「おふだ」が５０％ｏｆｆだ

駅前の小洒落た雑貨屋さんで、珍妙な品が売られていた。

透明なビニールの包みに半額シールが貼られており、その中身はおふだだった。

カラフルな手書きのポップには、「闇の力を封ずる奇跡のおふだが５０％ｏｆｆだ！　ザ・価格破壊！！」と書いてある。

と、店員さんが近付いて来た。

「そちらは季節の先取り商品となっておりまして、冠婚葬祭にもお仕事着にも、お普段着にもご使用になれます」

お仕事着、はぎりぎり許容範囲かもしれないが、お普段着はどうにも無理矢理感が否めない。

「貼るカイロみたいに使えばいいんでしょうか？」

「おふふふ、旦那様のお見込みのとおりですわ」

仮に俺が女性客だったら、この場面でなんと呼ばれたのかが気になる。

だ、だ、だ、だ、だ、男爵令嬢？

と、ここでレジ奥の電話が鳴った。

「どうぞごゆっくり店内をご覧くださいませ」

そう言って店員さんは離れ、受話器を取りに行った。

季節の先取り商品なのに半額は怪しい。

いやそもそも、季節って。北欧風雑貨で揃えた店内におふだがあるのも、ポップの気合いの入り具合も、店員さんの笑い方も、何もかもが怪し過ぎる。

幸いにして、まだ店員さんは通話中だ。

時折、「おふふふ」と貴婦人がする上品な笑い声が聞こえてくる。

妻への誕生日プレゼント購入は諦めるとしよう。

店員さんの「おふふふ」な笑い声を聞きながら店を後にした。

はぁ、一体何だったのだろうか？

謎の世界に入り込んでしまったようだ。

が、午後は大事な商談だ。

気を引き締めなければ。

雑貨屋から徒歩１０分もかからないくらいで目的地のビルに到着した。

商談相手は女社長だった。

用意した資料で具体的な数値データを示しながら、サンプル品を並べ説明していく。

「おふふふ、だいたいのところは把握しましたわ。今月中に、またこちらからご連絡を差し上げますわね」

いい手応えを感じながらも、社長の笑い方が気になって仕方が無かった。

営業スマイルを顔に貼り付けたまま挨拶をし、ビルを出た。

スパイさながらに営業スマイルをビリビリと剥がす。

服飾店のショーウインドウに、表情の抜け落ちた自分が映って見えた。

トンッ

肩がぶつかった。

「あぁ、すみません」

反射ですぐに謝ると、優しい目をした若い女性が振り向いて微笑んでいた。

「おふふふ、大丈夫ですよ。こちらこそすみません」

そう言って女性は向き直り、また歩き始めた。

帰りにもまた雑貨屋に寄ったが、おふだには「売約済」のおふだが貼られていた。