母からの手紙が来た
秋の月は、冬の準備のためやる事が多く、あっという間に過ぎていく。
採掘した鉱石を売却した収入で、冬を過ごす物資を複数の町から購入して運ぶ仕事をしたり、保存食を作る仕事をしていると、秋が終わってしまう。
冬の月 ４６日
オリハル鉱山周辺は冬になると、雪深く寒さが厳しいのでフランたちは滅多に地上に降りず、雪の降らない天空城で毎日を過ごす。
雲の上にある天空城では、雪が降らずそれなりに暖かいため、冬でもいつも通りの生活が送れた。
グリフォン族のみんなは、グーの城造りを続けていたが、ジーボットたちから兵器の話を聞いて、巨大大砲の改良に熱中している。
カーバンクルのみんなは、畑で大量の白菜と大根を栽培しているが、農業専用オートマタ、アグリの活躍によって、予想以上の豊作になると喜んでいた。
妊娠中の女性たちを世話するメイドは、特に忙しく暇がないので、メイドたちの代わりにフランが買い出しに行く。
買い出しの仕事を終えたフランは、ポランとノンがいる部屋に立ち寄ると、昼食を食べている最中だったので、一緒に昼食を食べることにする。
「先輩、漬け物おいしいですか？。それ、私が作った漬け物なんですけど」
「へぇ、うん、おいしいよ。塩味が絶妙で、ご飯がすすむなぁ～」
「そういえば、姉さんたち来年は、稲作をしたいと言っていましたよ」
「それは良いね！。リンたち、稲作出来るの？」
「はい、もちろんです。おいしい米を作りますから、期待してくださいね！」
ポランと米の話で盛り上がっていると、ノンが干し肉を上手く千切れず、苦戦している事に気付く。
「ノン、干し肉を細かくするから、僕に寄こして。…………………これくらい細かくすれば、大丈夫かな？」
「すみません、フラン様。最近、運動不足で力が入らないのです。あの、やっぱり空を飛んではダメですか？」
「不満なのは分かるけど、空から落ちたら危険だから控えて欲しい。どうしても飛びたいのなら、僕と一緒に飛ぼう」
「それなら、午後からどうです？」
「午後の予定は無いから良いよ。そういえば、城造りは順調？」
「えっと、その～、実は城造りを中断して、巨大大砲の砲弾を改良しています」
「もう怒らないから、頑張って」
「待って、呆れないでください。明日から、城造りを頑張りますから！」
呆れたつもりは無かったが、必死に弁解する姿が面白くて、つい笑ってしまうとポランも笑い出す。部屋が笑いに包まれると、恥ずかしさを隠すように、ノンは無言で干し肉を食べ続けた。
その後、昼食を終えてノンと部屋を出ようとした時、慌てたヤーサが走って部屋に入って来る。
「旦那様、お母さまから手紙が来ました！！」
「えっ！！。すぐ読むから見せて！」
ヤーサから手紙を受け取ると、フランは焦る気持ちを抑えながら、丁寧に読み始めた。
フラン様、ヤーサとグーは元気ですか。持ち帰った資料を夫が調べた結果、気になる事が分かりました。
今回見つかった場所以外に、古代竜が封印したと考えられる場所が、他にもあるようです。
本来、私が調査に行きたいのですが、仕事があるので行けません。すみませんが、フラン様に調査をお願いします。
読み終わると、ヤーサが手紙を読み始めたが、すぐに遠慮気味に話しかけてくる。
「旦那様、すみませんが、私は手伝うことができません」
「わかってる。謝らないで、今回はネムレスと調査に行くから、安心して」
「はい、帰りをお待ちしておりますね」
「僕のいない間、天空城のみんなを頼むよ」
フランが出発の準備をしていると、両手に爪の武器、修理した銃などの武器で武装したネムレスが現れた。
次回予告
「旦那様、気を付けて」
「ヤーサ、調査する場所が二箇所だから、時間がかかるかも」
「分かっていますから、心配はいりませんよ」
