タイトルマッチ
「鏡よ、鏡」とどこかで聞いたフレーズを題材にした作品です。
――鏡よ、鏡。この世で一番、強いやつは誰だ⁉
鏡に尋ねる。
鏡に映っている俺が答えた。「キャシアン・グレイだ」と。
キャシアン・グレイは世界ヘビー級チャンピオンで、次の俺の対戦相手だ。タイトル戦を一週間後に控えている。
この鏡は前回の試合のファイトマネーで買った。
「真実の鏡」と呼ばれているそうで、鏡に向かって尋ねると、本当のことを教えてくれる。鏡に映っているのは俺だが、鏡の中の俺が勝手に口を動かして答えるのだ。
古ぼけた鏡だが、この鏡を手に入れる為に、十二万ドルも支払った。
俺はハードな練習を終え、シャワーを浴びると、鏡に向かって尋ねる。「誰が一番、強いのか？」と。そして、鏡の答えは毎回、同じだった。キャシアン・グレイ、やつこそ、最強の男だと。
鏡の答えを聞いて、俺はより一層、ハードに練習に打ち込み、自分自身を追い込んで行く。その為に、高い金を出して、この鏡を買ったのだ。
だが、毎日、キャシアン・グレイの方が強い。やつには勝てないと言われるのは、メンタル的に厳しい。下馬評でも圧倒的にキャシアン・グレイが優勢だ。俺の勝ちを予想するものなど、皆無だった。流石にへこんだ。
タイトル戦を明日に控えた日の夜、俺は弱気になっていた。
――鏡よ、鏡。教えてくれ。やつに勝てる方法を。明日の試合で、キャシアン・グレイを倒す方法を教えてくれ。
と尋ねてしまった。
鏡が答える。
「３ラウンド、一分二十三秒、グレイが右ストレートを撃ってくる。それを交わし、ボディに一発、お見舞いすれば、グレイが前のめりになる。目の前にグレイの顔があるはずだ。そこに一発、お得意の左フックをお見舞いすれば、グレイはマットに沈むだろう」
本当か？ とは思わなかった。
鏡が言うのだ。その通りにすれば、勝てるはずだ。俺には、その力がある。
そして、タイトルマッチのゴングが鳴った。
試合はキャシアン・グレイ優勢のまま、２ラウンドを終えた。俺はやつのパンチを食らい続けた為、左目のまぶたがはれ上がっていた。それでも、なんとか３ラウンドまでと、必死にリングに立ち続けて来たのだ。
大丈夫だ。俺は負けない。俺には秘策がある。鏡の言う通りにすれば、俺は勝てる。
３ラウンドが始まった。
俺の体内時計は正確だ。厳しい練習の成果だ。一分二十三秒を誤差なく知ることができる。そして、運命の一分二十三秒が訪れた。
キャシアン・グレイが右ストレートを撃って来た。鏡の予言通りだ。スウェーして右ストレートを交わす。そして、空いたボディに一発、拳をねじ込む。
キャシアン・グレイが顔を歪めた。
効いている。グレイが前のめりになった。目の前にキャシアン・グレイの顔があった。
勝った！ もらった。
後は、得意の左フックをお見舞いすれば、キャシアン・グレイはマットに沈むだろう。俺は渾身の左フックをキャシアン・グレイの顔、目掛けて撃ち込んだ。
その瞬間、目の前が真っ暗になった。
俺は負けた。
左フックにカウンターを合わされた。俺はキャシアン・グレイのアッパーカットをもろに顎に食らい、マットに沈んだ。
専門家曰く、紙一重の勝負だったと。
キャシアン・グレイが前かがみになった時、絶好のチャンスが到来したと見た俺は、何時もより大きく振りかぶってしまった。その分、俺の拳がキャシアン・グレイの顔面にヒットするのが遅れ、キャシアン・グレイのアッパーカットが先に俺の顎を割った。コンマ何秒の差だった。
小さくても強いフックをキャシアン・グレイにお見舞いしていれば、俺は勝てただろうと、専門家が言っていた。
全てを知っていたからこその大失敗だった。
俺は鏡を売った。
拙作をご一読いただき、ありがとうございました。
「鏡よ、鏡、鏡さん」という、あのフレーズが頭に浮かんで、そこからアイデアを思い付いた作品。スポーツを扱ったシリーズ作品になりました。
