おうこく！

第２章２ 新世界 上

　『登場人物』

　水瀬 りの

　現役高校生アイドル。不運な事故にあって死んでしまったが、神さまが半分生き返らせてくれた。

　生き返る為には、何もない荒野に国を作る事である。

　アリア

　りのの手助けをする為、神さまからいただいた妖精。

　１日３回まで、お助けアイテムをだしてくれる。

【本編】

　神さまは突然やって来て、突然去って行く。

　何をしに来たのかと言えば、この国の言語を私に授け、人？を探せとの事だった。

　神さまが去った後、アリアに話しかける。

　無論、神さまが言っていた事に対して、聞きたい事があったからだ。

「ね、ねぇアリア？神さまが言っていた事って本当なの？」

「解らん」

　馬小屋に背中を預け、流れる雲を見上げながら呟くりのに、アリアは両腕を組みながら、りのの頭の上で答える。

「わ、解らんって・・」

「解らんもんは解らん！しかし、エロジジィが言っていた事が本当なら、これはチャンスじゃ」

　アリアにそう言われ、りのは考える。

　神さまが嘘を付くはずがない。

　そもそも嘘を付く理由がない。

　嘘なら、この国の言語を自分に授けるだろうか？

　それに、アリアが嘘をついている可能性も低い。

　あれだけ、お腹空いたと言っていたのに、自分の側から離れなかった。

　もし誰かがいると知っていたら、ご飯の為に迷わず教えてくれる筈だ。

　りのは首を横に振り、両手で顔をパンっと叩く。

「良し！希望が見えて来た」

　正直に言えば、一人では限界があるとりのは思っていた。

　しかし、そう思わないように自分に言い聞かせていたのだ。

　限界だと思ってしまったら、何をやっても上手くいかなくなる。

　上手く回っていた物が、回っていない気になってしまう。

　歯車とはそういうものだ。

　だが、やる前から限界を決めつけてしまうのと、やってから限界を決めつけてしまうのとでは、大きな違いがある。

　恐らく神さまは、それを見に来たのだ。

　国を作れば生き返らせてくれる。

　しかし一言で、国と言っても色々ある。

　貧しい国、豊かな国、人口が多い国、少ない国。

　暑い国や寒い国。

　りの帝国を作ると決意したが、ではりの帝国とはどういう国なのか問われたら、今の段階では何も答えられない。

「何もない・・あっ！ねぇアリア」

「ん？」

「ちょっと、りの帝国ってどんな国ですか？ってリポーター風に聞いてみてよ！」

　リポーター風ってなんだよと、アリアは目をキラキラ輝かせるりのを見ながら、心の中で呟いた。

　まぁ、聞いてやるだけ聞いてやるか。

　アリアはリポーター風にりのにたずねた。

「りの帝国、初代国王水瀬りの様。りの帝国について、一言、一言いただけませんか？」

　りのの鼻先で、右手をあげるアリア。

　初代国王と言う響きに、りのは何とも言えない感情が込み上げてくる。

　人は誰だって、一度は王様や、お姫様に憧れるものだ。

　りのは頬を少し赤くしながら、アリアの質問に答えた。

「何もない国です」

「なめんなよ」

　国ですの「で」の部分でアリアから飛んでくる厳しい指摘。

　じょ、冗談だよハハハと言うりのを、アリアは呆れた様子で見ていた。

「おほん。冗談はこのぐらいにして、正直限界は限界なのよ」

　りのはアリアに、限界について語りだした。

　人は一人では生きていけない生き物である。

　何故か？

　答えは簡単である。

　人間とはそういう風にできているからだ。

　普段の日常生活で、自動販売機でジュースを買ったとしよう。

　１３０円入れてスイッチを押す。

　何気ない日常の一コマである。

　では、これに関わっている人がどれだけいるのかを考えてみよう。

　自動販売機を作った人。

　自動販売機を置いた人。

　自動販売機のジュースを作った人。

　自動販売機のジュースの入れ物を作った人。

　自動販売機にジュースを補充した人。

　自動販売機にジュースを入れる為にジュースを、補充する人に届けた人などなどだ。

「で？何が言いたいのだ」

　ダメだ。

　何気ない日常の一コマの中に、色々な人が関わっていると言いたかったのだが、どうやらダメらしい。

　りのはアリアの食いつきそうな話しに変えて話す。

「和風おろしハンバーグってあるじゃない？」

「どちらかと言えば、デミグラスソースハンバーグ派だな。何だ？くれるのか？」

「持ってないわよ！私は両方好きだな」

「ず、ずるいぞ！！なら私は全部だ！！！」

「あーーずるい！ってそんな話しじゃなくて」

「では何なのだ？」

　アリアが、話し長い的な態度をとってきたので、若干イラッとしながらも続ける。

「アリアは言ったわよね？国は誰にでも作れるって」

「あぁ言ったぞ」

「りの帝国はお城！お城がないとダメなのよ！」

　りの帝国はお城がないとダメ！というのは、りのが決めた事である。

　決めた事と言うが、これはとても重要な事である。

「イチゴのショートケーキがあるじゃない？もし、そのショートケーキにイチゴがなかったとしたら、それはイチゴのショートケーキではないでしょ？それと同じなのよ！」

　りの帝国にはお城が不可欠である。

　お城無くしては、りの帝国とは呼べない。

　呼べないという事は、国が完成せず、生き返る事が出来ないという事である。

「なるほど」

「解ってくれた？？」

「うむ。チーズケーキ派になろうということだな」

「・・・違うから」

　一言でお城を作ると言っても、お城は一人では作れない。

　作る為には、必要な物があり、それは人と、材料と道具ではないだろうか。

「つまりはね、家を作る時もそうだけど、作るには、職人さん達が必要なのよ」

　デザインは、りのにでもできるかもしれない。

　しかし、それ以外が全く解らない。

「コンクリートで固めていけばいいんじゃないのか？」

　アリアが両腕を、首の後ろに回しながら、りのに提案する。

「多分それでは、ダメだと思う」

　そもそも、コンクリートの固め方が解らないのだ。

　りのはアゴに手をあて、推理する探偵のように呟いた。

「家だけではなく、医者も必要になる。それ以外にも美容師さんだったりも必要になってくるわね」

「コックさんが欲しいぞ」

　りのの呟きに、アリアが答える。

　もし、風邪をひいた時、髪が凄く伸びてしまった時、栄養面に関してなど、りの達にとって重要不可欠な事を話し合う。

　さすがに髪が伸びきっても、死ぬ事はないのだが、女の子として譲れないものがあるのだ。

　りのとアリアがそんな会話をしていると、モッキーが森の方から、こっちへと向かってきた。

　どうやら、神さまが来ている間に森に行っていたみたいだ。

「お疲れーーっす」

「・・・・！？」

　モッキーが、右手を上げながらやってくるのだが、同時に不思議な声が聞こえる。

　若い男の声であった。

　アリアと目を見合わせるりの。

「オィオィ。大臣様のお帰りだＺＥ？バナナでも差し出せってんだＹＯ」

　お手上げポーズをとりながら、首を横にふるモッキー。

「しゃ、喋ったぁぁぁぁぁああああ」

　りのとアリアは、モッキーから逃げるように走りさるのであった。

　次回第２章２ 新世界 中