おうこく！

第２章４ クローバー 中

　りのとアリアは、トランプすごろくというゲームをやる事になった。

　簡単に説明するなら通常のすごろくに、トランプを使用するゲームである。

「この、最初の５ターンは同時にって言うのは何故なの？」

　唯一、ひっかかるのはここであった。

　すごろくに関わらず、通常こういったゲームではターン制といって、交代しながら進めていくものなのだが、このトランプすごろくは違うらしい。

「クスクスクス。だってその方が」

「スクスクスク。面白いじゃない」

　理由を聞いて、納得してしまった。

　例えば先攻のチームが６を出し、いい事が起きたとしよう。

　そうなると後攻のチームは、６が出ますように！と祈るだろう。

　それじゃぁ面白くないとミツバとヨツバは言う。

　それはそれで面白いとりのは思うのだが、考え方は人それぞれだと思っているので、何も言わなかった。

　何故面白いと思うのかと説明するならば、６が出ますようにと祈るプレイヤーを、皆んなで見ながら、６が出たら出たで面白いし、出なかったら出なかったで面白いと思う。

　そもそも、すごろくの醍醐味ってそこではないのだろうか？そう思いながらも、ルールだと言われてしまう以上、特に反論する事もできない。

　楽しみに来たのではない。

　謎を、解明しにきたのだ。

「クスクスクス。では、コレを」

「スクスクスク。さぁ始めましょう」

「コレは？」

　りのが受け取ったのは、白い布であった。

　丁度、教科書サイズぐらいの布を広げ、りのはたずねた。

「スクスクスク。それで互いが何をしているか解る」

「クスクスクス。スタートの合図でプレイヤーが何処にいるかが映されます」

　ミツバとヨツバはそう伝えると、スタートと同時に宣言する。

　宣言すると、白い布にマップと、ミツバヨツバ、りのアリアと、表示された。

「なるほどね。とりあえずやってみましょう」

　こうして、トランプすごろくは幕をあける。

　ーーーーーーーーーー

　同時にトランプを山から一枚引く。

「ドロー」

「クスクスクス。ドローだって」

「スクスクスク。ドローだって」

「え！？違うの！？」

　若干顔を赤く染めるりの。

　遊戯王好きなら解ってもらえるはずなのだが、どうやらミツバとヨツバは知らないらしい。

「クスクスクス。お好きにどうぞ」

「スクスクスク。私達はダイヤの４」

「私は・・ダイヤのＫ。つまり１３ね」

「お〜りの！やるではないか！」

　引いたトランプの、数字通りマスを進む。

　４マス進むミツバとヨツバのマスの上には、３進むと表示されている。

　そして、３進むと何も書いていないマスに止まった。

「何も書いていないマスは、何も起こらないってわけね」

　こうやって、ゲームのルールを確認しながら、りのはゲームを理解していく。

「１．２．３・・１３っと」

「星型のマスじゃな」

　１３マス進むと、星型のマスの上に止まる。

　りのが足をつけると、パンパカパーンという、ファンファーレと共に、チャレンジマス〜という、猫型ロボットのような声が聞こえてきた。

「チャレンジマスってなんじゃ！？」

　驚くりのとアリアの前に、星型の人形がやってきた。

「初めまして。僕はヒトデン」

「スターじゃないの！？」

「スターだなんて、恐れおおい」

　どうやら星型ではなく、ヒトデ型のマスだったらしい。

「それじゃぁ早速、ルールを説明するね」

　このマスではある事にチャレンジし、成功したなら報酬が貰え、失敗したら罰ゲームがあるらしい。

　そして失敗した場合、回避するならジョーカーを使えるという事らしい。

「今回のチャレンジはこれだ」

　これだの後に、ワンツースリーと思わず言ってしまいそうな、そんな掛け声とともにホワイトボードを渡されるりの。

「は(・)か(・)な(・)い(・)夢のはかないを漢字にしてくれ。成功したら２進む。失敗したら一回休みだよ」

　チャレンジマスとはこういう事だと、りのは理解した。

「はかないじゃと。り、りの！難易度が高いのではないのか！！」

「フッフフ。アーハッハッハ！いいアリア？漢字には覚え方があるのよ」

　そう言って、りのはホワイトボードに文字を書き始める。

「私がチームメイトで良かったわね。え〜っと、はかない夢だったわね。いいアリア？人の夢と書いて儚いと覚えるといいわ」

「何故、人なのじゃ？」

「それは・・人は夢を見るからじゃない？」

「ワシも見るぞ？」

「・・見るんだ。多分だけど、寝てる時の夢じゃないからなんじゃないかしら」

　りのは自分の考えを伝える。

　通常人は、夢をみる。

　保育士やアイドル。

　ラノベ作家だったりと色々だ。

　しかし、それが叶う人間はごく僅かしかいない。

　だからこそ、はかないという漢字ができたのではないだろうか。

「と、とりあえず、書いちゃうからね」

　アリアと議論しても仕方がない。

　りのが作った訳ではないのだ。

　しかし、考えてみれば漢字とは不思議だと、思わないだろうか？

　例えば悲しいという漢字。

　心を非難するのだ。

　相手に非難されて、心が悲しいという事なのだろうが、だとするならば、非難した相手は哀(・)し(・)い(・)で、非難された私は悲(・)し(・)い(・)という事なのだろうか？

　国語の先生に今度聞いてみようと、りのは書きながら考えた。

「普通は非難ではなく、否定と言うがな」

「あっ。そっか・・あれ？聞こえてた？」

　どうやら、声に出ていたらしい。

　ポツリと呟くアリアの言葉に、顔が赤くなるりの。

「はいは〜い。では結果発表〜！成功です」

　ダッタラ〜ン的な音にのせて、成功と言ったヒトデンは手を振りながら、何処かへと行ってしまった。

　ともあれ、チャレンジマスを成功させたりのは２マス進む。

　２マス進む先は、何も書いていないマスであった。

「どうやら、何マス進むの後は無印が多いみたいね」

　目の前には、１マス戻るの文字があり、先ほどのミツバとヨツバチームも、進んだ後は無印であった。

　この事から、りのはそう推測する。

「クスクスクス。後４ターンは同時に引く」

「スクスクスク。その後は競争」

　左の腕輪から、声が聞こえてくる。

　その言葉を聞いて、アリアがりのに質問をする。

「何故、５回は同時になんじゃろな」

　アリアの質問に、りのはアゴに手をあてながら答える。

「多分だけど、５回でルールを把握させるのが目的なのかも」

　ゲームとは、数回すれば大体どういったゲームなのか、どうすればいゲームなのかが理解できる。

　りのはそう考え、アリアに答えた。

　例えば、今回のこのゲームについて考えるならば、どういったゲームかは考える必要など無い。

　トランプを使った、すごろくである。

　どうすればいいゲームなのかというならば、先にトランプを全て使用し、ゴールしたチームが勝ちという事である。

「今回、私はこのゲームを知っていたけど、アリアは知らなかったわよね？きっとそういったプレイヤーに対しての配慮なんだと思う」

「ワシなら１回で覚えるがな」

「ハイハイ。ドローっと」

「あー！！ワシが引きたかったのに！！」

　りのが引いた瞬間、アリアがりのの頭をペシペシ叩く。

「ごめん、ごめん。次はアリアが引きなよ」

　そう言いながら、引いたトランプの数字を確認すると、スペードのＫであった。

「お、おぉ…やるではないか」

「フッフフ。日頃のおこないってやつね」

　腰に手をあて、トランプを天にかかげながら高笑いするりの。

　日頃のおこないが悪いから、地獄行きになりかけているのでは？と言うアリアのつぶやきは、聞いていなかった。

　ーーーーーーーー

　１３マス進み、１戻るマスに止まった為、１マス戻る。

「クスクスクス。差がついてしまいました」

「スクスクスク。負けちゃうかな？かな？」

「ワシが１３を出して差を広げてくれるわい」

　オリャーという掛け声と共に、アリアはトランプを引く。

「ア、アリア・・」

「何じゃ？いい数字じゃったのか？」

「コレよ、コレ！！」

「・・・ま、まぁたまにはあるじゃろな」

　アリアが引いた数字分進み、１マス戻る。

　アリアが引いたのは、スペードのＡであった。

「つ、次じゃ次！！」

　オリャーと言う掛け声と共に、再びトランプを引くアリア。

　引いた数字はクローバーのＡであった。

　ある意味すごい事なのだが、今は勝負の最中であり、相手より１マスでも多く進んでおきたい所でもあった。

「ア、アリア！？ま、まずいわよ」

　りのは気づいた。

　今は４ターン目の最中である。

　この先何マスあるか解らないが、１マス進む数字をすでに２回使ってしまっている。

「お腹が空いたのか？」

「ちが・・わなくないけどそうじゃなくて・・」

　通常、１マス進む為にはＡを４枚所持していなくてはならない。

　何故ならば、ゴールまで残り１マスの際に使えるのはこの４枚だけである。

　例えば、ゴールまで残り２マスだったとしよう。

　２を引くか、Ａを２回引かないとゴールできない。

　カードの枚数でいえば８枚。

　同様に、ゴールまで残り３マスだった場合は、３を引くか、２とＡを１回ずつ引くか、Ａを３回引くかしないとゴールできない。

　カードの枚数でいえば１２枚。

　そして、Ａの代わりになるカードは存在しないという事である。

　つまり、Ａはとても重要なカードだという事である。

「なるほどのぅ。しかしまだ残り２枚あるじゃろ」

「そ、そうなんだけど・・」

　トランプは全部で５４枚あり、４枚使用した為、残りは５０枚である。

　５０枚の内Ａは２枚残っている為、確率でいうのであれば、５０分の２＝２５分の１の確率である。

「ワシに任せておれ・・オリャー」

「・・ア、アリア」

　顔を引きつらせるりの。

　トランプの数字は、ハートのＡであった。

　ーーーーーーー

　アリアの有り得ないヒキのおかげで、ミツバとヨツバチームが追いついてきた。

　丁度、りの達がいるマスに止まった。

「クスクスクス。５ターンあってＫを２回使用したというのに」

「スクスクスク。まだこんな所にいるなんて」

「ぐぬぬ・・」

　返す言葉が見つからないとは、この事である。

　Ｋを２枚使用したという事は、２ターンで、２６マス進んだという事であり、現在りのアリアチームは２７マス目である。

　つまり３ターンの間に、１マスしか進んでいないという事だ。

「スクスクスク。５ターン以降は布を見ながらになるわ」

「クスクスクス。ペアーチームの名前の数字を見て頂戴」

　ヨツバとミツバに言われた通りに布を広げると、名前の上に、赤く塗り潰された５という数字がある。

「クスクスクス。私達が１枚引くと」

「あっ！６に変わった」

　黒い文字で６と書かれている。

「スクスクスク。ここからはターン制。１回休みの場合は青くなり、チャレンジマスの場合、黄色くなる」

「クスクスクス。チャレンジマスには制限時間がない。しかし、ここからはターン制」

「なるほどね。制限時間がないという事は、終わるまで待たないといけないのね。でもそれじゃあ・・」

「クスクスクス。相手がチャレンジ中は５分後に１枚カードを引く」

「つまり１時間かかってしまったら、相手は１２回トランプを引けるという事ね」

　通常のすごろくとは違うルールである。

　２時間もかかってしまったら、負けは確定してしまうだろう。

「スクスクスク。うまくジョーカーを使う事ね」

　チャレンジ中は、５分経つと腕輪から音がなる仕組みらしい。

「クスクスクス。私達は１１」

　嬉しそうに、トランプを見せるヨツバ。

　りのは深呼吸をして、トランプを１枚引く。

「私達は１３ね・・」

　またしてもＫを引いたりのであったが、りのの表情は浮かない顔をしていた。

「やったのぉって何じゃ？何故浮かない顔をしておるのじゃ？」

　アリアは喜び、りのの頬に、キスのご褒美でもやろうかと思ったのだが、りのの浮かない表情を見て止まる。

「スクスクスク。どうやらお姉さんはこのゲームを理解し始めているようね」

「クスクスクス。それに比べて妖精さんったら」

「な、なんじゃと！！」

　クスクスクス。スクスクスク。

　アリアを見て笑うヨツバとミツバ。

「アリア！行きましょう」

　ヨツバとミツバに、くって掛かろうとするアリアにりのは軽く注意をし、マスを歩きだした。

「クスクスクス。先攻、後攻のトランプ勝負を忘れてしまいましたね」

「スクスクスク。先攻でも後攻でも結果は同じ」

　ヨツバとミツバは、声を揃えて宣言する。

　私達の勝利は、揺るがないと。

　次回 第２章４クローバー 下