鉄血の武田信玄 ― 科学で天下を取る男

第43話 『理は語られずして伝わる ― 噂を設計する国』

駿河の港は、静かだった。

南蛮船が一隻、潮に身を任せるように停泊している。

異国の帆布、異国の匂い、異国の言葉。

だが武田の兵も、民も、騒がない。

それが、まず異様だった。

「……本当に、誰も集まらないのだな」

ドミンゴは甲板から港を見下ろし、低く呟いた。

通常、南蛮船が来れば、好奇と警戒が入り混じり、人だかりができる。

だがここでは、荷役の人足が淡々と動くだけだった。

背後で、山県昌景が腕を組む。

「ドミンゴ殿」

「せっかく同胞が来たんだ」

「殿の凄さ、語ってやらなくていいのか？」

赤備え衆も頷く。

「そうだそうだ」

「保存食も、時間庫も、世界一だろ！」

ドミンゴは、しばらく黙ったまま、潮の流れを見ていた。

やがて、静かに首を振る。

「……語れば、嘘に聞こえる」

昌景が眉をひそめる。

「は？」

「奇跡を説明する言葉は、必ず誇張に聞こえる」

「それは信仰になる」

「信仰は、必ず疑われる」

そのとき、背後から低い声がした。

「正しい」

武田信玄だった。

「だから語るな」

全員が振り向く。

昌幸が思わず声を上げた。

「殿！？」

「語らねば、何も伝わらぬではありませんか！」

信玄は、港に視線を向けたまま答える。

「噂は、人から出すな」

「現象から出せ」

そしてドミンゴに向き直る。

「南蛮船に乗れ」

「だが――武田の名は一切出すな」

ドミンゴは一瞬だけ目を見開き、すぐに理解したように息を吐いた。

「……観測者、というわけですね」

「そうだ」

「見る者が、勝手に語る」

⸻

数刻後。

ドミンゴは南蛮船に乗り込んだ。

積まれているのは、わずかな荷。

干し魚、乾燥野菜、発酵した海藻、油漬けの肉。

そして、数字だけが書かれた補給表。

船長が眉をひそめる。

「……これだけか？」

「長旅には、あまりに少ない」

ドミンゴは淡々と答えた。

「三か月、補給不要です」

船内に、ざわめきが走る。

「冗談だろう？」

「修道院の保存でも無理だ」

ドミンゴは、それ以上説明しなかった。

⸻

航海が始まった。

日が経つ。

だが、異変が起き始める。

食料が、減らない。

正確には、減っているはずなのに、不足感がない。

腐敗臭が、しない。

甕を開けても、酸の匂いはあれど、腐りの兆しがない。

病人が、出ない。

長航海で必ず出る腹痛も、熱もない。

航海士が、ぽつりと呟く。

「……海が、近い」

「は？」

「距離は同じだ」

「だが、時間が縮んでいる」

誰かが、ついに尋ねた。

「ドミンゴ」

「これは、どこの国の技だ？」

ドミンゴは、少しだけ間を置いて答えた。

「日本の――内陸国だ」

それ以上は、語らなかった。

⸻

船が港に寄るたび、噂が生まれた。

「補給なしで動く船がある」

「食が腐らない」

「兵糧攻めが意味を失う」

だが奇妙なことに、

誰も国名を知らない。

誰も王の名を知らない。

知られているのは、

“ありえない現象”だけだった。

噂は、勝手に増殖した。

⸻

遠い南蛮の地。

航海士、商人、修道士が集まり、議論する。

「火力ではない」

「宗教でもない」

「国家そのものが、時間を制御している」

結論は、静かに一致した。

「侵略は不可能」

「接続すべき文明だ」

⸻

数か月後。

ドミンゴは再び駿河に戻った。

信玄の前に跪き、深く頭を下げる。

「殿……」

「私は、何も語っていません」

「ですが……世界が、勝手に騒ぎ始めました」

信玄は、いつも通り静かだった。

「それでいい」

一拍置いて、続ける。

「文明は、説明すると小さくなる」

夜。

尾張では、織田信長が酒を含み、笑った。

「なるほどな……」

「名前も知られず、海を制したか」

火と速度の覇者は、確信する。

――あれは、敵ではない。

――時代そのものだ。

武田の国は、

今日も静かに、

“語らぬまま”世界を揺らしていた。