恋人に捨てられたけど、御曹司に猫ごと拾われました

⑯

スマホでアプリを開いて、トーク画面を確認すると、結婚補報告したメッセージは既読になっていたが、家族からの返事はなかった。

そこへ、瑞穂は続けてメッセージを書き込む。

『荷物を送ります。預かっておいてください』

メッセージに既読が付く前にアプリを閉じ、スマホをバッグにしまった。

総太朗の住むマンションまで戻って来た瑞穂は、スーツケースを引いて共用通路を歩いて行く。

部屋の前で立ち止まり、カギを開けて扉を開けると、猫を抱えた総太朗が玄関で出迎えてくれた。

「先輩、おかえりなさい！　どうでした？　問題なく終わりました？」

不安そうな顔をして……きっと、心配して待っていてくれたのだろう。

「ええ、綺麗さっぱり、片付けてきたわ！」

和真ときっぱり別れてきたと報告した瑞穂は、「えっへん！」と胸を張ってみせる。

空元気や強がりじゃないといったら、嘘になるだろう。

実際にはひどく傷ついているし、すぐには立ち直れないくらいに落ち込んでいた。

そんな瑞穂の心境に、総太朗は気づいているみたい。

「先輩、大丈夫ですか？」

「うん。一仕事終えて、お酒でも飲みたい気分」

「じゃあ、これから飲みますか？　もう準備してありますよ」

瑞穂を部屋に通すと、総太朗は「じゃじゃーん！」と、リビングのテーブルに並べたお酒や料理をみせる。

「すごーい！　ごちそうだ！」

「出来合いのものばかりなんですけど、よかったらどうぞ。今日は、僕のおごりです」

足下に下ろしたムギが、「ニャー」と鳴くと、総太朗はムギに話しかける。

「ムギにも、ごちそう用意してあるよ」

無邪気なその様子を見ていた瑞穂は、クスクスと笑った。

ごちそうを食べて満足したムギは、ペットベッドの上でゴロゴロと転がっていた。

リビングのテーブルの前、総太朗と並んで座った瑞穂は、お酒を飲みながら話を続ける。

「……結局ね、カレのことを信頼できなかったのよ」

思い起こしてみれば、瑞穂とつき合ってからも、和真の周辺に女性の影は絶えなかった。

「浮気未遂が何度かあってね。以来、カレの帰りが遅くなったときや、誰かと食事に行くとき、探りを入れたくて聞き返すようになってた」

裏切られるかもしれないと思うと、疑わずにはいられなかった。

そんな自分自身にも、嫌気が差していた。

「そういう人だってわかってたのにつき合って、結婚まで考えて。バカだよね。結婚したって、上手くいくとは限らないのは、自分の両親を見てわかってたのにね」

瑞穂はビールをグイッと飲み干すと、空になった缶をテーブルに置く。

缶はバランスを崩して倒れ、テーブルの上をカラカラと転がった。

最後に残ったのは、虚しさだけだった――そんな恋だった。

「誰かを信頼するのも、信頼されるのも、難しいね……」

お酒の勢いでついぶちまけてしまった後、不意に視線を隣に向けた瑞穂はハッとする。

ビールの缶を片手に、テーブルに頬杖をついた総太朗が瑞穂を見つめていた。

先程から瑞穂ばかりが喋っていて、総太朗はずっと聞き役に徹してくれていたのだ。

総太朗はビールの缶をテーブルに置くと、眼鏡を外し、髪をかき上げる。

「すいません。ちょっと飲み過ぎました」

長話につき合せてしまったせいで、お酒のペースを誤ったのだろう。

「……なんか、ごめんね。部屋に居座っている分際で、食事まで用意してもらって、酔っ払ってくだを巻いて」

心配になった瑞穂は、総太朗の顔を覗き込む。

すると、総太朗は瑞穂を見てはにかんでみせる。

「気にしないでください。僕が、先輩を助けたかっただけですから」

おまけにそんなふうに言われたら、恥ずかしくなってしまった。

顔が真っ赤だったのは、お酒のせい……ということにして、退散。

「私も、ちょっと飲み過ぎちゃった。お水もらってもいい？」

「いいですよ……って、危ないですよ」

急に立ち上がろうとしたら、クラッと目眩がして、その場に倒れこみそうになった。

間一髪のところで、瑞穂を総太朗が抱き留める。

――体温が伝わりそうな距離。

見上げたら、頬にキスしてしまいそう。

こんなに近くで総太朗の素顔を見たのは、初めてだ。

普段は前髪や眼鏡で隠れていてわからなかったが、とても整った綺麗な顔だった。

少しクセのある髪、とろんとした目、血色のいい赤い色をした唇がやけに艶めかしくて……。

「……先輩、大丈夫ですか？」

パッと離れた瑞穂は、それとなく顔をそらす。

一瞬だけど、よくないことを考えてしまった。

それを誤魔化そうと、わざと明るく振る舞う。

「なっ、成瀬くんには本当に感謝してるんだよ。ありがとね。このところバタバタしてて、新しい部屋が探せてなかったんだけど。明日にでも不動産屋に行ってくるわ」

早口でそう言って、瑞穂はキッチンへ水を取りに行こうとした。

すると、総太朗が瑞穂の手をつかんで引き留める。

「それなんですけど、このまま、ここに……」

話の途中で、充電が切れたみたいに瑞穂は脱力。

疲れていたのか、酷い眠気に襲われた。

瑞穂は、ソファーにゴロンと横になる。

「……先輩？」

驚いた総太朗が、顔を覗き込んでみる。

瑞穂は、小さく寝息を立てていた。

その寝顔を見て、総太朗はフッと笑みをこぼした。

＊＊＊

翌朝、目が覚めたときには瑞穂はベッドで横になっていた。

昨晩のうちに、総太朗が運んでくれたのだろう。

お礼を言おうと部屋を出ると、猫のムギがカリカリとご飯を食べる音が、リビングの方から聞こえてきた。

「……成瀬くん？」

総太朗はすでに出かけた後。

ダイニングのテーブルには、手作りの朝食が用意してあった。

『用事があるので先に出社します』

メモを読んだ瑞穂はテーブルの席に着き、「ありがとうございます、いただきます」と手を合わせてから、ご飯を食べ始める。

和真と住んでいた頃は、料理に洗濯、家事全般はほとんど瑞穂がやっていた。

この部屋に居候してからも、迷惑を掛けないように、食事はなるべく外で済ませていたから。

自分以外の誰かの作った料理を食べるのは、久しぶりだった。

「おいしい……」

食パンにスクランブルエッグ、アスパラのサラダ、添えられたフルーツ……なんだか、幸せな気持ちにさせられた。

瑞穂は食事を終えると、身支度とムギの世話を済ませて部屋を後にした。

この日、人事部からの辞令が出ると話しに聞いていた。

瑞穂は出社するとすぐ、一階の社員用掲示板を見に行く。

社員達が集まっていて、人の隙間を探してみたり、つま先立ちをしたりしてみたけれど何も見えなくて、しかたなく人の壁をかき分けて前へ出た。

社員用掲示板には、辞令が貼り出されていた。

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人事異動社内通達書

以下の人事異動についてお知らせいたします。

1、四ツ屋総太朗

四ツ屋コーポレーション広報部企画広報課の任を解き、四ツ屋ホールディングス専務取締役を命ず。

2、豊嶋瑞穂

四ツ屋コーポレーション広報部企画広報課主任の任を解き、四ツ屋ホールディングス総務部秘書課、四ツ屋総太朗専務付を命ず。

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辞令を確認した瑞穂の目が点になる。

「四ツ屋ホールディングスって……」

四ツ屋ホールディングスは、四ツ屋コーポレーションや関連会社を傘下とする持株会社だ。

部署の異動どころか、会社まで異動させられるなんて――おまけに秘書課!？

「私が秘書っ!?」

思わず叫んでしまった後で、視線を気にして身を縮めた。

瑞穂は、俯き加減でもう一度辞令を確認した。

「……四ツ屋……総太朗専務？」

途端に、周囲がザワザワと騒がしくなる。

一階のフロアにいた社員達が、一斉に出入口の方を見た。

今、セキュリティゲートを抜けてこちらへやって来た男性が、エレベーター前で立ち止まる。

隣には、ボディガードのように屈強な男性秘書を引き連れていた。

「成瀬くん……？」

高級感のあるオーダースーツ、かき上げてオールバックにした髪、キリッとした表情……。

その男性は総太朗だった。