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第十四話「情報交換」

　衛兵につれられやってきたのは、豪華な装飾の応接室だった。

　部屋中央には、これまた豪華なソファとテーブルが。

　壁に並んだ本棚には、分厚く手の込んだ装飾の本がぎっしりと並んでいる。

　もちろん、ここに来る道中も、高い天井、広い通路、豪華な装飾と同じようなものだった。

　この豪華さは、金持ちなんてレベルじゃない。

　相当、歴史と身分があるはずだ。

　俺が降りてきたのは、どっかの王宮なのか？

「人と話す時ぐらい、そのヘルメット取りなって。

　ちょっと不気味すぎ――」

　おおぅ。

　ギャルに常識を注意された。

　フルフェイスヘルメットに全身タイツ。

　確かに、この格好は不気味だ。

　全身タイツは身体にぴったりフィットしているので、あんなところやこんなところがひじょーに生々しい。

　俺の股間はビックマグナム（自称）で、大きくもっこりと膨らんでいるしな。

　チラチラ、見られている気がするぜ。

　フッフッフ。

　ギャルの顔が少し赤い。

　へー、以外とウブいじゃん。

『怒ってるから、顔が赤いんだと思いますよ――』

　その突っ込みは余計です。イノリさん。

　なにも言ってないのに、考えてることを当てられた。

　くやしい。

「だ・か・ら、さっさと取りなさいよっ！

　莉奈(リナ)らは、こんなことになってイライラしてんのっ！」

　怒られた。

　俺は渋々、ヘルメットを脱ぐことに――

　むむむ。これって、まあまあ、めんどくさいな。

　ガチャガチャと首元を弄る。

　ヘルメットを脱ぐのに、もたもたとしてしまう。

　やだ、早くしないと、また怒られちゃう。

「まあまあ、この人も、この状況に戸惑ってるんだろうし、莉奈も落ちつきなよ」

　イケメン君、ナイスフォロー。

　これ以上、ギャルに怒られなくてすむ。

　因みに断っておくが、べつに怒られたくてモタモタしてるわけではない。

　俺はやっとのことヘルメットを脱ぎ、彼らと生でご対面した。

　この場に居るのはイケメン君グループの三人だけだった。

　チンピラ三人組とか他にも何人か居たハズだよな、あの運転手も居ないし。

「あの時は大変でしたね。

　俺は七星聖光(シチセイセイコウ)高校二年、神崎悠斗(カンザキユウト)です。

　よろしくおねがいします」

　あの時とは、この世界に飛ばされる前の変な空間のことだろうか。

　俺は、差し出された手と握手する。

　しかし、七星聖光高校か……。

　俺の行ってた高校だ。苦い思い出しかない。

「アッカネン莉奈」

「は？」

「だから、アッカネン莉奈っ！！

　フィンランド人とのハーフッ！」

　な、なるほど。するとその金髪は地毛か。

　素行悪くて染めてるのかと思った。すまんな。

　でも、ギャルって評価は覆らないけどねっ。

　しかも、アッカネン莉奈ってどっちが名前だかわかん。紛らわしい。

「藤城美優(フジシロミユ)」

　うっわ、コイツ態度わるい。

　こっち向いてすらいない。

　ブサメンは、見るのも嫌なんですねぇ。

　まあ、大人だから俺はそんなことおくびにも出さない。

　気がつかれないように女子をヲチしながら、さりげなくチンチンをチョイチョイと触る、大人の余裕。

「み、みんな、自己紹介ありがとう。

　俺は倉井耕蔵(クライコウゾウ)、見ての通りお、おっしゃ……おっさんです」

　大人のたしなみ。

　場を和まそうと自虐をぶちこんでみたが、こちとら年期の入った引きこもり。

　コミュ障スキルが発動し、噛んでしまったのはご愛嬌。

「……」

「……あ、あの……」

『っはぁ～～～いっ！！

　マジdeマジック☆エロイムエッサイム！

　魔導少女イノリだよ～～んっ！』

　キラキラとしたエフェクトの後、立体映像のイノリさんが現れる。

　キラキラとステッキを振り回して現れたイノリさんは、いきなり自己紹介をぶちこんできた。

「イ、イノリちゃんだ……」

　ギャルがつぶやく。

　その顔は驚き、呆けていた。

　同じく室内にいる人全てが、呆けている。

　ギャルとは違う感じで。

　その中でイノリさん。

　彼女一人だけが、元気にエフェクトの星を振りまいて、広い室内を飛び回っていた。

　――俺が空から降りてきた理由を説明する。

　彼等は俺の話が聞きたくて、衛兵たちに「会いたい」と頼み込んだらしい。

　どれだけ話せばいいのかはわからないが、体験したことを簡単にはしょって説明する。

　俺だってわからないことは多い。

　俺の説明を聞きイケメン君は、今度は自分の番と話し始めた。

　俺が扉に入った後。

　あの時、俺が入った扉は勝手に閉まってしまったらしい。

　イケメン君は俺を助けようとしたが、思ったより閉まるのが早すぎ、すぐに完全に閉じてしまい、さらにはその扉が消えてしまったらしい。

　そしてその後、二つ残っている扉を調べる。

　消えてしまった扉に通じているかと思い、イケメン君ご一行は俺を助けるため、真ん中にあった扉を下りた。

　チンピラ三人組はイケメン君たちが下りると、彼等についてきたらしく、その後、同じ学校の女子たちも三人ほど下りてきた。

　そのメンバーが階段に入った時点で扉が閉まり、他の人たちとは分断される。

　そのまま階段を降りると、段々と階段は白く綺麗なものに変わり、真っ白で眩しい光に包まれた部屋に出る。

　そこでは神と名乗る声が聞こえ、加護を授けるから「召喚先の人たちを助けろ」と言われたらしい。

　そして召喚されたのがここ、ガルニア帝国だったという訳だ。

　フリーデリケという姫様が主導して召喚の儀式を行ったらしく。色々と事情を説明され、翌日、勇者聖別式が執り行われ、今に至る。

　ふーん、大冒険だったんだね。

　俺とは大違い。

　ところで、その、聞かされた色々な事情とやらが聞きたいんだよ、君。

　しかし、俺ってかなり不幸じゃんね。

　気味の悪い階段だったし、召喚されて早々、妖魔とバトらされるし。

　ずりー。

　イノリさんと会えたのはよかったけど、それがなければ確実に死んでました。

　まあ、文句をぶつける先もないのだから、考えても詮無きことだ。だがしかし、少しぐらい子供のようにいじけてみたくなる。おっさんだけど。

「俺たち、まだこの世界のこと、何も教えられていません。

　一方的に呼び出しておいて、帰る方法もないらしいです。

　「一生この世界で暮らすことになる」とも言われました……」

　イケメン君の表情は暗い。

　そりゃ、夢も希望もある学生がこんなとこつれてこられて、いい迷惑だろう。

　納得なんてできないし帰りたいはずだ。

　こんな顔をするのはわかる。

　でもだ。

「あー、悠斗君。

　君たちは意識して日本語、使うことってできますか？」

「えっ、意識してって――

　さっきから喋ってるじゃないですか？」

「俺が言いたいのは、加護を使わずにって意味だけど……。

　もしかして君たち、この世界の人たちって、みんな日本語喋ってると思ってました？」

　頭の上に、ハテナを浮かべてやがる。

　頭良さそうなのに、鈍い系か？

　いやいや。こーいう話スキだったら、わかるよな。

　もしかして、こいつらリア充だから異世界転生ものとか読んだことないのか？

　一方、ギャルちゃんは何か気がついたような顔をした。

　見た目のわりに頭はキレるのかも。

　ギャルちゃんの評価を少し上げることにする。

「まず説明すると、ここの人たちは日本語を使っていません。

　なので俺には、彼らが何を言ってるかわからないんです」

　そう言って、こっそりイケメン君だけに見えるよう、出入り口付近を指差した。

「そのまま、普通の顔して俺の話聞いて。

　驚いたり喋ったりもしないでくださいね――

　えっとね。君たちの日本語は、自動でコチラの世界の言葉に翻訳されています。

　さっき、外の衛兵たちと話してたよね――」

　イケメン君が頷く。

「あ、相づちもいらないですよ。

　でね、君たちがさっき言ってた不満？

　一方的に呼び出して、帰る方法もないとか言ってたやつ。

　アレとか、確実に外の衛兵に聞かれていますから。

　もしかしたら盗聴とかもしてるかも。たぶん」

　こいつら、表情変えるなって言ってるのに……。

　イケメン君と黒髪巨乳ちゃんは目を剥いて驚いてる。

　ギャルちゃんはそれに加えて、口を大きく開け、なげーつけ爪の手を口に当てて驚いている。バカ面さらしやがって。

　案の定。イノリさんが俺に教えてくれるが、レーダーには隣の部屋や外から人の反応が多数あり、コチラの会話を聞いてるらしい。

　しかし、ヘルメットを被ってないと、レーダーが見えないのは不便だな。

「うーん。

　いきなりこんなとこ来て、わけわからないと思うけど……。

　おそらく国とかそーいう組織が、君たちにタダ飯食わせて、なんの紐も付けずに自由に……なんてことしないと思うんですよ。

　日本みたいな平和な国じゃないんだろうし……。

　だって召喚までしてるんだよ。

　そんな人たちに叛意アリとか思われたら、なにされるかわかったもんじゃない。

　発言には気をつけてくださいね」

　たっぷりと脅しを含んだ声色で説明する。

　せっかく数少ない同郷の人間だ。

　生き残って欲しいし、この世界の人脈にしたい。

　さらに、恩を売っといてなにかあったら頼りたい。

「だから、そーいう話するのなら、彼らのわからない日本語で話した方がいいかなと」

「しかし、どうやったらいいか――

　自然に翻訳されるんですよね？」

「おおぅ。返事しなくていいって言ったのに……。

　ばれますって……」

「す、すみません……」

　こいつバカなの？

　それとも俺の話、通じてない？

　横の黒髪巨乳ちゃんも、さすがにイケメン君の袖を引っ張って注意してる。

『たぶんですが、意識してオンオフはできるはずです。

　「これから日本語で話す」と念じれば日本語になりますよ。

　試しに喋ってみてください』

　大量の本棚。

　それを端から端まで歩いてチェックしてるイノリさん。

　彼女が突然こっちを向いて教えてくれる。

「イッノリーン！　ココであったが千年目！

　いざ尋常にしょ～～ぶっ★彡」

　ギャルがなにをトチ狂ったのか、アニメキャラみたいな声でポーズ決め、イノリさんを指差した。

『……』

「はっ……」

　慌てるギャル。

　思わず口走ってしまったのか。あたふたと、お友達二人になにか言い訳してる。

　そのお友達は「なに言ってんだコイツ」という顔で、ご乱心ギャルを見ていた。

「……あ、あの……」

『安心してください。大丈夫ですよ。

　魔力も検知されていません。

　ちゃんと日本語になっています』

　あ、翻訳のオンオフ試してたのね。

　顔を赤くしたギャルが「ふんっ、それならよかった」とそっぽを向く。

　そんな、不自然なギャルの意図を理解したのか、お友達二人もイノリさんに適当な言葉で話しかけ、判定してもらっていた。

「これで、安心して話せますね」

　いー笑顔で、イケメン君が何事もなかったかのように話し始める。

　おい、なんだか落ち込んでいるギャルはほっといてもいいのか？

「しかし、倉井さんはこれからどうするんですか？

　とりあえず俺たちは、明日から魔王と戦うための訓練をさせられるようです」

「って、今。さりげに重要な言葉(ワード)をぶちこんできたよね、君――」

　考えてなかった訳ではない。

　そりゃ、勇者がいるんなら魔王もいるよな。

「ああ、説明してなかったですよね。

　南にあるレムノスと呼ばれる迷宮に、ヒュプノスと呼ばれる魔王が現れたそうです」

　ここから、イケメン君の顔に不安の影が落ちる。

「その魔王と戦うため、俺たち勇者が召喚されたみたいです。

　敵対国に、そのダンジョンがあるらしくて――

　もしかしたら、その国が魔王と繋がっているかもしれない、とも言ってました……」

「そ、それは大変だね……」

　ヤベー、勇者じゃなくてよかった。

　イノリさんところに召喚されて、ホントよかった。

　魔王討伐とか嫌すぎる。命がいくらあっても足りない。

「だ、だから倉井さん！　助けて欲しいんです。

　俺たち今、未成年しかいません。

　さっきみたいな、大人の視点で俺たちを――」

「ちょ、ちょいまった。落ち着いてください」

　巻き込まれてたまるか。

　そりゃ、少しは助けてやりたいと思うが、そんなのに付き合ってたら、命がいくらあってもたりない。

「だいたいね、俺は君たちみたいに加護を授かってないし、今はね、ホラっ、牢屋ですし」

「そ、それなら、俺たちからも牢屋から出れるようお願いしてみます！

　だから、ぜひ、おねがいしますっ！」

　頭、下げられた。

　痛い、痛い、心が痛い。

　でも、命あってのなんとやらだ。全力で逃げさせてもらう。

「でもなぁ、俺なんかが、力になれるとも――」

「悠斗君！　こんな人に頭下げる必要ないよっ！

　ほら、なんだかんだ言って逃げようとしてるし、ぶさぃ…で信用できないし！」

　おい、巨乳ちゃん。

　おめー、今さりげに小さい声で、顔ディスったな。

　おっさん、ギャン泣きするぞ。

「お姫様も、敵国のスパイかもしれないって言ってたよっ！　

　全然信用できない！　ぶさ…ぃくで気持ち悪いし！」

　また、言った！　言ったよね！？

　巨乳ちゃん、本音漏れてるって！

　俺の顔が一番気に入らない要員なんですね。ひでぇ。

　……つ、つらい。マジでギャン泣き五秒前だ。

「お、おちつけ、美優。

　倉井さんとは色々と――」

　騒ぎ出した俺たちに、驚いた衛兵たちが駆けつけてくる。

　室内は騒然。

　俺たちの会話もそっちのけで、イノリさんを観察していたギャルも、さすがに異変に気がつく。

　消える立体映像のイノリさん。

　名残惜しそうにギャルはそれを見つめる。

　話も途中で切り上げることとなり、俺は再び牢屋にぶち込まれることになった。

　黒髪巨乳ちゃんの態度に、思ったよりダメージを受けてる自分がいる。

　抵抗する気も湧かないまま、俺は引きずられていった。

　さて、これからどうしよう。

　とりあえず牢屋で泣くのは決まりだ。