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魔法のノート

　好きな女の子がいた。

　近所に住む立派なお屋敷の女の子で、僕には高嶺の花だったかもしれない。彼女とは妙に気が合った。

　小学校から中学校までずっと一緒で、授業中も放課後も、何時も彼女と一緒にいた。

「あいつら、つきあっている～」とよく友だちから冷やかされた。でも、彼女と噂になるのだったら、気にならなかった。

「同じ高校を受けよう」と受験勉強を始めた頃、突然、彼女から「ごめんね。引っ越すことになったの」と告げられた。

「引っ越すの？　どこに？」

「それが海外なの」

「海外？」

「うん。お父さんの仕事の都合で、海外に行くの」

「何時、帰ってくるの？」

「分からない。ずっと向こうにいるかも」

「そんな・・・」

　僕は絶句した。

　いよいよ明日、彼女が海外へ飛び立ってしまうという日、「渡したいものがあるの」とお屋敷に呼ばれた。

　彼女の部屋で「これ。私に連絡を取りたくなったら、このノートに書いてね」と一冊のノートを渡された。

　手作り感のあふれるノートだった。

「ノートに書くの？」

「そうよ。このノートには魔法をかけてあるの。だから、あなたが何かノートに書くと、それが私に伝わるの」と彼女は言った。

　どこまで本気で言っているのか分からなかった。

　とにかく、一冊のノートを残して、彼女は姿を消した。

　大学を卒業して就職した。

　職場は都会にあった。実家を出ることになった。荷造りをしていると、机の中から古いノートが出て来た。最初、何のノートなのか分からなかった。

　その手作り感溢れるノートを見ている内に、彼女からもらったノートだということを思い出した。

　考えてみれば、あれから、一度もノートを開いていない。

　最初の頃は、彼女と連絡を取りたくて、毎日のようにノートを開いていた。でも、何て書いて良いのか分からなかった。恋人でもなかった彼女に、「会いたい」なんて書けなかった。多感な年ごろだ。そんなこと、みっともなくてできなかった。

　受験勉強が始まり、他のことは考えられなくなった。そして、無事合格、高校に入学したら、新しい友だちが出来て、今の今まで、ノートのことを忘れてしまっていた。

　ふと、何か書いてみたくなった。

　彼女に連絡を取りたかったら、ノートに書くと彼女に伝わる――と彼女が言っていた。そんな話を信じた訳ではないが、今の正直な気持ちを書いておきたくなった。

　長い間、何も書かなくてゴメン。

　君が去ってから、毎日のようにノートを開いて、何か書こうとしたけど、結局、何も書けなかった。子供だったしね。恥ずかしかったんだと思う。

　そちらでの連絡先を聞いておけば良かったと後悔した。

　今、君はどこで何をしているのかな？

　僕は大学に入学が決まって、家を出ることになった。

　いつか君と出会えるといいな。

　そう書いてノートを閉じた。

――このノートは持って行こう。

　と思った。ノートを段ボール箱に詰めた。

　アパートについて、荷解きをしていると、真っ先にノートが出て来た。あの魔法のノートだ。一番、上にいれたつもりはなかった。不思議だ。

　ノートを開くと、何と、彼女からの返事が書いてあった。

　ずっと、あなたからの連絡を待っていたのよ。私のこと、忘れてしまったんだと思うと、悲しかった。

　でも、連絡をくれたから、許してあげる。

　私ね。春から日本の大学に入学することになって、もう直ぐ帰国するの。

　帰国して落ち着いたら、連絡先を教える。

　もう直ぐ会えるよ。