27.愛してるから奪いたい
「ふふふ……」
俯いて前髪に隠れた顔の上半分。
口元が見難く歪んでいた。
「ゆ……結城？」
「そっか……そうなんだ。ボク、捨てられちゃったんだ。あんなにがんばったのに……。あんなに勇気出して告白したのに……」
矯笑と嗚咽の入り混じった形容し難い震え声。
悲しみ、怒り、憎しみ、愛情。
どれもを含み、同時にどれとも違う感情だった。
混濁しているのだろうか。
思考が飛躍している。
「違う。捨てたとかそんなんじゃない。しばらく時間を置いて冷静になって考え直したいだけなんだ。だから……」
結城が爆発する。
――――あははははははははははは！！！！
空を仰ぎ、大口を開けて高笑った。
恐ろしささえ感じる、狂気に満ちた声だった。
産まれてからの14年間、1度として目にしなかった彼の深層の狂乱。
そしてその目は、この世のあらゆる感情を内包しつつ、死人の目だった。
「あはははははは！！！ あははは！！ あははははははははははは！！！」
「ゆ……結城」
刹那、世界が変質を始めた。
あの赤黒い錆のような何かが、結城の心臓を中心に一瞬にして、視界に入る全てに広がり汚染する。
道も、建物も、空も、電柱も草木も自動販売機も、光さえ。
可視光の一切を無視し、ただただその色へと染め上げた。
僕はようやく悟った。
あの赤と黒は、彼の内面から噴出したマイナスの感情だったのだ。
彼の愛と憎しみが、現実を侵食している。
「あはははは！ そんなの……許せる訳ないでしょ」
「うっ……」
暗く淀んだ瞳。
ドロドロした穢れた闇が、重く漂い流れている。
血の臭いが周囲に漂っている。
やたらと重い粒子の、赤黒の霧。
誰かから流れ出た血液ではない。
もしかすると、元々世の中は血塗れだったのではないか。
「……ここまで膨らんだ恋慕。今更抑えられる訳ないじゃない！」
結城が自分の太ももに手を這わせ、スカートの側部を捲り上げる。
一瞬、露わになる白い肌。
それと、レースの付いたガーターベルトのような紐と銀色。
彼は引き抜いたそれを一振りする。
一筋の銀閃と風切り音。
霧が1ミリにも満たない細さで切り裂かれた。
「……こうなったら、殺してでもあーちゃんの愛を奪い取るわ。仕方ないわよね」
彼の片手に握られた刃渡り18センチ。
自宅でよく使っている牛刀包丁。
「な……なんだよ……それ……」
突然取り出された刃物に、全身にピリッと電気が走った。
恐怖に足がすくむ。
息が止まる。
「…………」
「じ……冗談止めろって。話し合う余地があるのに、なんでソレなんだよ。冗談……なんだろ？」
彼が一歩こちらに歩を進める。
包丁の銀が、やけに鈍く光っている。
18センチ程度のはずのそれが、実物より遥かに長大に感じる。
目が釘付けになる。
粘っこいツバが喉に落ちる。
「ボクが、あーちゃんのことで冗談だったことなんて……一度もないよ」
結城が本気だと、分かっていた。
認めたくないくらいに。
彼が僕の心を見透かせるように、僕だって彼が本気かどうかくらい分かる。
人生の大半を共に暮らしてきたのだから。
後ろに下がろうとして、足が引かない。
恐怖で硬直していた。
「じ……自分が何しようとしてるのか、わかってるのか？」
「……さぁ、どうなんだろう。ボクは分かってるつもりだよ。間違ってる？ ねぇ、教えてよ、あーちゃん」
結城が足を屈ませたところで、僕は既に逃げ場を失っていた。
瞬間、彼が目にも止まらない速度で突進してきた。
まるで獣だった。
どうしようもなかった。
人間の業ではなかった。
1歩目の踏み込みで、彼我距離4メートルと半分が消滅した。
2歩目で腰のバネを使い、腕を振り、おそらくは完璧なタイミングと距離の斬撃だった。
結城の、顔が、すぐ近くに。
彼が、右手を、振ったような気がした。
目が、追えない。
咄嗟に、持っていた鞄を前に、突き出そうとして、間に合わない。
冷たい風が、胸の辺りを、通り過ぎていった。
「……あーちゃん、向こうで待ってて」
結城の目から一筋の涙が頬を伝った。
消えた生の中で、それがとても美しく思えた。
胸に熱が生まれた。
熱い、痛い。
そう認識するのが先だったのか後だったのか、深く切り裂かれた胸から液体が噴き出した。
肉も肋骨も、まるで役に立たなかった。
鋭い一撃が、心臓に届いていたからだ。
