事件 その1
次の日、アッシュはサラサブレッドという
母親のパン屋の2階にある自分の部屋に篭もり、出ていかなかった。
昨日のことがショックで起きる気になれなかったのだ。
姉であるカレンが夜に王都立ベルハイヤ剣魔学園に戻るときに
見送れなかったのも初めてだった。
カレンは哀しげに旅立っていった。
まぁ、週末には帰ってくるわけだが。
「ギルメス・・・」
自分が戦闘職ではなかったことよりも
ギルメスのあの絶望した顔が忘れられない。
やっぱりさ、ギルメスと話がしたいな。
友達だもん。このまま会えなくなるのは嫌だ。
お母さんに言っても、『いいよ』って言ってくれそうな感じはしない。
いやぁ、怒られるよね、きっと。
バレッタに会いにいくって話をして、ギルメスの家に行ってみようかな。
・・・
「駄目だ、お母さんを悲しませるわけにいかないや」
なんであんなにお母さんが騒いだのか僕にはよくわからない。
けど、お父さんも止めなかったし、
怒りながら悲しんでいるのだけは伝わってきた。
お母さんは血の繋がりがない僕を置いてくれているんだ。
悲しませるなんてとんでもない。
時計を見ると・・・いつもならギルメスがうちに来て、
パンを食べて、二人で遊びに行く時間だなぁ。
でも今日は・・・それがない。
はぁ。一日が長いなぁ。
ガタガタ
『ちょっと！やっぱりそう言うことなのね！』
「ん？お母さんの声だ。なんだろう、下がうるさいな、行ってみようかな」
――――――――――
〜サラサside〜
アッシュが目を覚ます少し前の話。
「今日はアッシュは寝かしておこうかしら」
ジャッジは既に畑に出ているし、
カレンは昨日の夜に王都に戻っていった。
サラサはパンの準備をしながら逡巡していた。
昨日はギルメス君に酷いことを言い、
アッシュにも辛い思いををさせてしまった。
だからかアッシュは夕飯もあまり食べなかったし、元気がなかった。
それを見たカレンもあわあわしだすし。
ギルメス君が悪いというわけではないんだけど、
でも商人が盗賊になりそうな子と仲良く出来るわけはない。
心が痛むけど、私には家族とお店を守らないといけない。
「・・・さて。今日も頑張るわよ！」
パン屋を開くといつもと変わらない日常が待っていた。
小麦の焼けるいい匂いと、お客さんの笑顔に挨拶の声。
私も笑顔と元気で対応するわよ！
仕事はいい、悩みを忘れさせてくれる。
「いらっしゃ・・・」
お客様がドアを開けて入ってきたので挨拶をしようと振り返ると
「ギルメス君・・・何の用かしら。来ないで。と言ったはずだけど」
「店長さん、パンを買いに来ただけですが？」
ギルメス君が泣きはらした顔で、
一つのパンを出しながら、
まっすぐこちらを向いていた。
ああ、関係が壊れたんだ。いや、私が壊したのか。
如何にフット型魂とはいえ、流石にまだ盗みも犯していない子に
売りませんとは言えない。
それは法律で『魂の貴賤により不当な差別禁止』とされている。
「・・・15ゼンツです」
「・・・はい」
ジャラジャラジャラと銅貨15枚が置かれる。
ギルメス君がパン一つでは足りないことも私は知っている。
三つくらい食べたいんだろうけど、
バトスさんが戻るまで節約するしかないのだろう。
だけどどうすることも出来ない。
「ありがとうございました」
なるべく平静を装って普通のお客様と同じようにするしかない。
魂鑑定の儀式で一日にして何もかもが変わってしまった。
それからは元気に笑顔で対応するけど、どこか上の空だったかも。
あ〜、これが毎朝続くのかぁ。
彼を見るのは、精神的に辛いなぁ。
しばらくして、お昼前。
うちの店では午後に売るためのバン在庫を把握して、
どれだけ追加するかを決めている。
担当するのはアルバイトのミナちゃん。
16歳で若いけど働き者で計算が得意で頼りになる。
そんなミナちゃんがペンで鼻の頭を叩きながら思案顔をしていた。
「あっれ？おかしいなぁ」
「ん？ミナちゃんどうしたの」
「あ、サラサさん。パンの数が合わないんですよ」
「え？そうなの？何がおかしいの？」
「チョコパンとコロッケパンが一つずつ足りないです。何回も数えたんですけど」
チョコパン、コロッケパン・・・ま、まさか・・・
「ちょっと、やっぱりそう言うことなのね！」
チョコパンとコロッケパンはギルメス君がよく食べていた彼が好きなメニューだ。
まさか魂鑑定の儀式翌日にやっちゃうとは。
侮っていた。
「ギルメス君・・・」
「え？それってアッシュ君の友達の・・・あ、さっき来てましたね。ん？それって・・・やばくないですか？」
「ミナちゃん、このことは誰にも喋っちゃ、駄目よ。ちょっとお店任せるわ」
「ギ、ギルメスが？」
上着を着て外に出ようと思って、取りに戻ったら、
アッシュが・・・！聞いてしまっただろうか。
