68.虚空の闇に踊る
崩壊した先端部に、誰か立っている。
1歩でも踏み出せば、その先の虚空に体が放り出されてしまう淵に。
二つ結びの長髪が、風に嬲られて暴れていた。
全身が紅い……彼は……。
「結城！」
僕の呼びかけに反応した。
全身真っ赤な彼が、三日月の穴が開いただけの口で微笑む。
真っ赤な顔を、さらに紅い涙が頬を伝う。
「知っていること、知らないこと、知るべきこと、知らずに終わること、知らなければよかったこと……どうして？ 真実を求めるの？ 暴いた真偽がどんなおぞましいかも分からないのに。知らないでいれば、幸せなことだってあるのに」
「…………」
「ボクたちは虚飾の中で生きている。人も、街も、陽の光さえ……みんなが認識した共有幻想に過ぎないのにさ。社会というコミュニティで、現世という名のスキーマを通してお互いの認知のズレを擦りあわせている。みんながみんな、分かりながらも目を背け続ける、本心では分かり合えないという痛みを抱えながらも。他者と接する慢性疼痛を我慢して。そうしないと自分の形を維持できないから。誰も彼もが自分の個人観で、人の個人観を推測して、自分の内側に相手を投影している。思い込みで構築した仮初のふれあい広場」
「…………」
現実の結城ではない、彼は。
結城は、こんな不可解な言動で人を悩ませたりしない。
だが、わずかに香る清潔な、石鹸の匂い。
彼が結城本人ではない……と断定できない親しみ深い共通性がある。
ほんの一部、似通っているのだ。
「だからボクたちには舞台劇が必要なんだ。観客参加型カーテンコール不要な夢芝居。素敵だと思わない？ 終わらない七色のミュージカルの劇中歌で、ボクたちはずっと踊り続けられるの。肩を抱いて、ステップを踏んで、見つめ合って。シャル・ウィ・ダンス？」
差し出された右手から視線を背ける。
「踊るのは……好きじゃないんだ」
真っ赤な彼が、フフッと笑った気がした。
「嫌いでも、きっと好きになるよ。だって、見たくもない現実なんかよりよっぽど素敵なんだもの。音楽のリズムに心が乗れば、自然と体だって動き出す。ボクがレクチャーしてあげるよ。踊り方なんかじゃない、楽しみ方を。ほら、こんな風に……」
「あっ……」
結城の形をしたそれが、床を軽く蹴り付け、後ろに跳ぶ。
身体が、真っ暗な虚空へと投げ出される。
慌てて駆け出し、手を伸ばすが、とても届く距離ではなかった。
「ステップ1、まずはお辞儀から。キャハハハハハハハハ！」
金切り声に近い高笑いを上げながら、彼は闇の中へと堕ちていく。
地面に衝突した音は聞こえない。
深く深く、とてつもない下へと落ちて見えなくなった。
……身投げ？ 投身自殺？
発狂した末の奇行だったのだろうか。
消失した運転席近くまで来て気付く。
電車は闇の中を走っていた。
光も何もない、ましてや地下鉄ですらない、底無しの黒が上下左右どこまでもどこまでも続いている。
「これはまた、超現実だな……」
標識にはBADと書かれていたが、DEADEND（行き止まり）だ。
後ろからはまだ化物たちが追ってきているだろうか。
逃げ場はない。
僕もあの結城に似た何かのように、身を投げ出せば良いのだろうか。
まるで後追い心中のようで、嫌だ。
