番外編 中央ギルドのステラさん １
番外編という事で、ステラさんの話を書いてみました。超不定期に少し続くと思います。
曲線がかわいらしいテーブルにイス、これまたかわいらしいピンク色のフリル付きカーテン。そんな女の子らしい部屋の片隅で、キレイなお姉さんが何やら着替えをしています。ツインテールの金髪に、びっくりするくらい大きなまあるいお胸。そして何より、お姉さんが身につけている衣装がまた、とんでもなくセクシーなものでした。それはまるで水着のような、それもこの国の者が着るような水着ではなく、西の蛮族がつけている肌の露出がとんでもなく多い水着によく似た赤い鎧でした。この鎧、俗に「ビキニアーマー」と呼ばれているそうです。
このお姉さん、名をステラといい、実は中央ギルドに所属する凄腕の冒険者だったりします。ですが、真ん中に青い石のはまった赤いカチューシャをつけたステラさんは、うつむくと「はぁ……」とひとつため息をつきました。そして窓際にある、途轍もなく大きな両手斧を手に取ると……え？ ええ？ そんな格好で出ていっちゃうんですか？ 後姿、ほとんどスッポンポンに近い状態ですよ？
これが、ダンジョンに向かうときのステラさんのいつもの格好でした。こう見えて、この露出度満点のビキニアーマーは神様の加護の力を得ていて鋼鉄の全身鎧にも劣らぬ防御力を誇ります。しかも、装備者の能力が高いほどその防御力も高まるという優れものです。そして、このステラさんはビキニアーマーの潜在能力を引き出す事のできる数少ない冒険者のひとりでありました。彼女がレベル３５の高レベルプレイヤーであるというのもありますが、それ以上に、このビキニアーマーは「斧兵の女性」にしか装備ができない特殊な鎧なのです。
そんなステラさんがギルドへの道を歩いていると、道行く人たちがまるで彼女を避けるかのように左右へと分かれていきます。いつもの事なのか、うつむいたまま大通りへと出るステラさんですが、子供連れのお母さんがわが子の目に手を当てて足早に離れていくのを見た時には、申し訳なさそうに「すみません……」と頭を下げて通り過ぎるのでした。
そうして歩いていると、中央ギルドの正門が見えてきました。４つのギルドの中でも最も古い歴史と最大の規模を誇る、王国きっての最有力ギルドです。所属メンバーは１０００人を超え、今も正門には冒険者が続々と集まっています。顔見知りどうし、門の前で出会って談笑したり後ろから声をかけたりという人たちもちらほら見かけます。
ですが……ステラさんの周りには、声をかけようと近づいてくる人はいないようです。それどころか、むしろ彼女を避けるかのように少しずつ距離をとっているではないですか。それも慣れっこなのか、ステラさんはひとりとぼとぼと、ご大層な装飾がなされた分厚い鉄の扉をくぐっていくのでした。
扉をくぐると、王城近くの高級宿もかくやと思わせるほどの立派な玄関口広間は冒険者たちで賑わっていました。ですが、ステラさんに気づくとある者は目をそらし、ある者はその場を離れ、ある者は周りの者たちとひそひそと何やら小声で話し始めるのでした。一見みんなでわざといじわるをしているようにも見えますが、よく見ているとそうではなく、彼らはむしろステラさんを恐れ、怖がっているようでした。その証拠に、後ろを通るステラさんに気づかず友達とはしゃいでた冒険者のひとりが彼女の肩に背中からぶつかると、顔をみるみる蒼白にして、「ごめんなさい」と頭を下げるステラさんを遮るように「すいませんでしたぁ！」と叫ぶや友達ともども急いでその場から逃げ出すのでした。「あ……」と声をかける間もなく遠ざかっていく二人に、ステラさんはがっくりと肩を落とすと、しょんぼりした様子でギルドの受付へと向かうのでした。
いかがだったでしょう。つじつまなどは特に考えてませんので、とりあえずは正史ではなくセルフ二次創作と受け取ってもらえればと思います。
ていうか、何だか書いててかわいそうになってきちゃいました。
ちょっとイイ話で終われればいいんですが……がんばります。
