ラッキーおじさん
朝、いつもの通勤路を通っていると、人が並んでいるのが見えた。
駅までの道筋に小さな公園があって、その公園の周りに人が並んでいた。その時は、何だろうと思っただけだった。
数日して、再び、人が並んでいるのが見えた。人が増えている。公園は樹木に囲われており、道路からは公園の中が見えない。行列の先に何があるのか気になった。だが、会社がある。遅刻する訳には行かない。先を急いだ。
翌日、行列が更に長くなっていた。
子連れの親子が子供を連れて遊びに来るには早すぎる時間だ。以前は二、三人、ぱらぱらと人がいる程度だったのが、行列が出来るようになり、それが毎日になり、行列は長くなる一方だった。
行列の先に何があるのか？ 気になって仕方なかった。
翌日、得意先回りで遅めに出社することができたので、確かめてみようと思った。
何時もの場所に行くと、人が集まっていて行列が出来ていたが、その先には何もなかった。
「何故、並んでいるのです？」と丸顔の人の良さそうな中年男性に尋ねると、「ラッキーおじさんが来るのを待っているのです」と答えた。
「ラッキーおじさん？」
「そう。ラッキーおじさんです。誰かがラッキーボーイだと言い始めたら、ご当人が、自分はボーイというほど若くない。ラッキーおじさんだと言うので、ラッキーおじさんになりました」
「そのラッキーおじさんと会う為に並んでいるのですか？」
「そうですよ。彼と握手をすると、幸運が訪れるのです」と丸顔の中年男性が言う。
「幸運ですか？」
「ええ。彼と握手した日に買った宝くじが当たった人がいるそうです。長年、連絡がなかった友人と再会した人もいます。パチンコで大勝ちした人もいますし、私もね、この前、危うく車両事故を起こした電車に乗るところでした。彼と握手したお陰で一本、前の電車に乗ることができました」
「へえ～」
それで、ラッキーおじさんと握手をする為に、毎日、こうして行列が出来ているのだ。正直、うさん臭い話だと思ったが、ラッキーおじさんを一目見てから会社に行こうと思った。待っていると、程なくラッキーおじさんが姿を現わした。
――親父⁉
驚いた。ラッキーおじさんは親父だった。定年を迎え、暇にしており、毎日、ぶらぶらと散歩に出かけていることは知っていたが、ラッキーおじさんをやっているとは思わなかった。
俺を見て、親父はにやりと笑った。
その夜、親父を問い詰めた。
「何も悪いことをしている訳ではない」と親父は開き直った。
「それはそうだけど・・・」
親父曰く、朝の散歩で、公園のベンチでしょぼくれているサラリーマンに出会ったのが最初だと言う。仕事の愚痴を聞いてあげて、元気づけて、握手をして別れた。それだけだった。
暫くして、そのサラリーマンが公園のベンチで待っていた。そりの合わなかった上司が突如、異動となっていなくなったと言うことだった。
「あなたのお陰です！」とサラリーマンに言われたが、親父は何もしていない。
「そうですか。良かったですね～」と声をかけただけだった。
それから、ぽつぽつ公園のベンチで人が待っているようになった。サラリーマンが噂を広めているようだった。悩みを聞いてあげて、元気づけ、握手をして別れる。それだけだ。
それを繰り返している内に、人が集まるようになり、行列が出来るようになって、それがどんどん長くなって行った。
「詐欺じゃないか！」
「誰も騙してなんかいないぞ」
「そうかもしれないけど・・・」
親父が言った。
――俺と握手をした人間は、たまたま、その日、良いことがあったことを噂にして広めてくれただけだ。毎日、ちょっと良いことなんて、普通にある。それを感じ取れるかどうかだ。だけど、大抵の人間はラッキーと思っただけで、直ぐに忘れてしまう。いいか。気の持ちようだ。気の持ちようによって、毎日はつまらなくも、楽しくもなる。そういうことだ。
