7/10

第七章　矢ヶ部の論理

　矢ヶ部奈津子は、任意同行に素直に応じた。

　取調室でも、動じた様子を見せなかった。

「防犯カメラの映像をご覧いただきます」と大倉が言った。

「どうぞ」と矢ヶ部は言った。静かな声だった。

　映像を見せられても、矢ヶ部は無表情のままだった。

「これは私ではないかもしれない。体型が似ている人はいくらでもいる」

「では、あの夜、エレベーターで一階から再び二階へ上がりましたか？」

「……」

　矢ヶ部はしばらく黙っていた。

　そして言った。

「上がりました」

　取調室が静まり返った。

「なぜ？」

「山路が心配だったから」と矢ヶ部は言った。「あの男は、ああ言えば引き返してくる。しかし、十分以上経っても一階に降りてこない。私は心配になって確認しに行った」

「そして？」

「トイレの前まで行ったが、鍵がかかっていた。ノックしたが返事がなかった。……私は何も疑わず、またエレベーターで一階へ戻った。だから、捜査員には黙っていた。怪しまれると思って」

「針金で鍵を閉めましたか？」

「していない」と矢ヶ部は言った。目が揺れなかった。「針金など持っていない。調べてもらえばわかる」

　大倉が美佐男に電話してきた。

「矢ヶ部さんの持ち物を調べましたが、針金の類は出てきませんでした。鞄の中も、コートのポケットも」

「使ったあとで捨てた可能性は？」

「ロビーのゴミ箱は全部確認しました。それらしいものは出てきていません」

　美佐男は電話を切り、考えた。

　矢ヶ部が犯人ではないとすれば……あの夜、二階へ引き返した者は、矢ヶ部と、もうひとりいたのか？

　それとも……矢ヶ部が引き返したときには、すでに山路は死んでいたのか？