第31話 VS執行者ベルセリオン
来週は忙しいのでできるだけ更新します。
「大尉が近接戦なんて珍しいですね、だからこそお付き合いしてますが!!」
持ち弾が減り、遂にCQC(近接戦闘術)へ持ち込んだ315大隊は、紅蓮の神装を纏いし神を相手に僅かながら主導権を握っていた。
「少佐の生霊に取り憑かれたようでな! 毎日の訓練はバカにしたものじゃないと実感するよ!!」
中、遠距離の銃弾はもとより弾き返されるのだ。ならばと詰め寄った我々は、しかし意外な突破点を見出すに至っていた。
「ヒットアンドアウェイだ! 深追いせず、後ろの者と交代しろ!!」
まだ銃という便利な武器が存在せず、剣や槍で戦っていた時代の戦術。
前衛が叩いては後衛と交代し、また叩いては入れ替わる、数で圧倒した際の正攻法。
魔法の火力こそ恐れるに値するが、23対1という数的有利をもって波状攻撃を展開。大規模魔法の発現を許さず、永遠こちらのターンと言わんばかりに殴り掛かっていた。
そして――。
「神の傀儡がッ!!」
「国家の操り人形めッ!!」
屋根上で神の人間離れした剣舞に対抗するは、帝国最精鋭を謳う魔装化兵士。吹き荒れる炎剣、炎槍をかいくぐりぶつかるは神器と兵器。
「貴様ら人間は滅されるべき存在と何故分からん!! 自己中心的、己が虐殺行為を主の意志と都合よく解釈する! これ以上――――この世界を壊してくれるな!!!」
「それがお前の意志ならば尊重し認めよう! だが主の意向とやらなら今一度考え直せ!! 意志を示したければ、俺達の信念を打ち破って見せろ!!」
「戯言をッ!!」
刃が交差した瞬間に交代。白刃煌めく剣でテオがつばぜり合いへ持ち込んだ。
火花が散り、魔力と魔力が激しく干渉しあう。
「お前も同じ口か!? 裏切り者テオ・エクシリアよ! 貴様の身勝手な振る舞いに主は悲しまれておられる! まだヤツらを庇うか!!」
「違う!! 神であればたとえ1パーセントの可能性でも尊重せよと私は主に教わった! だから、私は彼らの可能性を信じて疑わない!」
「希望と憶測だけでものを語るな!! これ以上巨悪の種を撒く前に消してくれる!!」
テオを突き放し、距離を置いての詠唱。俺は部下に魔法の回避を命じると同時、テオの後ろへ立つ。
「天駆ける光は浄化の調べ、悪の権化を殲滅せん!『イグニス・ストラトスアロー』!!」
意志を吐き出すように唱えられたそれは、灼熱の弓矢として具現化。砲弾にも勝る一撃が一直線に走った。
「ッ――だああああああああぁぁぁぁぁぁッッ!!!!」
剣を押し出したテオが、グランドクロスで断ち切るように受け止める。
その後ろから、俺とナスタチウム中尉が魔導ブーストを発動しながら全力で支えとして踏み込んだ。
「ッ!? バカな!!」
驚愕するベルセリオン。
「エルド!! エミリア!! 踏ん張って!!!」
「当たり前だ! 魔力全開だっつーの!!」
「あのわからず屋の一撃防いで、ウチらの意志を見せつけたろやないか!! 口だけじゃないこと証明したれえ!!!」
神よ、バカだと罵りたければそうしろ、理解できぬなら全能の目に焼き付けろ! 俺達人間は自らの意志で選択し、バカげた答えすら選ぶ信念の権化であると!!
衝撃と共に四散する矢、魔法を相殺したグランドクロスが木っ端微塵に砕け散るも、テオはもう一つの神器を発動した。
「『開放』!!」
剣に変わり、神器から飛び出したのは戦闘前にテオへ渡していた《84ミリ無反動砲》。
人間が作り、人間が扱う兵器、ベルセリオンにこれを予測するのは不可能だ。
驚かせてやれ、神にだって使えるんだと。
「発射用意――――発射ッ!!」
俺とエミリアがテオの背後から逸れた。
直後にカウンターマスが吹き出し、爆音を伴わせながら対戦車榴弾を発射する。
超高速で飛翔した弾体は盾に命中し炸裂、主力戦車すら撃破する爆発がベルセリオンを包んだ。
「ぐッ――ああッ!?」
転落した彼女の武装は火の粉となり消え、髪も元の黒色に戻る。
「......そんな、こんなことが」
屋根上から降りた俺とナスタチウム中尉が、最後の弾倉を押し込んだ銃を、横たわる執行者へ突き付けた。
「終わりだ、ベルセリオン」
