登校初日 小中高の先輩と遭遇
電車を降りて改札を出ると、私服姿の若者が大学の方へ進んでいた。
みんな埼京大生か。僕は後ろをつけるつもりではないが、同じように進んだ。
駅を出ると、見覚えのある女性の姿が見えた。声はかけていないが、パッと女性が振り返った。
「あれっ、江本君じゃない？」
女性は僕を見て名前を呼んだ。
「白石先輩、お久しぶりです」
僕も先輩の名前を言った。
白石先輩とは、小学校、中学校、高等学校がすべて同じだ。学年だと、二つ上。
小中では一度も話したことがなく、高校で初めて話した。
同じ吹奏楽部に所属したことで、先輩のことを知った。
「まさか埼京大に進むとは思わなかったわ。しかも、教育学部」
「えっ、なんで知ってるんですか？」
僕は恥ずかしかったのと、あれこれ言われるのが分かっていた。
だから、小中時代の同級生には、ほとんど話していなかった。続けて聞いた。
「誰から聞いたんですか？」
「春休みに高校に行ったとき、前川先生から聞いたんだ」
「そうだったんですか」
高校経由から知ったようなので、僕は少し安心した。
「吹奏楽部には、入るの？」
僕はドキッとしたが、普通に答えた。
「いや、入らないです」
「そっかあ」
僕は吹奏楽部のことは触れないつもりでいたので、その質問が来ると思ってなかった。
なぜなら、白石先輩は大学でも入るつもりでいた。しかし、先輩の母親が猛反対。理由は金銭面で厳しいから。しかも「趣味で続けるのは構わないけど、大学ではやめてくれ」と言ったんだとか。これは先輩のお母さんから、僕の母親を通じて知ったことだ。間違っても先輩の前では言えない。
「家から通う感じ？」
「そうです」
「遠いから大変だよね」
一人暮らしさせてと言ったらしいが、それもダメと言った話も母親から聞いていた。
皮肉かもしれないが、そのおかげで僕は埼京大に進むことができた。
通えたのは、自宅から通う先輩がいたからだ。
「もうそろそろ大学に着くよ」
先輩が指を差す方向を見ると、大学の校舎が見えた。
「今年も桜が満開ね」
先輩の言う通り、きれいな桜並木が続いていた。まるで新入生を歓迎しているようだ。
「うわっ、すごいきれいですね」
思わず口にしてしまうくらい桜が満開だった。
「じゃあ、あたしは４号館だから」
先輩と別れ、僕は７号館に進んだ。
