着の身着のまま異世界転移

下車

私用のゴタゴタが終わったので再開です。

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バチリと全身に電流が駆け巡ったような痛みで飛び起きる。

「いたっ！」

ゴツンと天井に頭をぶつけ、そのままずるりと荷台から滑り落ちる。

ドスンとしりもちをついて見上げると、鋭い眼光が飛んできた。

目の前には仁王立ちの大男。

その隣にはローブを着た少年が杖を持って立っていた。

「立て」

大男のドスの聞いた声に思わずスクッと立ち上がる。

あまりの迫力に、考える前に体が動いてしまった。

するとクラリと眩暈がして、ふらつく。

思わず荷台に寄りかかる。

やばい。どれ位寝てたのだろう。

ジュラ紀の森の時と同じように、脱水症状が出てるようだ。

すると皮鎧の男が走ってきて、目の前に小樽を突き出した。

小樽に金属性の取手がついて、ジョッキのようになっている。

中で液体がチャポンと揺れた。

透き通っているところをみると水かな？

「飲め」

またドスの効いた声が飛んでくる。

少し不安だが、喉の渇きは本物だ。

手かせの付いた手で何とか受け取って、飲む。

あまり綺麗な水ではないのだろうか？

若干混じる土の味。

さらに小樽ゆえか少し木の香り。

そして何か入っているようで、薬っぽい味がした。

1ℓはあろうそれを、体が求めるままに一気に飲み干す。

ふうと一息つくと、皮鎧の男に小樽をひったくるように奪われる。

そして、それはやってきた。

そう。人間、入れたら出すのだ。

やばい。そうだ。こっち来てから一回もトイレ行ってない！

大も小も同時に襲い掛かってくる。

ヤバイ！我慢とかそういうレベルじゃない！！

額に脂汗がにじむ。

すると大男がスッと指差した。

「厠はあそこだ」

バッとそちらを見ると、木造の仮設トイレのようなものがあった。

初めてドスを効かせていない声だったが、そんなもの関係なく、

ギリギリ限界ラインを見極めながら全力でそちらに向かう。

「ジェシカ！俺は交渉をしてくる！絶対に逃がすなよ！」

「はいはい。私が逃がすわけないだろう？」

「よし。カシー！いつでも発動できるよう準備しとけ。」

「ちょっと！私を信用してないのかい！？」

「念のためだ。カシー、加護越えられるようにしっかりな。」

「はい！」

そんな声が後ろから聞こえて来たがそれ所ではない。

僕の目はしっかりとトイレのドアノブに向いていた。

どうにか無事に辿り着き扉を開ける。

中は木造りの床に楕円形の穴が開いていて、奥側に板が立っている。

昔の汲み取り式の和式便所にそっくりだ。

しかしながら汚れも無く、悪臭もしない。

奥の壁の木窓が開かれていて、中は比較的明るい。

何とか扉を閉めて、貫頭衣を捲り上げる。

ふと、足かせが外されているのに気が付いた。

これ幸いにとまたがって用を足す。

・・・ふぅ。乗り切った。

そして気づく。

拭くものがない・・・！

ここはそういう文化なんだろうか？

室内を見回してみるが、何も無い。

海外だと木の棒とか、水桶とかも聞くけど、

そういったものも一切無かった。

どうしようかと悩んでいると、

ふと、自分が着ている貫頭衣が目に入る。

これ、裂けないかな？

そう思った瞬間だった。

何かやわらかいものがぺちゃりとお尻に張り付いた。

「ぎゃあ！」

言葉にならない感触に飛び上がる。

ばっと後ろを振り返ると、粘液のような触手が穴から伸びていた。

フルフルと周囲を探るような動きをした後、するりと穴の奥に戻っていた。

「おい！どうした？」

何が起きたのか理解できないでいると、外から女性の声が聞こえてきた。

「い、いや、なんか黒い触手みたいのが・・・」

「ああ、スライムか。何だお前？スライムも飼えないような土地の出身か？

　害はないから安心しな。綺麗になったろ？済んだなら出て来い。」

・・・確かに、違和感はなくスッキリしている。

なんだか初めてウォシュレットを使った時と気分が似ている。

しずしずと捲り上げた貫頭衣を下ろして、トイレの外へ出た。

外には二人立っていた。

ローブを着たカシーと呼ばれていたであろう少年と、女性だ。

二十台後半か三十台前半だろう。

皮鎧を着て、背中に弓とだずさえて、腰には矢筒が見える。

初めて見る人だなと思うのと同時に、包囲された時の記憶が蘇った。

左脇に刺さった矢。

思いだされた感触にバッと左わき腹を確認する。

「あっはっはっ！あん時はすまないねぇ。しかしあんたの加護は本当に凄いね！

　矢を抜いたとたんに治っちまうんだもの！」

えっ？と顔を女性に向けると、少年が話しに割り込んできた。

「ちょっとジェシカさん！奴隷と話しちゃ駄目ですよ！」

「ええ？別にちょっと位いいじゃないか。どうせ旦那はしばらく帰ってこないし。」

「えっ。で、でも・・・」

「気にしすぎだって！それで、あんた。そんな加護一体どこで手に入れたんだい？」

急に問いかけられて、あたふたとしてしまう。

この世界に来て初めての会話だ。

加護を得た時を思い出そうとして記憶復元される。

痛い記憶を無視して、なんとか答えを返す。

「え、えっと、背中に魔物？の鱗が刺さった・・・から？」

そう答えると、二人の目が大きく開かれた。

「はぁ！？あんた・・・血肉を取り込んでってそりゃあ・・・」

「えっ。それで加護って・・・魔物じゃなくて魔従？でももっと上って・・・もしかして魔主！？」

『どんな器してんの！？』『なんで生きてるんですか！？』

二人に同時に問いかけられる。

どちらの質問も意味が理解しきれない。

器ってなんの？魔主って何？

「あの・・・器と魔王ってなんですか？」

「おい。」

質問を返した瞬間だった。二人の後ろから大男が声を掛けてきた。

「奴隷と話すなといっただろうが。」

「す、すいません！」

「なんだい。ちょっとした雑談じゃないか。しかしずいぶん早かったねぇ。」

「ああ、ちょっとな。それよりお前ら挨拶はいいのか？打ち首にされるぞ？」

そう言うと、大男の後ろからひょこりと人が現れた。

素人目に見ても物凄く仕立ての良いスーツの中にベストを着込んだ服装、さらりとした金髪。

狐目に緑の瞳、にやりと人を食ったような笑みを浮かべている。

そしてもっとも印象的なのは頭の上にある獣耳と、体の後ろで揺れる尻尾だった。

小金色で先が白くなるそれは、完全に狐だ。

「変化に失敗した狐じゃねーか！」と、心の中で突っ込んでいると、

「「申し訳ございません！！」」

二人が同時に跪いた。

「いえいえ～。良いですよ～？その顔を見れただけで満足ですから～。」

狐はへらへらと笑うと、僕に目を向ける。

スッと狐目が開かれて真顔になると、恐ろしく美形なのが分かる。

「これがザングツェルの連れてきた奴隷ですか～？」

「おい。今はザグだ。そんな大層な名前じゃねぇ。」

「そうでしたね～。それで？」

「はぁ。もう勘弁してくれ。奴隷はそれだ。」

「試しても～？」

「ああ、いいぞ。」

そんなやり取りが終わると、目の前に緑のもやが現れる。

「うわ！また！」

<呪文耐性Lv.1>を取得しました。

ばたばたと暴れているとアナウンスが流れた。

何！？呪文ってなんか掛けられてるの！？

「本物ですね～。これで欠片？」

「ああ。ジョシュが伺い立てた。」

「あの生臭坊主ですか～。彼なら間違いないでしょうね。入る宗派以外は～。」

「言ってやるな。良いやつだからな。それで、寝かすか？」

「ええ。その方が簡単そうです～。」

「ジェシカ！カシー！立ち上がっていいぞ。カシーは準備しろ。ジェシカは逃がすなよ？」

「はい！」「あいよ！」

途端に三人からの視線が刺さる。

狐は相変わらずニヤニヤと笑っている。

えっ？なに！？これどうしたらいいの！？

ここにきて初めてまわりを見回した。

近くに大きくて白い門があり、門から城壁のようなものが続いている。

ここは門に入るに馬車を降りるスペースのようだ。

先に見える多きなエリアには、馬以外にも、ステゴサウルスな生き物や、

大きな虎のような生き物、凶暴そうな牛のような生き物が繋がれているのが見える。

反対側は町並みが続いている。

白い門に向かう道は石畳のようになっていて、道沿いの建物はヨーロッパの町並みのようだ。

ふと行きかう人々を見てみると、そこには多種多様な人が居た。

黒人に白人にアジア人。頭までまるっと犬人に猫人に蜥蜴人。

獣耳に尻尾つき、角有りに肌だけ鱗っぽい人も居る。

さらにエルフにオーガというか鬼？さらにはゴブリンまで！？

町並みのあまりの人種の坩堝っぷりに、ポカンと呆けてしまった。

「おい！腹に力入れろよ！」

大男の声にはっとして、目を向ける。

その瞬間、大男から圧力が吹き出した。

物理的に周りの空気から押し付けられる感覚。

体が押さえつけられて息苦しい。

何とか抜け出そうと身をよじるが、抜け出すには至らない。

「この威圧で動きますか。ザグが買い取りを拒むわけですね～」

そんな言葉はあっさりと耳に届いた。

「いけます！」

「よし！いけ！」

少年のペンダントが紫に光る。

また強烈な眠気が襲ってくるが、今回は抵抗できる感触があった。

グッと奥歯をかみ締めて眠気を堪える。

「なっ！」

「おやおや～？」

ぐっと堪えていると、眠気が嘘のように吹き飛んだ。

「すいません・・・限界です・・・」

そういって少年が膝を突いた。

「おいおい、道中は効いたのにこりゃあ・・・」

「この短期間で耐性を得たのでしょうね～。」

「ちょっと手荒になるがいいか？」

「いえ、私がやりましょう～。それと、先ほどの条件は飲みますよ。」

「助かるが・・・本当にいいのか？」

「ええ。ここまでのモノだと捕まえるのも大変ですし、金額は多分・・・凄いことになりますよ～？」

「そこまでか。思わぬ拾い物だな。」

「喜ぶのは早いかもしれませんよ？縁ができちゃてますからね～。」

そういって狐は指揮棒のようなものを取り出した。

会話の間、大分弱くなった圧力から逃げようと頑張ったが、一歩踏み出すのが限界だった。

そして指揮棒がこちらに向けられ、軽く２回振られた。

すると魔方陣のようなものが浮かびあがるのと同時に、また緑のもやが出てくる。

何とか逃れようともがいていると、急に体が動かなくなった。

「ザグ、もういいですよ～」

「相変わらずのスピードだな。」

「魔方陣を読まない相手だから楽勝ですよ～。さあ、きびきび歩きなさ～い」

ふっと指揮棒を振ると、僕の体は勝手に動いて歩き出した。

「何なんだこれ！？」

「お口は閉じましょうね～。」

途端に口が閉じられ、僕は意思とは関係なく、白い門へ向かって歩き出した。

「ではザグ、落札を楽しみにしててくださいね～。一攫千金ですよ～？」

そんな声が後ろから聞こえた。