第13話 すでにカワイイがカワイイをさらに作れ
「あああああああ～」
「明すごいじゃん！ 登録者数がついに一万人……って、なんでテーブルに突っ伏してんの？」
「あー、花咲里ちゃんおかえりー。彼ね、自分のアーカイブを見返したら見たことのない仕草をする自分がいて、自分でダメージ受けてるんだよ」
「は？ あれ、無意識でやってたの！？ 喋ってる内容は普通に真っ当なのに、仕草と声色だけでリスナー……カザトモだっけ？ 完全に落ちてたじゃん。魔性の女……ってあたしも戦慄してたのに。あれが……素……！？」
花咲里さんがドカドカ歩いてきて、テーブルにドンッと手を突いた。
うわーっ、僕がやらない荒っぽい男らしい動作！
「こ、こいつ、才能がある……ありすぎる……悔しい……！ そしてあたしに、なんか荒事の才能があるっぽいのも悔しい……！」
荒事の才能？
花咲里さんも何かしていたんだろうか。
「社長！ あたしが送った動画、編集してくれた？」
「今やるとこー」
「コラァ！ 随分前に送ったでしょー！ 今一番ホットな明だけに集中するってこと！？ あたしと一緒に再起しようって誓ったのは嘘だったのかコノヤロー！」
「わーっ！ 花咲里さん落ち着いて落ち着いて！」
慌てて花咲里さんを止めようと腰にしがみつくけど、全然刃が立たない！
ぐいぐい引っ張り回される！
「うわあああすごいパワーだ僕の体強い」
「抱きつくな明ー！？ 絵面がヤバい！ 絵面がヤバいから！ 社長ー！ あたしも男性配信者としてデビューして、ファイヤー・アンド・ウインドの所属配信者を二人にしようって言ってんの！ つべこべ言わず編集やれー！」
「へいへい！ 花咲里ちゃんは不屈だなあ。美味しそうなシーンをピックしてまとめてアップしとくよ。PickPockとショート動画でいい？ あ、チャンネル作らなきゃって思ったらもう作ってあるじゃないか。準備いいなー」
「当然！ よし、そんじゃあ帰るわよ明。あんたには教えることがある！」
「教える……こと……！？」
「メイクよ、メイク！ 今まであたしがやったげてたけど、すっぴんだと街中で一発でバレるからね！？ 冒険配信者ってアバターを被って活動してる人が多いけど、うちは予算不足でどうしても生身だから。そのうち収入が増えたらアバターを買う……」
「な、なるほど……」
「あと！ あたしの顔はすでにカワイイけど、メイクによってさらにカワイイを作る！ これ、人前に出る人気商売の鉄則。徹底的に叩き込んでやるからね……」
「ひーん」
「ひーんって言うな！ メイクは妥協も泣き言も禁止だぞ！ なお、予算はあまりないのでお手頃なコスメだけを使う技なのだ」
こうして僕は、花咲里さんにメイク修行をさせられてしまうのだった。
ちょっと前まで退魔師生活だったのに、今、想像もできなかった状況にいる……！
ちなみに、花咲里さんのショート動画はあまり伸びなかったらしい。
き、厳しい世界だ……！！
なんで僕は伸びてるんだ……！？
「というかあれ、法術を僕以上に使いこなしてる……。あれ？ でも、法術は門外不出の技だったはずだけど、僕の体でこれを一般公開してて問題にならないかな……」
ちょっと不安になる僕。
いや、でも僕だしな。
僕程度の法術なら問題ないだろう。
なんか、悪霊を叩く度に手にした即席法具の格が上がっていき、動画最後の瞬間は退魔師の家がそれぞれ秘蔵する、家宝に匹敵する格に達してた気がするけど。
きっと気のせいだろう。
気のせいだと思いたい。
いや、花咲里さん！
君、退魔師としての才能が凄いよ……！！
翌日から、僕の忙しい生活が始まった。
活動への理解があるクラスメイトと教師に囲まれた、理想的な学園生活。
放課後は事務所で仕事の話。
花咲里さんに教わったメイクをやってみるけど……。
わ……割とできてるんじゃないかな。
「えっ！？ 上鳴くん自分でメイクできるの！？ すごいじゃーん。できてるじゃん！」
「本当ですか！？ あ、いやあ、こういう方面のセンスがあるっていうのも複雑な気持ちで……」
時折配信はするけれど、ダンジョン配信ばかりとはいかない。
何しろ、ダンジョンは取り合いだ。
発生するなり、迷宮省と退魔師たちで奪い合いが発生し、迷宮省に登録された霊郭がダンジョンとされて、今度は配信者で予約合戦がスタートする。
「それにダンジョン配信ばかりだと、配信者も疲れちゃうからね。だから月の大半は雑談やゲーム配信が多いかな。歌枠もあるけど、これは版元に連絡してお金を払わなくちゃいけないんだよね……。ちなみに花咲里ちゃんは歌は上手いんだけど音程取るのが苦手で……」
「あ、僕、法術の詠唱の練習してたんで音程とか抑揚は得意です」
「ア、アイドルになるために生まれてきたような人だなあ君はあ！」
社長に持ち上げられてしまった！
嬉しいけど！
嬉しいけど嬉しくない！
「あ、それから今日は偉い人が来るから。メイクしてくれて助かった」
「偉い人……？ 偉い人って、どなたなんですか？」
「チャラウェイさんって言ってね、俺の師匠なんだけど……」
社長の言葉が終わるより早く、扉がノックされた。
「は、はいはい！」
社長が巨体に見合わぬスピードで飛び出していく。
なんだろう……！？
すぐに戻ってきた社長だけど、その後ろに男の人を連れていた。
伸ばした髪を後ろでまとめていて、肌がとても日焼けしている。
真っ白なスーツ姿だけど、ワイシャツが明らかに柄物の開襟シャツで……。
一言で現すなら、が、ガラが悪い……！！
「おー、ここ来んのも久しぶりだなあー。お前んとこの活躍はちゃんと見てるぜファイヤー」
「はっ！ 光栄ですチャラウェイさん！」
「おう。ああ、この娘がそうなんだな？ なーるほど……中身が入れ替わったってのは本当らしい」
社長が椅子を引き、チャラウェイと呼ばれた人が腰掛ける。
「はじめまして、かざりんちゃん。俺はチャラウェイだ。知ってると思うが、ファイヤー社長のバックアップをやってる。今日はファイヤーに呼ばれてやって来たわけだが……」
「は、はい！」
なんだろう。
凄みを感じる人だ……！
「ぶっちゃけて聞くぜ。本心から答えてくれ」
「は、はい！」
「配信で被るアバター、どんなのがいい？」
「は……はい？」
想像もしなかった質問に、僕の思考はどこかに飛んでいくのだった。
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