男爵令嬢、「名前がゴツすぎる」という理由で婚約破棄されそうになる

作者：エタメタノール

「ゴンザレス・ギガントハンマー！　君との婚約を破棄する！」

　夜会の最中、伯爵家の令息カーター・エヴァンスはこう宣言した。

「なぜですか！？」

　男爵家の令嬢であるゴンザレスはこう聞き返す。

　当然である。彼女は麗しい金髪と色白の肌を持ち、桃色のふわりとしたドレスを着て、青い瞳ときたらまるで宝石の如し。

　むろん、礼儀作法もパーフェクトに心得ている。

　貴族令嬢の鑑というべき娘であった。婚約破棄される心当たりがまるでないのだ。

「いやだって……いくらなんでも名前がゴツすぎる！」

「そうですか？」

「そうだよ！　なんだよゴンザレスって！　身長2メートルを越えた毛むくじゃらな大男しか想像できないよ！」

「そんなのは偏見ですわ！」

「それにギガントハンマーって……絶対貴族のファミリーネームじゃないって！　武器だって！　超巨大なハンマー！　バーベルの重りを片方だけ外した感じの！　地面を殴ったら地震が起きる感じの！」

「ギガントハンマー家は300年の歴史を持つ由緒正しき貴族ですわ！」

「300年の間に、『ウチの家、名前ゴツくね？　武器っぽくね？』ってなる人はいなかったのか……」

　話を戻すため、カーターはゴンザレスに指を突きつける。

「とにかく、君との婚約は破棄させてもらう。ゴンザレス！」

　ゴンザレスは悲しげな瞳でカーターを見つめる。

「ゴ、ゴンザレス……」

　カーターは顔をしかめる。

「可憐な美人である君を“ゴンザレス”って呼ぶとなんだか頭が混乱してしまうんだよ！　砂糖を舐めながら『辛《から》い！』って言うみたいに！　火を触って『冷たい！』って言うみたいに！　鞭で打たれた時に『気持ちいい！』って言うみたいに！　……あ、これは正常か」

　カーターがさらっと性癖を吐き出したところで、ゴンザレスが指を突きつける。

「カーター様！」

「な、なんだよ……」

「冷静になって下さい。婚約というのは家同士の契約、それを“名前がゴツい”程度の理由で破棄してしまったら、あなたの名前に傷がつきますよ」

「……それはそうだが」

「古い言葉にこんなものがあります。『習うより慣れろ』と」

「ああ、聞いたことがある」

「カーター様が私の名前をゴツいと思うのはこれまでの経験のたまもの……ですが、そんな“習い”は“慣れること”で簡単に上書きできるはずなのです」

「む……」

　カーターがわずかに気圧される。

「つまり、慣れてしまえばいいのです！　慣れてしまえばどうってことないのです！」

「そういうものか……！」

「さあ、私を見てゴンザレスとお呼び下さい！」

「う、うん。ゴンザレス……」

「もう一度！」

「ゴンザレス……！」

「はい、もう一回！」

「ゴンザレス！」

　二人は見つめ合いながら、このやり取りを10回以上繰り返した。

「ゴンザレス！　ゴンザレス！　ゴンザレス！」

「……慣れました？」

「いや、まだ脳が混乱してる……」

「ではもう一回！」

　結局この日二人はずっとこれを繰り返した。

　これではパーティーにならないということで、夜会はお開きとなる。

　ゴンザレスはひとまず婚約破棄を免れた形になった。

＊＊＊

　三日後、カーターとゴンザレスは町をデートしていた。

　端正な美男子と、気品に満ちた美女が並んで優雅に歩く姿に、通行人はみな振り返った。

　そんな中、カーターが言った。

「慣れたよ」

「でしょう？」

　カーターは慣れてしまった。

　もはやカーターは混乱していない。

　この三日間で、彼の脳は『ゴンザレス＝可憐で美しい自分の婚約者』と認識したのである。

「一度慣れてしまうと、もうゴンザレスという名前そのものに美を感じてしまうね」

「まあ、カーター様ったら……」

「愛してるよ、ゴンザレス」

「私もです、カーター様」

「君ほど素敵な人はいないよ、ゴンザレス」

「あなたほど素敵な殿方もいませんわ、カーター様」

「僕は君を絶対に幸せにしてみせる、ゴンザレス！」

「私はもう十分幸せなのに、これ以上幸せにして下さるなんて……カーター様！」

　二人は特訓のつもりで向かい合い、お互いに何度も呼び合っているうち、愛情もまたどんどん深まっていってしまった。

　三日前に“婚約破棄”という土俵際まで追い詰められたゴンザレスだったが、諦めずに押し戻し、ついにはカーターを“落として”みせたのである。

「ゴンザレスっ……！」

　カーターはゴンザレスの柔らかな体を抱きしめた。

　ゴンザレスは頬を染め、カーターの温かな両腕の感触を噛み締めるのだった。

＊＊＊

　やがて、二人は結婚した。

　結婚し、三人の子をもうける。

　当主となったカーターは貴族としても領地経営に成功し、優れた領主として評判になっていた。

　今日も邸宅に客人を招いていた。

「カーター伯、あなたに融資頂いた資金で、鉱山開発は上手くいきそうです」

「うむ、君のことは信頼している。しっかり頼むぞ」

「はい！」

　客人はふと庭をちらりと見る。

　美しい三人の少女が、仲良く庭で遊んでいる。

「あの娘さんたちは……」

「ああ、私の娘だよ。三姉妹なんだ」

「ほぉう、天使が三人もいらっしゃるとは。羨ましい」

「天使とは、君こそ言葉がうまいな」

　気をよくしたカーターが、庭にいる娘たちに目をやる。

「せっかくだし、君に紹介してあげよう」

「え、ホントですか？」

　カーターが呼びかける。

「おーい！　ゴメス！　ゴリアテ！　ギガンテス！」

「え！？」

　長女ゴメス、次女ゴリアテ、三女ギガンテスが走ってくる。

「はーい！　お父様！」

「なぁに、パパ？」

「おとーさーん！」

　三人はいずれもまだ幼く、両親の美貌をよく受け継いだ美少女である。

　客人は口をパクパクさせている。

「どうしたのかね？」

「ええと、名前……」

「ああ、三人の名前は私がつけたんだ。妻のように可憐で華奢な名前をね。ハッハッハッハッハッハ……」

　呆然とする客人を尻目に、カーターは三人の娘に囲まれ笑う。

　そんな夫を見ながら、美しき妻ゴンザレスも嬉しそうに微笑んだ。

おわり

お読み下さいましてありがとうございました。

ゴンザレスは本来姓なのですが、この作品では名前として扱いました。