160.道
「良かったら、お祭り一緒に回る？ ダブルデートとか。ボクとあーちゃん、咎咲ちゃんと景山さんで」
「あはは、まっさかぁ。私たちがいちゃお邪魔でしょ？ こっちも邪魔されたくないし。せっかくお互い時間が取れるんだから、大切にしようよ。ずっといつでも一緒にいられるとは限らないんだ」
咎咲が手をひらひらと振る。
なんだか普段、教室での彼女とずいぶん雰囲気が違う。
もっと寡黙で人と交流を避けている人物だと捉えていた。休み時間も、一人孤独に読書ばかりしていた。
今はサバサバしている。
景山はずっと咎咲にひっついている。
喋りもしない。
その距離感は友人のものではない。
後ろでこっそり咎咲の腰に手を回しているのもバレバレだ。
停学だ退学だというデリケートな時期に。
彼女は教室では目立つグループにいた。
賑やかで華やかで、いつもクラスの中心。休み時間には机に座ってペディキュアを塗りながら、withやノンノをつまみに談笑する。
しかし決して軽薄ではなく、行動力がありカリスマに溢れている。
社交性があり、結城とも分け隔てなく接していた。
そんな人物だった。
それが今や、咎咲にベタ惚れな貞淑な妻然としている。
三歩下がってついていきます、とはよく言ったものだ。
どうしたらここまで変われるのか。別人ではないか。
派手な身なりが虚飾と化している。ただ上辺に貼り付けられただけのギャルメイク。
惚れたはれたが彼女をこうしたのか。
2人の中身が入れ替わったとする方が、まだ説得力がある。
「じゃあまたね。今度ゆっくり話をしよう。できれば美味しいお茶の出るテラスカフェとかで」
「うん、探しとく」
咎咲が景山をエスコートして去っていく。
寄り添い腕を組み、歩幅を合わせて。
身長差20センチ。
体格差の精神優劣を感じさせない。
小さくても景山を誘う咎咲の足取りに迷いがない。
堂々とした彼女の振る舞いに、古き関白亭主の文字が重なる。
自分と彼女の人生を背負っていく覚悟を決めたからだ。
マイノリティー差別を乗り越える恐怖は並大抵ではなかったはず。
同じ年齢とは信じられない。
「良かった……2人とも」
見送る結城がボソリと呟く。
彼は彼女らの行動や信念をどう受け止めたのか。
聞いてみたい気もするが躊躇われる。怖い。
無関係ではありえない。
男女の差はあれ、同じ同性恋愛の道を歩いている。
非生産的で少数派の生き方の苦しみは差して違わない。
僕と結城の関係は、あの2人がかつて通った道の途上。
迷路の中間地点。
まだ不退転の決意を固める前の模索と悩みの時間。
結城が何故あの2人に肩入れしたか、少し分かる。
先が真っ暗闇な自分の道を僅かでも照らしたかったのだ。
ヒントを得たかった。
先達に習って、どう歩いていくか、どんな危険があるか、どう避けるか。あるいは道順を変えるべきかと。
予習しときたかった。
彼が実体験で彼女らと交友をもって情報収集している最中、僕はずっと逃げ続けていたわけだ。
自分が酷く不誠実な人間に思えてくる。
事実を知った今でさえ、道の模索ではなく現状維持のままやり過ごしたい。
そもそも僕達の親密さは、そのまま恋愛に変換してしまえるのか疑問が残る。
もっとも近しい感情は家族だ。
親愛と恋は質が似ていても、行きつく先はまったく異なる。
仲が良いから恋愛しましょうとはならない。
僕と結城でもっとも大きい論理のズレは、おそらくそこだ。
ただ、同性愛云々を別としても、きっと彼は2人に共感し助力しただろう。
我が身の打算がなければ友の為に動かないほど薄情ではない。
彼には彼なりの善意がある。
それは規範や常識のみを原理としない、感情と経験から導き出される個人の尊厳だ。
しかし疑問は残った。
