒い液体をいれている。
私は、落ち着いた声で一同に説明をはじめた。
「これは寿司といって、扶桑の伝統料理です」
「今から私が食べ方のお手本を示します」
「まず、おしぼりで手を洗いましょう」
一同が私に続いて手を洗う。
「次に寿司を手でつかみます」
（最近の扶桑では箸でつかむことが多いけどね）
一同が驚く。
「この黒い液体はしょうゆといいます」
私は小皿を指さす。
「そして、しょうゆを切り身のほうに少しつけて食べます」
私はマーグロの寿司を口に入れた。
一同も口に入れる。
「！」
一同、顔を見合わせる。
「うまいのじゃ！」
「身の甘味と酢漬けの蒸し米が合うのさ」
「これは、お酒が欲しいのさ」
「生の身がこんなにおいしいとは思わなかったよ」
「おいしいです。故郷では体験したことのない味です」
「にゃ、にゃににぁぁぁ」
ミケケは両手で次の寿司をつかんだ。
「幸せにゃ」
ミケケは満足そうな顔をしている。
ヤマトヒメがとっくりとちょこをナターシャに差し出す。
「ナターシャさん、こちらもどうぞ」
「これはなんなのさ？」
「扶桑酒です」
「お酒とは気が利くじゃないのさ、ヤマトヒメ」
ナターシャは微笑む。
そして、ちょこへ扶桑酒を注いで匂いを嗅いだ。
「鼻に抜けるこの香り、危ないのさ」
ゴクリッ
「旨い——旨いのさ！」
「これは、寿司にもよく合うのさ」
ナターシャは扶桑酒が気に入ったらしい。
「姐さん、わたしにもちょうだい」
ヴィヴィがちょこをナターシャに差し出す。
「あいよ」
ナターシャはヴィヴィのちょこに扶桑酒を注ぐ。
私は扶桑茶を飲みながら、みんなを眺めていた。
みんな、パクパク食べている。
笑い声、やさしい会話。
みんな、満足そうだ。
私はみんなの幸せを守りたい。
こうして楽しい夕食の時間は過ぎていくのだった。
続く
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