4話 仕組まれた召喚と特典
レクスが難しい顔で昔話を始めた。
「これはシルヴァ様から聞いた話しなのですが、昔、ある賢者がダンジョンのボスと最終決戦の最中、ダンジョンと共に忽然と消滅したと聞いております……」
レクスの話は続いた。その賢者とシルヴァ父さんは元パーティーメンバーで、賢者と冒険者はダンジョンへ、シルヴァ父さんはクラビス父さんと交戦中だった。
ひとりだけ難を逃れたシルヴァ父さんは、メンバーと賢者の行方を探したが見つからず、争いにも嫌気が差して、聖剣士を辞めたという。
シルヴァ父さんが黒魔術師になったきっかけは、クラビス父さんの影響もあったが、死霊を呼び出して仲間たちの行方を探すためだった。
今も尚、諦めていないとレクスは切実に話す。そしてその時のラスボスがレッドドラゴンだという。
「……そうか、そんな事が……」
「我が魔人とて、その様な出来事は聞いたことがなく、それでも、今ここに居るドラゴンがラスボスではないか、シルヴァ様の願いが届いたのではと……思う次第です」
レクスが戸惑うのもわかる気はする。もしも、時空間に囚われていたとしたら、ドラゴン、あるいは賢者なら耐え得ることも可能だろう。
この事態をどう捉えるべきか――
「レクス、今はまだ憶測に過ぎない、くれぐれもシルヴァ父さんには内密にな」
「そう……ですね、畏まりました」
俺はさっそくドラゴンの眠る樹海へ向かった。とその前に、結界を強固なものに張り替えた。シルヴァ父さんは勘がいいからね。
ドラゴンの側に寄ると、どうやらだいぶ回復したようで、死霊たちと戯れている。呑気なものだ。
『よう火龍、だいぶ元気になったな』
『お主は……まだ名前を聞いておらんかったが、何と礼を言ったらよいか……』
『俺はジニアス、礼なんかいらないよ。それより、ちょっと聞きたいことがあるんだが』
『吾輩はフォボス、上位龍の神龍で火を操る。して、聞きたい事とは？』
上位だとは思ったが神龍かよ。その神龍がなぜ手負いだったのか――
『フォボスか、で、その神龍がどうして傷だらけなんだ？ それと、どこから来た？』
『吾輩は洞窟に住んでおった、そこへ人間たちが訪れるようになり、いつしか邪気によって魔物が棲み付き、ダンジョンと呼ばれるようになった』
なるほど、大体の原因は人間が関わっている、冒険者という職業が大半の時代だったからだろう。
だとすると、フォボスがラスボスってことになるが、果たして賢者と戦ったのか――
『ふーん、そうなんだ――ある昔話があってね、ラスボスと戦った賢者が、ダンジョンごと消えたってことらしいんだけど、それってもしかして、フォボスが関係してたりする？』
フォボスは暫し沈黙する――
『昔話か――あれは、冒険者がいきなり戦いを挑んできおってな、この傷はその時に負ったものだ。確かエルフォルクという賢者も居たと思うが……』
レクスの予想は的中した。しかし、どうも記憶が曖昧みたいだが、もう少し情報が欲しい。
『その賢者はその時どうなったか、覚えてる？』
『……あの時、吾輩より先に、賢者は杖をかざし別の異空間へ消えたように見えたが……』
『異空間？』
『ああ思い出したぞ、吾輩は咄嗟に転移魔法を使ったのだ。だがここまで時間の空白が生じるとは思わなんだ、これは異空間による影響やも知れんな』
神龍が言うんだ、信憑性はある。だとすると、賢者も冒険者も生きている可能性があるってことだ。
ん？ ちょっと待てよ。その賢者って―
『なあ、その賢者って、杖に嵌め込まれた黒い石がこう、ピカっと光ったりした？』
『ああそうそうピカッとな。それが？』
そいつは俺を召喚した奴に間違いない、まさか賢者だったのとは……。
もしかして、女神と繋がってる？
『ちょっといいか、フォボスはイリーガルハンターって知ってる？』
『また随分とレアな職種だな。確か＂非合法の狩人＂だったか、相当なスキル保有者でないと務まらん、チートすぎる厄介な代物だったはずだが』
『……ふ〜ん』
だから特典なのか――クソ、何が加護付きだよ、売れ残りを押し付けやがって！
『だがな、加護があれば天下無双の職業だ。まあよっぽどでない限り、なろうと思う奴はおらんよ』
おっ？
『へー、加護ねえ……その加護ってどんな？』
『戦神の加護だ。あらゆる非合法を無効化、負傷無効化、能力強化、つまり無敵ということだ』
ちょっと、何そのおいしい話。これってやるっきゃないやつでは？
ということで、フォボスにこれまでの経緯と俺の正体を暴露した。するとフォボスはカッカと笑い、俺の転生話を興味津々に聞いていた。
どうやら神龍でも俺の繰り返しスキルは知らないようだった。
この先フォボスは必要な存在になる――
『どうだろう、俺と交友関係を結んでくれない？ フォボスの知恵と力を借りたいんだ』
『――良かろう、吾輩もこの世を観てみたい。交友とは友ということで良いか？ 吾輩はずっと友を望んでいたのだ、もうひとりは嫌なのだ……』
だよなあ、神龍といえど、洞窟や時空でひとりは寂しかったろう、俺なら発狂しちゃうかも。
それから、俺の正体はフォボスにしか明かしていないと言うと、フォボスは大層よろこんで、俺を友から親友に昇格させた。それなりに信頼は得られたらしい。
それと、俺の家族構成も話しておいた。当然と魔王の存在は承知していたが、シルヴァ父さんについては、ダンジョンで見かけたくらいにしか覚えていないという。
『そうか、彼奴は賢者の仲間か……』
俺が思うに、賢者は神龍を逃がすために自ら異空間を作ったのではないか。そう考えればダンジョンが消滅した訳も理解できる。
もし女神と繋がりがあるとしたら、俺の転生の件も、イリーガルハンターの件も承知していた。
俺をシルヴァ父さんの下に召喚したのは、偉業の助っ人が欲しかった、だから女神は特典付きのハンターを俺に押し付けた。
仕組んだのは賢者、理由はどうあれ、この先を任されたってことなんだろう。
とにかく、フォボスには明日の朝また来ると言って樹海を離れた。
イリーガルハンターか……少々腹立たしい気もするが、ハッピーライフと両親のためなら、仕組まれたハンターロードに乗ってやろうじゃないか。
さて、レクスにどうフォボスのことを話そうか、流石にノンフィクションはキツイだろうから、脚色を交えて話すことにしよう。
翌朝――
俺は朝食の時に、レクスにフォボスのことを話すと、少し驚いた様子だったが、そのあとはただ黙って聞いていた。きっとシルヴァ父さんのことを考えていたのだろう。
食事が済むと、俺とレクスは樹海へ向かった。見れば死霊に囲まれた人間の姿があった。
「……ゲッ！ マジ？」
おそらくフォボスと思われる、妖艶でピッカピカのイケメン野郎が俺に手を振る。
おいおいおい、どうしてそうなった？！
「もしもしフォボスくん、その姿はいったい……」
「やあ、吾輩の親友ジニアス、おはよう。人間に化けた方が良かろうと思ってな」
レクスはあんぐりと口を開けて放心状態、まあそうなるよね。
「ほ、ほらレクス、神龍のフォボスに挨拶して」
「あ、ああ、は、初めまして、執事のレクスでございます。この度はシルヴァ様にご協力くださるとの事、誠にありがとうございます」
そうレクスには、消えたダンジョンの真相を探りにフォボスはやって来た、という設定にして話た。
フォボスには伝えてないけど察してくれたようで、上手く話を合わせてくれた。
「吾輩はジニアスに協力するのだ、間違えるでないぞ。其方は魔人と聞いたが、もしやマギの世界の魔人か？」
「あ、はい、良くご存知で。マギの世界でも神龍の方々は神秘で有名でございました、そのお方に認知されていたとは、恐悦至極に存じます」
だからさ、マギだかなんだか知らないが、名刺交換的な挨拶はやめろって、営業マンかよ。
「ほらふたりとも、レクスはいつも通りで、フォボスはもっとフレンドリーに話すこと」
「了解した。ではレクスよ、暫し面倒になる、よろしく頼むな」
「お任せください」
やれやれ、ようやく一歩前進だ。
「坊ちゃま、そろそろクラブのお時間です」
半歩後退……。
