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⑳

週末、和真との関係に決着を付けると決めた瑞穂は、和真の実家を訪ねていた。

リビングのテーブルの前に座っていたのは、和真とその両親、それにルカ。

今から四人に責められるとなれば、瑞穂はまな板の上の鯉も同然だった。

「和真から聞いたわ。瑞穂さん、よくも私の息子に酷いことをしてくれたわね」

「婚約解消だなんて、息子に恥をかかせたんだ。今すぐ謝りたまえ！」

どんな話を吹き込まれたのかはわからないが、和真の両親は怒りを露わにする。

しかし、臆することなく彼らの前に立った。

瑞穂は、声を大にして言う。

「……私は、謝罪しません！」

それを聞いた和真は、険しい顔をする。

「はあっ？　瑞穂、何言ってんだよ？」

「私は、悪いことをしていないから、謝る必要ないでしょ？」

はっきりとした口調で、瑞穂は主張を続ける。

「和真さんと別れたのは、和真さんが浮気をしたからです。相手は、そちらの方です」

浮気相手と紹介されたルカは憤慨する。

「ちょっと瑞穂。人聞きの悪いこと言わないでよねっ！」

和真の両親の方を向いたルカは、いつもの甘ったるい猫なで声だ。

「瑞穂って、いつも平気で嘘を吐くんです～っ。そうやって、アタシのことを陥れようとするんですっ！」

彼女に嘘吐き呼ばわりされるのは、もううんざりだった。

「和真、証拠はあるのかって、私にそう言ってたよね？」

瑞穂は、バッグから録画用のハードディスクを取り出す。

それをリビングのテレビにつなぐと、リモコンを手にして電源を入れる。

録画の再生を実行すると、大画面のテレビにとある映像が流れ出した。

『瑞穂ったら、こーんな素敵な部屋に住んでるんだね』

ペットカメラでとらえていた、あの映像だ。

『いいな～っ。リビングは広いし、カウンターキッチンもオシャレ』

下着の上にカッターシャツを羽織っただけの、あられもない格好をしたルカが、カメラを覗き込んでいる姿がテレビに映し出される。

和真の母は「汚らわしい」と嫌悪感を露わにし、父は気まずそうに顔をそらす。

映像の主役とも言える本人は、真っ青になって悲鳴を上げた。

「いやあーーーーっ！　何よこれ!？」

忘れたとは言わせない。

『ちょっと、これ！　このバッグ、アタシも欲しかったの！』

ルカが瑞穂の部屋へ勝手に入っていって、買ったばかりのバッグを持ち出した――その瞬間が、はっきりと映っていた。

「違うの！　これはアタシじゃない！　あのバッグはアタシのなのっ！」

立ち上がったルカは、テレビの前まで行くと、映像を見せないように画面を隠そうとする。

「見ないで！　こんなの全部嘘だよっ！」

けれど、大画面のテレビは隠しきれていないし、なんなら音声だけでも相当なインパクトだ。

『超可愛い！　貰っちゃおうかなっ！』

『だって、瑞穂にはもったいないでしょ？　この部屋も、このバッグも、カレシも、会社も、主任って地位も。いいもの持ちすぎ。ねえ？　瑞穂のくせに生意気じゃない？』

『顔だって大したことないし、スタイルなんて芋だし、性格も何もかも全部ブス』

明るくて人懐っこくて、誰からも愛されるルカという虚像は、脆くも崩れ去っていく。

「何だよ、この映像……ルカ、どうなってるんだ」

「和真、違うの！　アタシ、こんなことしてないっ！」

和真のもとへ駆け寄ったルカは、彼に縋り付こうとした。

そのとき、テレビの画面に下着一枚の和真が映し出される。

『織田さん、そんなところで何してるの？』

『別に、何でもないですーっ。南澤さん、飲み過ぎたんじゃないですか？』

『ああ、ちょっと……頭が痛くて……』

『ほら、危ないからベッドに戻って』

画面の端で抱き合うふたりがキスをする……衝撃のシーンを見た和真の母は、両手で顔を覆う。

恥ずかしさからか、それとも泣きだしてしまったのか。どちらにしても、相当ショックだっただろう。

映像の再生が終わると、瑞穂は改めて宣言する。

「そういうわけですから、私は謝罪しません」

和真の両親が、ガクッと肩を落す。

証拠を突きつけられた和真は、言い訳もできなくなってしまったのか、それきり黙り込んでしまった。

「ねえ、ルカ。そのバッグだけど……」

瑞穂は、ソファーに無造作に置かれていたバッグを指差す。

ルカはバッグを手に取ると、中身を乱雑に取り出した。

そうして、バッグを床に叩きつけた。

「こんなバッグ、いらないわよっ！」

雑に扱かわれてきたのか、バッグはすでにボロボロだ。

「待って、ルカ！　そのバッグ、弁償してもらえる？」

瑞穂がそう言うと、ルカは真っ赤になる。

「はあっ？　何言ってんの？　ばっかじゃないの？　そんなバッグひとつで、金取ろうっての？　そんなの詐欺じゃない！　脅迫するっていうなら、警察に訴えてやるんだから！」

鬼の形相で迫り来るルカに、瑞穂は反論した。

「それはこっちの台詞。盗難で被害届を出すから。ちょうど証拠もあるしね」

ルカは、財布から取り出したお札を瑞穂に向かって投げつける。

「払えばいいんでしょ！　払えば！」

パサッと、床にお札が散らばる。

「はいはい、これで満足でしょう？　この詐欺女がっ！」

散々暴言を吐いたルカは、ひとりで部屋を出て行こうとする。

「……ルカ！」

咄嗟に呼び止めた瑞穂は、振り向いたルカに言う。

「お金、全然足らないから！」

その言葉に、プライドを傷つけられたのだろう。

瑞穂のもとへ詰め寄ったルカが、鼻先がつきそうな距離で睨み付けてきた。

「……絶対に、このままじゃ終わらせないから。覚えてらっしゃい」

そう吐き捨てると、ルカはひとりでその場を後にした。

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