了解です。
了解です。次回をお願いします。
ありがとうございます。
ここまでで第三章は、
* 取り下げる
* 書かない
* 除籍する
* 一時的に預ける
と、「残さないこと」の様々な形を描いてきました。
今回は少しだけ視点を変えます。
「町が人の記憶を残す」のではなく、「人が町を残している」ということを描きたいと思います。
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第三十四話「名前のない場所」
十二月に入ると、図書館の暖房が一日中つくようになった。
窓ガラスには外気との温度差で薄く曇りができる。
直人は開館前、その曇りを布で拭きながら外を見た。
町はいつもどおりだった。
それが少しうれしかった。
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昼前、一人の小学生が受付へやって来た。
手には学校帰りのランドセル。
投稿用紙を一枚持っている。
「これ。」
少し照れくさそうに箱へ入れた。
そのまま帰ろうとして、振り返る。
「読んでもらえますか。」
「もちろん。」
直人は笑顔で答えた。
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閉館後。
その一枚を読む。
文字はまだ少しぎこちない。
「ぼくは橋の下が好きです。
夏はすずしくて、冬は鳥がいます。
名前はないけど、ぼくはあそこが好きです。」
短い文章だった。
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紗季も読んで微笑む。
「地図には載っていませんね。」
「ええ。」
直人は町の地図を広げる。
橋はある。
川もある。
けれど、「橋の下」はどこにも書かれていない。
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館長が呟く。
「町には、名前のない場所がたくさんある。」
「誰かにとって大切でも。」
「地図には載らない。」
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その翌日。
展示を見ていた年配の男性が、その投稿の前で立ち止まった。
「ああ。」
懐かしそうに笑う。
「昔はあそこで釣りをした。」
少し離れたところにいた女性が言う。
「私は夕立を避けたことがあります。」
別の人が通りすがりに言う。
「子どもの頃、秘密基地でした。」
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一つの投稿から、小さな会話が生まれた。
誰も長話はしない。
立ち止まり、ひと言だけ話し、また本棚へ向かう。
それだけだった。
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夕方。
直人は仕事帰りに、その橋まで歩いてみた。
橋の下へ降りる。
川の音が静かに聞こえる。
冬の鳥が数羽、水辺を歩いていた。
特別な景色ではない。
観光名所でもない。
けれど、不思議と落ち着く場所だった。
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そこへ紗季もやって来る。
偶然だった。
「水野さん。」
「浅井さん。」
二人とも少し笑う。
「来ると思いましたか。」
「少しだけ。」
紗季は川を見ながら言う。
「投稿を読むと。」
「その場所を見たくなります。」
直人も頷く。
「僕もです。」
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しばらく二人は何も話さなかった。
鳥が飛び立つ音だけが聞こえる。
やがて紗季が静かに言う。
「ここは。」
「写真にすると、普通の橋ですね。」
直人は少し考えてから答えた。
「文章でも、普通の橋です。」
「でも。」
「誰かが好きだと言った瞬間に。」
川面へ目を向ける。
「普通じゃなくなる。」
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帰る前、直人は橋の欄干を見上げた。
何の変哲もない橋。
名前も特徴もない。
けれど今日から彼にとっては、
「誰かが好きだった橋」
になった。
町は変わっていない。
変わったのは、自分の見方だけだった。
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創作メモ
今回は少し初心に戻り、「町そのもの」を主人公に据えた回です。
これまでの第三章は「残す・残さない」というテーマを深めてきましたが、今回はそれを受けて、「記憶は場所に意味を与える」という方向へ一歩進めました。
また、直人と紗季が橋で偶然会う場面も入れましたが、意識した待ち合わせではなく、同じ投稿を読んだ結果として同じ場所へ足を運んだだけです。
私はこういう積み重ねが、この二人らしい関係だと思っています。
そして、この回は終盤への小さな布石にもなっています。
終盤で17が再び現れるときも、「数字の意味」より、「ある場所や出来事が誰かにとって特別だった」という文脈の中で扱うことで、17だけが突出した謎にならないよう構成していく予定です。
