完璧超人の美少女モデルは、僕の前でだけ甘々でポンコツになる

第4話 美味しいお弁当

　四時間目の終わりを告げるチャイムが鳴ると、教室の空気は一気に緩んだ。

　山中先生が「今日の授業はここまで」と告げると、生徒たちは待ってましたとばかりに立ち上がり、思い思いの場所へと移動し始める。

「腹減ったー！　購買行こうぜ！」

「俺、パン争奪戦に勝てる気がしないんだけど……」

「今日のお弁当、唐揚げなんだよね。朝から楽しみにしてた！」

「いいなー、俺のはまた母ちゃんの卵焼きだけだよ」

「お前の弁当、相変わらずチョーデカいな。どんだけ詰めてんの？」

「昨日の残り物全部入れられたんだって」

　教室のあちこちで、そんな声が聞こえてくる。

　僕も教科書とノートを机の中にしまい、弁当を取り出す準備を始めた。

　僕の弁当は、自分で作ったものだ。基本的に毎朝自分で作っている。

　今日のメニューは、鶏の照り焼き、卵焼き、ほうれん草のおひたし、そしてミニトマトとアスパラ。ご飯にはおかかと海苔を乗せて、彩りも栄養バランスも考えて作った、我ながら自信作だ。

　ちらりと透花の方を見ると、彼女はまだ自分の席で、友達と談笑しているようだ。

　その周りには、自然と人の輪ができていた。

　彼女はいつも誰かに囲まれている。

　僕が弁当の包みを開けていると、透花がふとこちらに気づき、にこりと微笑んだ。

　そして、周りの友達に何か一言二言告げると、僕の席へと歩いてきた。

「守くん、今日は一緒に食べよ」

「ん、いいよ。他の人達は？」

「うん、できればみんなも一緒がいいな。……ダメ？」

「ん゛んっ！　……もちろん大丈夫。じゃあ今日はいつものメンバーにご一緒させてもらおうかな」

「やった！」

　透花が僕の反応を伺うように、首を傾げた。

　いちいち動作の一つひとつが可愛らしすぎる……！

　透花とは一緒に食べる日もあれば、男友達だけで食べる日もある。

　今日はせっかくのお誘いなので、透花たちと一緒にいただくことにしよう。

　透花の周りには、クラスでも明るくて人気のある友人が集まっていた。

　たとえば、男子ではバスケ部の高山祐介くん。

　身長が一八三センチと高く、二年生のエース的な存在だ。

　都道府県の選抜にも選ばれていて、女子の人気も高い。

　あるいは、女子の三鷹梨絵さん。

　ちょっと気の強いところがあるけど、綺麗な顔立ちをしていて、誰とでもビシビシと言いたいことを言いながらも、運動会や文化祭の面倒な役割を率先してこなすなど、クラスのまとめ役として強いリーダーシップを発揮している。

　生徒会役員もしていて、面倒見が良い頼れる姉さん役、といった感じだ。

　黒髪ロングの榛葉さんはおっとり気味の小さな子だ。

　お人形さんみたいな可愛らしい顔立ちで、小さな体を目一杯使って自己表現する姿は、本当に応援したくなる魅力がある。

　僕たちは机を寄せ合って、お弁当タイムを始める。

「おー、守くんのお弁当は今日も美味しそうだねえ」

「相馬って自分で作ってるらしいな」

「うん、そうだよ。よく知ってたね」

「白崎が自慢してたんだよ。相馬の料理は美味いって」

　祐介くんがそう言って物欲しそうに鶏の照り焼きを見つめていた。

　てかてかとした表面の美味しそうに焼けた照り焼きは、甘じょっぱくて、そこに鶏の油の甘みと皮の旨味が交わって、本当に自慢の逸品だ。

　食べられてはたまらない。

「そんな物欲しそうに見たって、あげないから」

「ちぇっ……」

「白崎、今日も相馬の弁当狙ってんの？」

「当たり前でしょ？　だって守くんのご飯を食べちゃったら、もう他のお弁当じゃ満足できなくなっちゃうんだもん。私の舌をこんなに肥えさせちゃったんだから、責任取ってもらいたいなあ」

「透花も駄目だよ。ちゃんと自分で買ったサンドイッチ食べなって」

「えー。ズルいんだ」

　透花が口を尖らせて拗ねる。

　物欲しそうにチラチラと弁当を見つめる姿がいじらしくて、ちょっとだけ甘やかしたい気持ちになるが、グッと我慢だ。

「ズルくないし。自分の作ったお弁当を自分で食べるだけなんだから！」

「ふぅん、そんなに美味いのか」

　祐介くんのお弁当は僕の倍ぐらいの量がある。

　運動部だけにカロリーがたくさん必要なのだろう。

　焼売にかぼちゃの煮物など、バランスが一見良いように見えるけれど、どれもこれも冷凍食品っぽい感じがする。

　もしかすると、全部手作りのお弁当が少し羨ましかったのかもしれないな、と思った。

　バスケ部は朝練もあるし、お弁当をしっかりと作っていたら朝は何時起きになるんだろうか。

　学食ばかりじゃなくてお弁当を持たせてくれるだけ、良いご両親だ。

　僕は自分のお弁当をそれとなく庇いながら、卵焼きを食べる。

　ふんわりと柔らかく焼き上がった卵焼きは、口に入れると優しい甘さが広がり、だしの風味がしっかりと感じられる。

　自分で作った中でも今日は特に出来が良く、箸が止まらなくなる美味しさだ。

　いいね。自分ながらいい出来だ。

　その時、榛葉さんが後ろの席から女子のクラスメイトに呼ばれた。

　椅子から立ち上がろうとした瞬間に、お尻がぽん、と透花のサンドイッチの袋にぶつかってしまう。

「あっ！？」

　小さな悲鳴があがったかと思うと、透花の手から、サンドイッチがポロッとこぼれ、教室の床に落ちた。

「あー……落ちちゃった。わたしのお昼ごはん……」

「白崎さん、ご、ごめんなさい！」

「おい、気をつけろよ」

「うん、いいよいいよー。仕方ないもん」

　恐縮してペコペコと頭を下げる榛葉さんに、透花は気にした風でもなく、すぐに許した。

　それでも高山くんたちの鋭い視線が、榛葉さんに突き刺さる。

　榛葉さんは小さな体を、さらに小さくして、縮こまってしまった。

　もちろん不用意だっただろうけど、そこまで恐縮するほどじゃない。

　悪意はなかったんだし。

　さて、どうかばおうかな、と思った矢先だった。

　こういう時、透花は本当にすぐに行動に移すからすごい。

「おっきなお尻が当たっちゃったんだね。うーん、安産型」

「きゃっ！？　白崎さん！？」

「よしよし。私のお尻とどっちが大きいかな。これはやっぱり私かなあ」

　透花が榛葉さんのお尻を撫で撫でして、多分に恥じらいの混ざった悲鳴が上がる。

　同性ならではの気安いコミュニケーションを目の当たりにして、男子たちが気まずげに目を逸らした。

　それどころか、透花が自分のお尻を撫で回すものだから、教室のあちらこちらから、ゴクリ、と生唾を飲み込む音が聞こえてくる。

　ミニスカートの裾からこぼれるように現れる太ももは、まるで陶器のように滑らかで、柔らかな光を受けて艶やかに輝いていた。

　その白さと、ムッチリとした張りのある肉感は、思わず指先でなぞりたくなるほど蠱惑的で、太ももからお尻へと続く曲線は官能的なまでに美しい。

　腰元で幾重にも折りたたまれたスカートはとても短く、下から覗き込めば、ショーツが見えてしまっていたかもしれない。

　思わず目を奪われ、見る者の理性を揺さぶるほどだった。

「透花、ちょっとはしたないよ」

「えっ？　あ、ごめんね。もしかしてドキッとしちゃった？」

「いや、モデルもしてるのに迂闊だなって心配になった」

「おっと、そっか。気をつけないと」

　何食わぬ顔で、気にした風もなく透花が言う。

　白崎透花が庇ったことで、榛葉さんのミスはうやむやになった。

「透花、途中だけど、僕のお弁当食べる？」

「食べる！！　やった。守くんのお弁当だ」

　このまま空腹状態で午後の授業を受けるのはつらいだろう。

　僕は学校が終わってすぐに帰ることができるけど、たしか透花は今日はモデルの仕事があるはずだ。

　もしかしたらコンビニで買い食いとかするかもしれないんだけど、透花はそのまま仕事場に行く可能性もある。

　そう考えると、つい余計なお世話かもしれないけれど、弁当箱を差し出していた。

　食べさしのお弁当だというのに、透花は本当に嬉しそうに受け取ると、照り焼きにかぶりついた。

「んんっ、ほんっとうに美味しい～！！」

「それは良かったよ」

「なあ、白崎、俺にも分けてくれよ」

　ああ……今日の鶏の照り焼きは本当に上手くできたのに。

　まあ、透花が喜んでるなら良いか……。

　本当に僕は透花には甘いなあ、と思いながらも、喜ぶ姿を見ると、むしろもっと甘やかしたくなる自分がいた。

「おいひぃいいいっ！」