◇４ 屋敷内
私は、このブルフォード公爵家のモブメイドである。ここには今年で９年目、結構古株だ。
突然だが、この屋敷でとんでもない事が起こった。天地がひっくり返ったような、この星が逆回転したくらいのとんでもない事が。
「量が多いし屋敷は広いから大変だとは思うが、よろしく頼むよ」
この家の主、ブルフォード公爵様が朝っぱらから使用人達を玄関に集めたかと思ったら、そうおっしゃった。玄関には、大量の荷物が置いてあって。これは……大きな木箱。そして机などの家具だ。これからこの屋敷内を模様替えするらしい。
勿論私達使用人は絶句である。
この屋敷は、派手物が大の苦手な先代達の為に暗い色ばかりを揃えたいわば悪魔の城だ。それを模様替えするという事か。
それを言い出した公爵様は、とある日を境に劇的に変わった。
パーティーから帰って来て２日間起きてこなく、やっと起きたと思ったらまるで人が変わったかのようで。３食きちんとちゃんとした時間に食事を取るようになったし、表情が柔らかくなったし、疲れ切った顔も健康的になったし、お礼も言うようになった。そう、あの公爵様が！！ ただの使用人に対して！！ お礼を言ったのだ！！
しかも、あれから理容師と洋装店を呼んで髪を切り身なりを整えた。
この一族の方々は美男美女。けど色々と残念で有名だ。公爵様も、あまり身なりを整える事はしないから伸ばしっぱなしの髪と疲れ切った顔で認識が出来なかった。身長やスタイルは最高だなと思ってたけど。
それがこれよ、何よあのイケメン。皆直視出来てないじゃない、眩しすぎて目が潰れちゃうわ。
何も興味なしの公爵様が一体どうしちゃったのかしら、と皆思ってる、んだけど……
「おっと。危ないだろ」
「へ……！？」
「カーペット、重いだろ。次からは男に持ってもらえ」
「あ、りが、とう、ございます……」
え、イケメンスパダリとはあの方の事を言うの？ 今までのイケメンスパダリはこの人の足元にも及ばないじゃない。やば、簡単に持って運んでくれちゃったわよ。あの子死んでるし。うん、気持ちわかるわ。
「え、やば、拝みたい」
「私もう死んでもいいかも」
「もう悔いはないわ」
完全に私達の心を鷲掴みにされてしまったという訳だ。こんなイケメンスパダリ様がこの世に存在していただなんて知らなかった。お目にかかれて光栄です。これからも何度も拝めるだなんて考えるだけでもう心が舞い上がっちゃってます。きっと皆心は一緒ね。
「あの……紅茶、お入れしましょうか……？」
「え？ あぁ、ありがとう」
あぁ、尊い。最高、死んでもいい。合掌。
ちょっと抜け駆けするなと怒られはしたけどこれは取ったもん勝ちね。
「あ、そういえばカーチェス様が言ってたわよ」
「え？」
「公爵様、婚約者と婚約破棄なさったそうよ」
その瞬間、皆揃ってガッツポーズ。綺麗にシンクロしたのだ。どうして？ そりゃ決まってるでしょ。あの元婚約者がどんな人なのか知ってるからよ。
興味なしな公爵様に付きまとって、この屋敷に来てはさもこの屋敷の主人は私よと主張しているかのように私達をこき使ってたのよ。私達のご主人様は公爵様一人なんですけど、とどれだけ言いたかった事か。我儘だし少し機嫌が悪いと私達に当たるしでだいぶ困っていた。
彼女は婚約者ではあったから、この後本当の主人となってしまう。だから皆その女が来たらここ辞めようって言っていた。私もその一人。
でも、それももう終わり。しかもご尊顔をずぅーっと見つめられてるだなんてもう最高じゃない。なんて素晴らしい職場なのでしょう。
あの女にはざまぁみろ、と言ってやりたいわ。
でも、あの女あんなに公爵様に執着していたのにどうしていきなり婚約破棄なんか？ 逆に恐ろしいかも。それとも、何かやらかして公爵様に何か言われたとか？ あり得そう、それ。
「それでさ、噂聞いた？」
「噂？」
「そう、婚約破棄された時にあの女が言ったらしいのよ、公爵様に。不能男って」
「は？」
「誰に？」
「公爵様に」
「はぁ？ 何あり得ない事言ってんの？ 言ったのあの女でしょ？ 馬鹿だわ～」
「でしょでしょ？ ほんとアホよね、そんな見え透いた嘘」
だってあの二人はそういう関係にすらなってなかったし。バレバレよ、こんなの。
でもさぁ、そんな事言ったって事は社交界では公爵様は不能男認定されちゃったって事よね？ はぁふざけんなゴラ。一発殴った方が良かったわね、あぁもどかしい！！
これだと、公爵様は結婚相手を探すのに苦労しそうだけど……いや、これでいい。どこの馬の骨とも分からない女がこの家に来たらもう私達死にそうだし。そんなのお仕えできるわけないじゃない。最悪よ。
「あら、そういえば私今日の湯あみの係だったわ」
「は？」
「あ”？」
「ちょっと待て、お前今何て言った？」
とりあえず、全力でじゃんけんをした。抜け駆けするな、と大人数のじゃんけんで勝敗がなかなか決まらなかったけれど。
でも勝ち取った者達は、見事に鼻血を出して帰ってきた。よく生きて帰ってきた、戦友達よ。でも明日こそは勝ち取ってみせるわ。あぁ、結果は皆同じだと思うけど。
「誰か公爵様の笑顔を見た事ある？」
「え？ ないない」
「というか、笑顔を見た瞬間私失神するわよ」
「私も」
「俺ときめいたぞ」
「は？」
「お前今何て言った」
「え”っ」
抜け駆けしたこの男はシメた。私達で。おいコラ何抜け駆けしてんだ。
でもさ、たぶんそれ私達見たら……吐血で失神だな。うん。でも悔いは残らないと思う。
とりあえず……神様、ありがとうございます。全力で感謝いたします。
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