32.帰り路
恋愛は理屈で成り立たない。
筋道を立てて形にすることもできるかもしれない。
しかし根っこの部分で、人の惚れた腫れたは心に由来する。
結城が衝動で僕と関係を築こうとした一方で、僕の場合は理屈が先立ってしまった。
だから、自分で自分の心に嘘を付いているのかどうかが判然としないのだ。
そして実際には、人は感情と理性の2つを多角的に自認することで答えを出す。
「……ん、そっか。あーちゃんは、そう考えるんだね」
「だからもう一度今までの関係を続けて、その中で答えを出したい。……駄目かな？」
結城がすっと体を後ろへ離れさせる。
自分の手で残り涙の付いた目元をゴシゴシと拭う。
そして緩い正拳を僕の胸へ当てる。
「仕方ないなぁ、今回はあーちゃんの勝ちでいいよ」
結城がニカリと笑う。
いつもの彼に戻っていた。
全身から溜息と共に緊張が抜けていく。
危機は去ったのだ。
当面は。
そこにはついさっきまで、刹那の命をやり取りしていた殺伐とした空気は霧散していた。
まるで嘘のように。
いつもと同じ、静かな夏夜の住宅街へと戻っていた。
あれだけの騒ぎをしておいて、人がいるはずの住宅から誰かが出てきたり、道を通りがかる通行人がいなかったことなど。
家々にも明かりはついているにも関わらずだ。
様々な不合理があったはずなのに、それらを勘ぐって追及する気になれなかった。
いつの間にか手から消えていた鉄パイプさえ。
今はただただ、結城と和解できた安堵に満たされていた。
居心地の良い、いつもの関係。
殺し合い同然のあの時間が、遠い出来事のように思える。
何故か、何故だか、彼の凶行に対して警察へ通報するなどという考えすら、浮かばなかった。
共に立っていても、危険など感じない。
不思議なくらいに。
「じゃ、帰ろうか。美味しい晩御飯作ってあげるからね」
結城が地面に転がっていた自分の鞄を拾い上げる。
猫のぬいぐるみもポケットへ素早く仕舞っていた。
「あ……あぁ、そうだね。帰ろうか。えーと、鞄……鞄……」
僕の鞄は、何故か見つからなかった。
遠くへ放り投げた記憶もないのに、どこにもない。
入り組んだ場所に入ってしまったのだろうか。
「どうしたの？」
「いや、鞄が見つからなくてさ……」
「いいじゃん、鞄くらい。どうせ大したもの入ってないんでしょ」
「それは……そうだけど」
確かに置き勉で教科書は学校にある。
中身はせいぜい文房具と使いかけのノートくらい。
「ならいいじゃない。また探せる時に探そう。ボク、お腹減ってきちゃったからもう帰りたい」
「……そうだね」
「ん……」
結城が鞄を持っていない、空いた手を差し出してくる。
「なに、その手？」
「手、繋いで。それくらいの償いは安いもんでしょ。乙女をあんなに泣かせて、恥かかせたんだからさ」
釈然としないままでも、逆らう気力もない。
手を握る。
そのまま隣立って歩き出す。
彼の指が絡んでくる。
指が指を這って、こそばゆい。
「そういえば、割れた親指痛くない？」
結城が自分の指を掲げて見せる。
既に出血は止まっていたが、赤く染まって痛そうだ。
「あーちゃんやっさしーい。でも大丈夫、こんなの平気。ミシンで指縫っちゃった時に比べたらぜーんぜん」
「……痛そうな話はやめてくれ」
そんないつもながらの他愛ない話をしながら、帰路につく。
陽が沈みすっかり夜になった街の中を。
静かな帰り道に、夏虫が鳴いている。
空には雲一つなく、紅い月が上っていた。
幾重の想いが交わり合った1日だけの恋人初日が、こうして終わった。
