111.味
「なに、やってるんだろう……」
「さぁ……」
「何か見える？」
「さっぱり。あーちゃんは」
「僕もだ」
良かった、結城もあれを異常と捉えている。
僕にだけが、馬鹿に見えない服でなくて。
「これ飲むんじゃないの？」
三郎がカクテルグラスを鼻先に突きつけてくる。
薬剤臭さが鼻腔をついた。
本当に、彼は物を人に突きつけるのが好きだな。
「そうだね、飲もうか。アルコールも入っていないらしいし」
と言いつつ、躊躇う。
店員はアルコールは入っていないと言った。
だがこの臭いはどうだ。色はどうだ。
この世の物とは思えない、は言いすぎか。
炭酸飲料だってエナジードリンクだって物凄い匂いや色をしている。
ナマコのようなゲテモノも銀杏のような悪臭を放つ食べ物もある。
そして美味しい。
認識する印象と味がしない飲食物は幾らでもある。
お店で配っている以上、危険などないだろう。
だがその上で、直ぐ様イッキに煽ってやろう、とするには見た目が胡散臭い。
美味くても毒がある飲食物は幾らでもある。
まず結城が飲む。
次に三郎が口を付ける。
一拍遅れて、僕も自分の白色のジュースを口に流し込む。
色に反して、味は夏みかんだった。
果物の甘さとは明らかに違う。食感はサラリ。炭酸のピリっとした刺激。
だが夏みかんのサイダーかというと、絶対に違った。考え得る限り近しいのが夏みかんの味、というだけだ。
美味くもないし不味くもない。店員が言った通りだ。
匂いも手伝って鼻がスースーする。
「何味だった？」
結城が、
「モツ鍋」
三郎が、
「落雁」
どうやら僕のは当たりだったらしい。
「美味しかった？」
2人は返答しない。
少なくとも不味くなかったのだろう。
モツ鍋味や落雁味でも不味くないジュース、も飲んでみたくもある。
まぁ、普通の、ジュースだった。
ちょっと胃にもたれるかな、というくらいの。
イロモノ枠で売っている飲料と同種である。
だが効果はすぐに、歴然として現れた。
やはりただのジュースではなかった。
結城が僕の手を指差す。
「ねぇ、それ」
いつの間にか、淡く発光する竹竿を握っている。
細く、よくしなりそうな、リールも付いてない、先端から糸が付いているだけの和竿。
僕だけではない。
結城も三郎も、多少色違いだが、この場にいる全員が自分の竿を持っていた。
パントマイムにしか見えなかった客たちは、間違いなく釣りをしていたのだ。
