186.-Case三郎-欲しいもの
僕は袖を掴んでいる三郎の手を取ると、そっと引き剥がした。
強く掴まれているわりにあっさりと彼の手は離れた。
拒絶の意思が伝わったからかもしれない。
「鬼三郎、僕は君が怖い……」
「あーくん！？」
三郎の目が見開かれる。
鬼三郎、その一言で彼の表情が凍った。
”さーや”でも”三郎”でもなく、”鬼三郎”として認識されていたことにショックを受けたようだ。
「確かに今日1日で、君が僕を想ってくれてるのは分かった。けれど、鬼三郎の雷名の恐怖は簡単に拭えるものじゃないんだ。僕は……すぐに君の隣を歩けない」
いつかは言わなければならなかった。
2人と今日決着をつけるのならば、いずれにしても僕の胸の内は伝えねばならない。
表面的は親しげに接しても、彼への本能的な恐怖心を。
どんなに好意を持たれたとしても、それが害意に変わらない保証などどこにもない。
すぐ横で爆弾が歩いていたら破裂しなくても安心できない。
僕は彼を恐れ嫌う街の人々と何ら変わりない。
「おに、さぶろう……」
三郎の顔が醜く歪む。
彼からしても忌名なのだろう。
自分がどう思われているか知らないはずはないから。
「ごめん、でも言わないともっと傷つけると思ったんだ……」
言い訳に聞こえる。
傷つけることが嫌なら、もっと早くに告げるべきだった。
誤解を解くのは早いほうが傷が浅くて済む。
そうしなかったのは、心のどこかで今日1日のどこかで有耶無耶に出来たり、楽な解決法が見つかるのではないかという楽観があったからだ。
そして、何も好転しなかった。
「……あーくんから、そんな風に思われてたんだ」
落胆した三郎の視線が下へと落ちていく。
断続的な花火の照明しかない暗がりでも、顔から血の気が失せていると察せられた。
緊張で呼吸が浅く速まる。
「ごめん……」
「……どうしても？ どうしても、ダメ？」
三郎の唇がわなわなと震えた。
俯いて目元が前髪で隠れてしまっている。
彼がぎゅうっと掴んだ自分の腹辺りの浴衣のシワからも、苦悶しているのは想像に難くない。
「……ごめん、そういう関係にはなれない。今は……」
その時、三郎の体が小さく痙攣し始める。
「……くそっ」
三郎が自分の後ろ頭を引っ掻く。
声質に猫撫での潤いがなくなり、少年のような高くて掠れた音域に変わった。
度々目にする機会はあったが、こちらが素の三郎か。
「……くそっ！ くそっくそっくそっ！ どうしていつもこうなっちまうんだよ！」
ガリガリガリ！
爪を立てて両手で頭を掻き毟る。
皮膚が破れ出血し髪の毛がちぎれる。
「さーや……？」
「なんで！ なんで、いつもいっつもあたしは欲しいと思ったもんが手に入らないんだ！ どうして手の平の間からこぼれ落ちちまうんだよ！ 何もかもぶち壊しになっちまうんだ！」
自分に言い聞かせるような悲壮なうめき声。
顔筋を強ばらせ、一心不乱に頭を掻き毟る。
冷静さを欠いている様子だった。
血走った目に血管が浮いている。
