24 告白
キースの街へ向かう船の中で、ようやく四人は落ち着いて一息つくことができた。
幸い港を封鎖される前に船は出港したので、後はエディーサ王国に着くまで波に揺られていればいい。エルフェルムがどうなったか心配ではあったが、彼のことだから大丈夫だと信じている。
リゼットの足にできた靴擦れを手当した後で、エルディアは三人に囲まれて詰問されていた。長く伸びた銀の髪は今は紐で一つに括られて、まるで髪を切る前のエルフェルムのようだ。
「で、説明してくれるかしら？」
「エル、お前女？男？本当はどっちだ？」
「エルディアはお前の妹じゃなかったのか？」
三人にかわるがわるに詰め寄られて、エルディアは真実を話すことにした。後で説明すると言ったからには仕方ない。これ以上は内緒にしておけるものではない。
「ルフィが本当のエルフェルムなんだ。僕は彼の妹で、エルディア。僕達は双子で、フェンリルに襲われた時、ルフィが行方不明になった。それ以来、僕はエルフェルムとして生きてきたんだ。母やみんなの仇であるフェンリルを倒すために」
そう言ってエルディアは、服の袖を捲って左肩を見せた。
そこには赤い魔術紋様と白金の腕輪がある。
「アーヴァイン様が僕の魔術の師匠で、このブレスを作ってくれた。強すぎる僕の魔力を抑えて、姿を変えるんだ」
エルディアは肩から腕輪を抜く。すると銀から金に髪の色が変わり、姿が少女のものへと変化した。
三人は改めてエルディアの変化を目の当たりにして、言葉を失っている。
「なんともまあ、アーヴァイン様は凄いとしか言えん」
「エルが、エルディア本人だったのか？」
「なんで隠していたの？わたくし達、親友でしょう？」
「………ごめん」
エルディアは謝るしかできない。
「女の身で騎士団に入ってるし、王宮にいた時からずっと男の姿でいたし。それに、僕の魔力は生まれながらのものではなく、このフェンの刻印のせいなんだ。魔獣との契約で魔獣と同じ魔力が得られる。これは誰にも言えない秘密なんだ。悪用されると、とても危険だから」
知っている人はごく限られている。
そう伝えると、三人はそろってゴクリと喉を鳴らした。
「じゃあ、ロイ様はエルがエルディアだって知っていたのね。だから、あんなに………」
ロイゼルドは王都から届いたエルディアからの手紙を、恋人からの手紙のように大事そうにしていた。
きっと、彼は彼女の事を愛している。そして、目の前のエルディアもまた………
「え？じゃあ、わたくしの立ち位置は何ですの？ロイ様とエルの仲を邪魔する女………わたくし、悪役令嬢？もしかして悪役令嬢なの？」
リゼットはショックを受けたように、ブツブツと独り言を言っている。
「リズ、また訳の分からないこと言って」
エルディアは、リゼットがまた何か変な本を読んだなとジト目で見ていた。
「シード、気の毒にな」
リアムが呆然としているカルシードの肩を叩く。
「お前の気持ちはエルにもろバレだ」
「シード、なんかごめんね」
「言うな。頼むから」
カルシードは頭を抱えて床に突っ伏した。好きな子に告白するつもりなくバレているなんて、恥ずかしくてたまらない。もう少し心の準備が欲しいというものだ。
「副団長がライバルだ。頑張れシード。歳はお前の方が若くて有利だ」
「だから、言うなって！」
「エル、お前はぶっちゃけ、どっちが好みだ？」
「ええっ？今、僕にそれを聞く？」
「だから、晒すなって言ってるだろう！」
カルシードに蹴られて、リアムがゴロゴロ転がっていった。
「リアムは案外普通だね。もっと怒るとかするかと思ったのに」
エルディアが転がるリアムにクスクス笑うと、彼は起き上がってあぐらを組み、ぽりぽりと頭をかいた。
「だって、見た目は違うけど、中身はお前だし。事情を聞いたら怒れないしなあ」
「ありがとう！」
エルディアは飛びあがってリアムに抱きついた。
「うわあっ！」
中身は同じでも超絶美少女に抱きつかれると動揺がすごい。男の時でも破壊力が半端ないのに。
カルシードが慌てて飛んできて、二人をベリッと引き剥がした。
「俺の目の前で抱き合うな！」
「えーっ、いつもは何にも言わないじゃん」
「その姿の時はやめろ！いくら中身がエルでも、俺が傷付く！」
「なんか、めんどくさいな」
「お前がややこしいからだ！」
「俺は大歓迎だぞ」
「お前は下心ありすぎ！」
にへらと笑うリアムを、再びカルシードが船の端まで蹴飛ばした。
河を下るのは行きよりもスムーズで、船はそれから程なくキースの街に着いた。
街に入ったエルディア達は、王都に向けて使いを出した。さすがにリゼットを連れて、野宿しながら馬で帰るわけにはいかない。迎えを依頼して、この街で待つことにしたのだ。
数日後、ヴィンセント自ら馬車を連れて迎えに来た。
そうして、レンブル公爵令嬢誘拐事件は無事に解決したのだった。
