心と心のエイノ式短編集

イジメに負けない

　まだ明け方の四時だというのに、胃がキリキリと痛み出し目が覚めた。

　私は薄暗い部屋を何度も見渡し溜め息をついた。

　最近では、市販の胃薬も効かなくなっている。

「はぁ……学校行きたくないなぁ」

　また一つ溜め息をつくと、そう呟いた。

　私の名前は中根（なかね）咲希（さき）。有名私立女子高に通う、ごく普通の高校二年生――だった……。

　文化祭の役決めがきっかけで、私は今クラスで“イジメ”にあっている。

――ほんの些細なことで、イジメは始まる。私は身を持って実感した。

　父は公務員、母は中学の教員という気難しい職業ということもあり、両親には打ち明けることも出来ず、この問題を私一人で抱え込んでいる。

「咲希～最近学校はどう？」

母の問い掛けに、

「うん、いい感じ」

と、返す。

　学校とは違う自分を演じるのにも疲れてきた。

「行ってきます～」

　学校へ向かう足取りは重い。出来ることなら行きたくないが、それを許してもらえるとは到底思えない。

　教室に入ると黒板には、私の名前と共に“死ね”と書きなぐられていた。

　このぐらいは序の口で、私の机には彫刻刀で彫られた罵倒する文字が並んでいる。

　担任の先生はというと、それを見て見ぬ振りをして、このクラスにイジメはないと断言する。だから私に逃げ場はない。

　周りからの冷たい視線を避けながら席に座る。クスクスと私を指差して、笑うクラスメイトの声が聞こえてきた。

　主犯格の愛子（あいこ）は腕を組ながら、その様子を満足げに見つめる。

――もう嫌だ。何で私が……。

　演劇の主役を愛子と取り合って、私が選ばれただけなのに……。

　先生に“役を降りたい”って言っても聞く耳を持ってくれない……。

――世間一般的にイジメられる方にも原因があるって、よく言うけど完全に筋違いだよ……。

　堪えていた涙が頬を伝う。ここ最近泣かない日はない。

「あれ～また泣いてるぅ。泣けばいいと思ってんですかぁ？」

　愛子の横にいた麻里（まり）が追い打ちを掛ける。

　こんな筈じゃなかった――。夢をトキメかせ入学した学校生活。いっぱい勉強して、いっぱい友達作って、いっぱい恋して、いっぱいオシャレして……そして……そして……。

　語り出したらキリがない。落書きされた教科書を開きながら、前髪で顔を隠す。

――この先、生きてていいことあるのかなぁ。

　縁起でもない、死を予感させることまで浮かんでくる。お陰で苦手な古典の授業が、余計に頭に入ってこない。

「はぁ……」

　私ってば溜め息ばっかり。溜め息をつくと幸せが逃げて行くっていうけど本当みたい。

　 給食の時間も、放課後もひとりぼっち。一日中喋らず、自分の声も忘れそうだよ。

　 家に着いてベッドに横になると、いつの間にか寝てしまった。そして、不思議な夢を見た。

「うわ～綺麗～」

　辺り一面に広がるラベンダー畑。来たことがないのに、懐かしい感じ。

「何処まで続いているんだろう？」

　裸足のまま夢中で駆け回ると、誰かが私を呼んだ。

「咲希～咲希！」

　髪が長くて優しい笑顔の女性。私は声の呼ぶ方へ向かった。

「咲希。やっと会えたね。私も咲希」

　私は不思議そうに、顔を伺うと女性は続けた。

「信じられないかも知れないけど……私、十年後の咲希。今、イジメに合って辛いと思うけど、負けないで。この先、いっぱい恋もして幸せになるわ。だから死のうなんて考えちゃ駄目。生きていれば楽しいことが沢山待ってるんだから。咲希、負けちゃ駄目」

――何処となく面影がある十年後の咲希。

　私は自然と受け入れることができて、思わず笑みが溢れた。

「そう、その笑顔。咲希は笑顔が一番。私が私のことを言うのもなんだけどね」

　私はまた笑った。今まで、笑うことを忘れていたことに気付いた。

「私、負けない。未来の私のためにも」

　十年後の咲希は優しい笑みを返す。

「さぁ、もうすぐ夜が明ける頃。勇気を持って……」

　辺りは眩い光に包まれ、そして私は目が覚めた。

「もう泣かない」

　私はそう心に決め、学校へ向かった。

　相変わらず黒板には、私への悪口が書かれている。私は気にせず明るく努めた。

「何アイツ～笑ってるよ。キモ～」

　何をされようと、何を言われようと負けない――。

　一週間程すると、私へのイジメは和らいできた。何をしても反応しない私に飽きてきたのだろう？　そう思ったが、違った。

　標的が真依（まい）に変わったのだ。真依はどのグループにも属さない中立タイプ。

　それが気に入らなかったのだろうか？　あれこれと考える中、ホッとする自分がいた。

――でも、これじゃイジメてる人と同じだ。

　私はイジメられてる真依の前に立った。

「やめなよ」

　流されやすい性格の私が、初めて自分の意見を主張した。

「おやおや、傷の舐め合いですか～？」

　麻里が私達に嫌味を放つ。私は無視して真依の手を取り教室から連れ出た。

「大丈夫？」

　私は心配そうに真依に尋ねた。

「こんなことして私が喜ぶとでも、思った？　私に標的が変わって内心ホッとしてるんでしょ？」

　真依の心ない一言が私の胸に突き刺さった。

　ほんの少しでもホッとしたのには違いない。当たってるだけに何も言い返せなかった。

「なんてね。ありがとう」

　真依のイタズラな言葉に私は振り回された。

「もう、真依の意地悪～」

　二人で顔を合わせて笑った。

――未来の私のお陰でイジメにも負けなかった。

――笑顔のお陰で真依とも友達になれた。

　私の学校生活……悪くないかも。イジメはまだまだなくならないけど、生きてさえいればきっといいことがあるんだね。十年後の私――。待っていてね。私もっと強くなるから……。