海を眺める

作者：狐彪

三題噺もどき―さんびゃくじゅうさん。

「……」

　柔らかな水音が、静かに通っていく。

　日差しは変わらずに、痛いほどに降り注ぐ。

　むき出しの肌がザクザクと切り刻まれているようで、我ながら痛々しい。

　かと言って、他のどこかに行くつもりもないんだが。

「……」

　短く切りそろえた髪を、潮風がなでていく。

　前髪のあたりは、少し長めにしているので、風にあおられたそれが、変に暴れて鬱陶しい。

　手で押さえる気にもならないので、放置だ。

「……」

　足元には、白い砂浜がどこまでも広がっている。

　この時代に、こんなきれいな砂浜なんてあるんだなぁと、思う程に。真っ白だ。

　大抵の海水浴場と言われる場所は、どうしても人の手が入っていて、汚れている。

　まぁ、その人のおかげで、少しずつ本来の美しさを取り戻しつつある海もあるようだが。

「……」

　ここはそもそも、海水浴場とはされていないし、この辺りの地元の人しか知らないような場所なので、人は誰もいない。

　自分以外の影はどこにも見えない。

　今日が休日で、地元の人間が遊びにでも来ていたら、それは居たかもしれないが。

　あいにく、今日は平日で。普通の人は、仕事とか学校とかに明け暮れている。

　または、この田舎から出て行って、大きな町にでも行っているかもしれない。

　いっそ海外旅行という手もあるかもしれない。

　引きこもりを、決め込むご時世も終わったことだし。

「……」

　自分自身も、ここに別段何かしらの用事があってきたわけではない。

　なんとなく。

　行き詰って、ここに来ただけだ。

　帰れと言われたら帰るし、ここに居て良いと言うなら、ありがたく居座る。

　―ここに他の人はいないので、好きにする。

「……」

　波打ち際から、少し離れたところに立っている。

　実は、家がこの辺りの近くなので、サンダルをつっかけただけで、手ぶらなのだが……。せっかくなら、カメラぐらい持ってくればよかったなぁと少し後悔した。

　―久しぶりに訪れたこの海は、こんなに美しかっただろうかと思う程に、綺麗だった。

「……」

　緩やかに、寄せては返す、その海は。

　とても静かで、優しくて。

　母なる海とはよく言ったものだと思った。

　―いっそ還ってしまいたいと思う程に、何よりも優しく、温かく見えた。

「……」

　ホントに還るわけにはいかないので、少し涼むだけにしておこう。

　そう思い、サンダルを脱ぎながら、砂浜を歩いていく。

　足の裏が焼けそうなほどに暑いが、気にもならない。

　―他の痛みに比べたら、そんなもの。優しいくらいだ。

「……」

　パシャ―と、足先に水がぶつかる。

　更に進み、足首あたりまでが沈む。

　これ以上は奥に行けない。さすがに濡れてしまう。

「……」

　水平線の方を見る。

　太陽が少しずつ、落ちようとしていた。

　水色から橙に、色を変える空は、泣きたくなるほどに、綺麗だった。

「……」

　足元で、帰ってきた波が、バシャ―とあたり、水音を響かせる。

　サァ―と引いていった波は、緩やかなその水音を、鼓膜に残していく。

「……」

　す―と、無意識に深く吸い込んだ呼吸音は、体の中を通っていき、外へと吐き出されていく。

　潮の混じった風が、体を通り、還っていく。

「……」

　それだけでなぜか、救われたような気分になった。

　確かに、行き詰ってここに来たけれど。

　そこまで追い詰めていたとか、そんなことはないはずなだけど。

　―目に映るすべてが、酷く美しく見えて。

「……ぁ」

　ほんの少し。

　視界が歪む。

　頬を伝って、流れていく。

　それは。布に染みていくものもあれば。

　ぽたぽたと、意味に落ちていくものもある。

「……」

　優しくて、温かい、全てを受け入れてくれるような、母なる海へと還っていく。

　人間の生み出した、不純物なんていらないかもしれないなぁ……なんてことを考えたりしながら。

　ただ流れるそれをとめずに。

　海を。空を。

　眺めている。

「……」

　まだ、こんな感性が残っていたんだなぁ……なんてことを。

　どこかで思っている自分がいるのに、少し嫌気がさした。

　お題；水音・緩やかに・呼吸音