最終話 日本召喚
時は遥か過去に遡る。まだこの世界に多くの人や国家が存在していた時代。世界各地に最初の人妖が出現し、和己が召喚された直後の世界。
「おい、水原が消えたぞ！ どうなってる！？」
「ていうか何だよあれ！？ 世界の終わりか！？」
「何言ってやがる、アニメじゃあるまいし……」
かつて和己が通っていた中学校。一人の生徒が、光に包まれて消滅したこと。そこの校庭の上空から次元の門が開いた事。
ほぼ同時に起きた二つ事象に、グラウンドにいた生徒達が騒がしく混乱していた。
そしてもう一つの怪現象。上空百メートルの赤いブラックホールのような大穴から、何か動く物が這い出てきている。
それは足であった。人間の足ではなく、茶色い毛むくじゃらの猿のような足である。足を先頭に、穴から腰→胴体→頭部と、その生物の全体が穴から出てきて、それが一気に空から降りてくる。
その穴は、その生物が落下した後間もなく、瞼が閉じるように細くなって消滅した。
ドン！
校庭のグラウンドのど真ん中に、それが落下した。とてつもない質量と重量の物体が落ちたことで、一瞬大地が少し揺れた。
幸いにして、それが落下した足下にいた人達は、先に危機を感じて脱していたので、それに潰される者はいなかった。
「……猿？」
そしてその出現した何かは、大きな類人猿であった。立ち上がれば、身長十メートルを超えるだろう、生物学上例のない巨大な類人猿。
ゴリラのように前足の拳を地面につけて、前のめりになっている。顔つきはゴリラよりも凶暴そうな顔つきで、頬のない口に肉食獣のような犬歯が生えている。
そして後頭部には、猿らしくない、人間のような髪の毛が生えている。
「化け物だ！ 何だよこれ、撮影か！？」
「ひゃぁああああっ！ 助けてくれ！？」
「ちょっと先生！？ 真っ先に逃げないでください！」
突如出現した、海外の傑作怪獣映画のようなモンスターの出現に、当然その場にいた者達はパニックになる。
グラウンドにいた者達だけでなく、教室の窓からこれを目撃した者達も、ある物はそれに驚愕して固まり、ある者は我先にと逃走を図っている。
「グォオオオオオオオーーーーーー！」
凄まじい鳴き声を天に向かって鳴き、その大猿は、逃げ惑う人々を、今にも襲いかからんばかりに、動き始めた。
「はいっ！？」
その時三度目の異変がその場に起きる。……いや、異変が起きたのは、この世界の日本列島全土だが。
この時日本列島及び、そこにいた全物質は、異世界から現れた人妖達を除いて、この世から消滅した。
「なっ、何だ……何が起きた？」
「何なの？ あの化け物が何かしたの？」
「ちょっと！ あの毛むくじゃらがいないわ！」
先程まで人妖の鳴き声と足音が響いていたグラウンド。それが急に、ラジカセのスイッチを切ったかのように、一瞬で静かになってしまった。
突然の事に、学校にいた人々も、一瞬逃げることも忘れて呆けていた。見るとあの大猿型人妖が、その現象の後で、影も形もなく消えているのだ。
先程までいた、あのおぞましい怪獣が、まるで幽霊のように透明になって、その場から消えている。見ると怪獣の着地の衝撃で、陥没していたグラウンドの地面が、元通りの綺麗な平地に戻っていた。
「何だよ……集団幻覚か？」
「でもあんなリアルな幻覚を皆で？」
本当に全て夢だったのではと、皆が疑い始める。
人が一人消える。空に穴が開く。そこから怪獣が現れる。そして白い光に包まれる。そして怪獣が消える。
次から次へと、立て続けに引き起こる怪奇現象、大勢の人間が目撃した中学校。脅威は消え去ったので、先程のパニックは収まりつつあるが、残された人々は状況について行けずに、当惑が深まるばかりである。
この体験をしたのは、この学校だけはないようで、街の方からも何やら騒がしい声が聞こえる。そしてその中学校に、また新たな不可思議現象が近づいてきた。
「ちょっとあれ！？ 何か飛んでるわ！？」
「今度は何だよ！ もういい加減にしてくれ！」
ある生徒が、東の上空にある、何かに気づき、それを指差して騒ぐ。多くの人々が、もううんざりと言った感じで、その空からこちらに近づいてくる者に、一斉に注視した。
「人が飛んでる？ あとあれはトカゲか？」
「はんっ！ もう何出ても驚くものかよ！」
それから近づいてくる者。それは空を移動する、三人の人間であった。二人は風を身に纏って飛んでおり、一人は翼が生えたオオトカゲに掴まれながら、空を行く。
そして彼らは、グラウンドに向かってゆっくりと下降してきた。
「何よあれ？ 魔王降臨か？」
「どう見てもやばそうだろうが！ 逃げんぞ！」
「逃げてたまるか！ 誰だろうが、かかってこいや！」
また何か、怖い者が来るのではと、大勢の人々が危機を感じて逃走を始める。だが勇敢な一部の者達が、そこに留まって、降りてくる何者かを最後まで見届けようとしていた。
そしてその謎の三人組が、彼の目の前のグラウンドの地面に降り立った。
「よう、ただいまだな！ 俺のこと覚えてる奴いるか？」
「ただいまです！ うわぁ……この学校も懐かしいよ。また通えるかな？」
「ここが和己の街と学校か……ふむ、意外と田舎だがそれほど悪くないな」
その降り立った三人組は……和己・カーミラ・奈々心であった。彼らは何故か祭りで着るような浴衣を身に纏っている。
カーミラの方は、相変わらず三角帽子とゴーグルを頭につけている。そして魔道杖のような杖を持っていた。これがただの飾りなのか、本物の魔法の杖なのかは謎であるが。
「水原！？ お前……どうしたんだよ！ ていうか何だよその変な生き物！？」
「雨宮さん！ あなたどうしたの！？ 早退したんじゃ……」
和己と奈々心を知っている生徒達が、一様に驚きの声を上げている。先程消えた者が、何故か空か飛んできたこと。そして空を飛ぶトカゲのような謎の生物両方に関して。
「一応授業中に、勝手に出て行ったことになるんだよな、俺の場合。そんでどうしよう？ なんか授業どころじゃない感じだけど……」
「そうだあの猿は……おいっ、あの猿は何なんだ！？ お前何か知ってるのか！？」
「何か急に現れて消えたんだけど……もしかしてそこの魔法使いっぽい人が何かした？」
他の生徒達が唖然としている中、和己と顔見知りの生徒達が、彼に責めるように詰め寄ってくる。それに対して、彼らとは無関係のカーミラが回答した。
「私ではない、ここにいる偉大なる万能召喚士の和己のおかげだ。お前達、命を救われたこと、感謝するがいい！」
「召喚って……和己があいつを消したってのか？」
一応回答はもらえたが、それでも状況はさっぱり判らない生徒達。彼が知ってる内では、和己は別に超能力者でも何でもなかった。アニメの設定みたいに、普段力を隠していたとでも言うのか？
「正確にあの大猿の人妖が消えたのではない。あの大猿の前から、日本列島が消えたのだ。あの大猿なら、あの後日本が消えた世界で、海の底に落ちたのではないか？」
「「？？？？」」
「ああ～～もういいよ。全部説明すると長くなるし……とりあえず先に報告するぞ！」
皆の頭の上に、クエッションマークが浮かぶ中、和己が急に叫び上げる。そして隣にいる奈々心の腕を、自分の腕で巻いた。
奈々心はやや恥ずかしそうにしながらも、それを拒否せずに受け入れている。
「皆さん！ この水原和己と水原奈々心は、少し前に結婚しました！ 皆さん、御拍手を！」
カーミラが相変わらず微妙な表情を浮かべるながら、そう高らかに宣言する。
「はあ……そうすか……」
相変わらず、理解できないことを言われ続けている、可哀想な生徒達。とりあえず言われた通りに、勢いの弱い拍手が響くのであった。
かつて滅亡の間際に立たされようとしていた日本国。だがその国は、直前になって、この世界から消えた。
領土・領海・領空にいた、人妖以外の全物質・全生物。日本だけではない。当時海外に渡っていた日本人。当時、日本に滞在していた外国人の親族。彼らもまた、一緒に召喚され、日本の領内の安全な場所に移動させられていた。
和己によって、未来に飛ばされた日本国。一応滅亡の危機から救われたが、これがきっかけで別方面での苦慮に、これから長いこと立たされることになる。
だがそう言う話しは、和己達にとってはどうでもいいこと。彼らは全ての望みを叶え、今日ここに、故国への帰還を果たしたのであった。そして彼らは、これから新たな幸せの第一歩を踏み出した。
完結まで見て頂き、ありがとうございました。
召喚された日本と、グール化した帝国のその後を、現在連載中の別の小説にて描く予定です。
