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プロローグ

　夕焼け空の下に、一人の少年が立っていた。

　少年の瞳には、石でできた小さな墓が映されている。

「久し振りだな……」

　立派な口ひげを蓄えた白髪の紳士が、少年に声をかけた。

「そうだな……本当に久し振りだ」

　少年はそう言って紳士を振り返ると、懐かしそうに目を細めた。

「変わらないな……お前は」

　紳士は少年を見て、ハハッと笑った。

「……まぁな。お前は老けたな」

「当たり前だ」

「だが……」

　少年は言葉を続ける。

「変わってないよ、お前も……」

「…………」

「子供はいるのか？」

「いた。だが、死んだ」

「――！？」

「でも、孫が一人いる。娘に似た可愛い女の子だ」

「そうか……」

　少年はふうっとため息を吐いた。

「その子なんだな……？」

　少年が問う。

「あぁ、そうだ。俺もこの五十年間、必死に研究をまとめ続けてきた……それに、あの子には才能がある。あの子なら大丈夫だ。だから……お前の力を貸りたい」

「何を今更、改まってるんだ？　そんなこと、とっくの昔に約束済みだろう？」

「……そうだったな」

　紳士は苦笑した。

「結局……」

　少年が言葉を紡ぐ。

「結局……同じことしてたんだろうな、俺たちは……五十年間……」

「……あぁ」

　少年は墓に向き直った。

「楽しみにしてろ。お前にも父さんみたいな最期を迎えさせてやる」

「まるで、俺が親の敵みたいだな」

　紳士が爆笑する。

「ありがとう。楽しみにしてるよ――」

　『ぱんでくてん！』というホームページで掲載している作品になります。PC向けのホームページでは携帯から読みにくいだろうと思い、こちらに投稿させていただきました。

　なお、現在『ぱんでくてん！』は休眠中でございます。もっぱら、なろう様で更新しておりますので、よろしくお願いいたします。