第五話 「第二次旅順攻略作戦」前編
【1942年11月・大豚鬼帝国】
「旅順攻略に失敗したようでブヒな。」
大豚鬼帝国の執務室で、豚鬼が低い声で陸軍大将・公に尋ねた。分厚い指で机を叩き、鋭い目が公を射抜く。
「左様でございます…」
公が汗を拭い、うつむきながら答えると、豚鬼の声がさらに冷たく響いた。
「将軍よ…この失敗の責任はどう取るつもりブヒか？」
「そ、それは…」
公が言葉に詰まると、豚鬼が机を叩き、怒気を孕んだ笑みを浮かべた。
「言うブヒ！」
「か、かくなる上は、私が直々に前線で指揮を取り、必ず旅順を陥落させてみせます！」
公が勢い込んで立ち上がると、豚鬼は目を細め、ニヤリと笑った。
「ほう…その気概、気に入ったブヒよ。新型陸上戦艦を貴様に与えるブヒ。だが、これ以上の失敗をすれば貴様の命はないと思えブヒ。」
「はっ！この身が朽ち果てようとも、必ず成し遂げてみせましょうぞ！」
公が胸を叩いて誓うと、豚鬼は満足げに頷いた。
1943年2月、公将軍は新型陸上戦艦『亜寓』に座乗し、戦車二個師団を引き連れて旅順へ出陣した。出撃前、公は全軍に向けて叫んだ。
「全部隊に告ぐ！今回の作戦では我々も少なくない被害を出すだろう！だが、この作戦を成功させねば、我等が大豚鬼帝国の未来は暗いものとなる！我々の双肩に帝国の将来がかかっている！必ず旅順を攻略し、本土侵攻を阻止せよ！全力で事に当たれ！」
「はっ！」
兵士たちの声が響き、公が号令を下した。
「これより作戦を開始する！」
こうして、豚鬼陸軍と日本軍による第二次旅順攻防戦が幕を開けた。
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【1943年2月・旅順要塞】
「敵襲！敵襲！」
要塞内に警報が鳴り響き、司令部の空気が一瞬で凍りついた。
「何！？また奴らか！？」
司令官が立ち上がり、双眼鏡を手に叫ぶ。
「はい！そのようです！」
副官が慌てて報告すると、司令官は即座に命令を下した。
「戦車連隊を出撃させろ！砲兵隊は戦車隊を援護し、敵の進撃を阻止せよ！」
「了解しました！」
日本の戦車隊は豚鬼軍機甲師団に向け突撃を開始した。九五式軽戦車「ハ号」35輌、九七式中戦車改「チハ改」50輌が轟音を響かせて進軍し、後方では砲兵隊が準備を急ぐ。
「敵戦車を発見！」
「よし、撃て！」
チハ改とハ号の主砲が一斉に火を噴き、正確な射撃で豚鬼軍の軽戦車「通天」を次々と撃破。しかし、数の優位を誇る豚鬼軍機甲師団は進撃を止めず、ついに要塞から20キロ地点まで迫った。
「奴らが来るぞ！砲兵隊、砲撃開始！」
「了解！」
要塞に設置された九六式15cm加農砲と41cm砲が轟音とともに発射され、砲弾が豚鬼軍機甲師団に降り注ぐ。戦車が次々と爆発し、大損害を受けたが、それでも敵は要塞に肉薄してきた。
「敵戦車がすぐそこまで迫っている！爆撃隊に支援を要請しろ！」
要請を受け、九七式重爆撃機20機、九九式双発軽爆撃機30機が要塞付近の飛行場から飛び立ち、豚鬼軍戦車に爆弾を投下。爆発と土煙が戦場を覆い、機甲師団はさらなる打撃を受けた。
だが、その瞬間、地面が大きく揺れ、要塞前方30キロに全長30mを超える巨大な影が現れた。陸上戦艦『亜寓』だった。
「何事だ！？」
「要塞前方に巨大戦車が出現！爆撃隊が攻撃中ですが、50キロ爆弾では全く損傷を与えられていません！」
「何だと！？」
「巨大戦車は要塞に接近中！このままでは要塞が危険です！」
司令官が歯噛みし、叫んだ。
「41cm砲と15cm砲は巨大戦車を狙え！敵戦車隊は爆撃で対処しろ！」
「了解！」
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【陸上戦艦『亜寓』・艦内】
「敵要塞まであと30キロ！」
艦橋で、公将軍が双眼鏡を手に命令を下した。
「よし！砲撃開始だ！敵要塞を木っ端微塵にしてやれ！」
「了解！」
『亜寓』の主砲が火を噴き、要塞の15cm砲群に砲弾が命中。爆発が響き、砲台が次々と破壊されていく。
「よし、この調子だ！砲撃を続けろ！」
『亜寓』は陸上戦艦の名に恥じない火力で日本軍守備隊を蹴散らし、ついに要塞まで20キロ地点に迫った。
「敵要塞まで20キロ！」
「このまま砲撃を続けて要塞を陥落させろ！」
公が満足げに笑みを浮かべた瞬間、衝撃とともに『亜寓』が爆炎に包まれた。
「何だ！？何が起きた！？」
艦橋が混乱に包まれる中、兵士が叫んだ。
「旅順要塞からの砲撃と思われます！」
「馬鹿な！？我が艦は15インチ砲に耐える設計だぞ！」
「そ、それが…敵要塞砲の口径は推定16インチとの報告です！」
「16インチだと！？そんな馬鹿なことがあるか！そんな砲を持つ要塞など聞いたことがない！」
「で、ですが…」
「もういい！とにかくあの砲を黙らせろ！」
「はっ！主砲発射用意！」
「撃て！」
『亜寓』の主砲が再び火を噴き、要塞に命中。しかしその瞬間、再び衝撃が艦橋を襲い、爆音が響いた。
「怯むな！撃て！撃ち続けろ！」
「了解！」
両者の砲撃戦が始まったが、火力で劣る『亜寓』は徐々に追い詰められ、黒煙を噴きながら数発被弾。艦橋は炎と煙に包まれた。
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【旅順要塞司令部】
「敵巨大戦車沈黙！繰り返す、敵巨大戦車沈黙！」
見張り員の声に、要塞司令部が歓声に沸いた。
「撃ち続けろ！敵は着実に消耗しているぞ！」
だが喜びは束の間、燃え盛る『亜寓』が再び動き出し、砲撃を再開した。
「馬鹿な！奴は化け物か！？」
「そんなことはない！奴はもう虫の息だ！徹底的に撃て！」
激しい砲撃戦が続き、『亜寓』の砲弾が41cm砲に直撃。砲身が砲架から外れ、砲撃が中断された。
「41cm砲に直撃！砲身が砲架から外れ砲撃不能！」
「何だと！？」
「各員、砲の修理に回れ！」
「了解！」
しかし、41cm砲が修理中の間も『亜寓』の砲撃は続き、要塞守備隊に着実な損害を与えていた。
「砲兵隊より緊急入電！敵巨大戦車は攻撃の手を緩めず、要塞に接近中！至急援軍を要請とのことです！」
「くっ…仕方ない。海軍に支援を要請しろ！」
「はっ！」
