84 図書室
12月の期末試験を控えて、亮太は図書室で勉強していた。
図書委員の仕事をしている礼央を待って、一緒に帰ろうという算段だ。
そんなわけで、図書室にある勉強用のテーブルの中でも、礼央が見える場所に陣取ったわけだけれど。
…………礼央は、基本、隣に座る佐々木さんと、カウンターでじっとしている事が多い。
もちろん貸し借りの作業とか、本の整理とかもあるにはあるけど。
歩き回ることなどほとんどないし、もちろん亮太にかまう暇などない。
……なんか、思ったよりさみしいな。
それも、何か作業をしている時間も、作業をしていない時間さえもなんだか、隣の佐々木さんと阿吽の呼吸のようなものを感じて、余計に疎外感を感じた。
ただ、二人はじっとしている。
オススメの本があるとかそんな時にも、ただそっと隣に渡すだけなのだ。
渡された方は何かに集中していても、そのうち、渡されたものに気付き、その本を手に取る。
言葉を交わしたり、交わさなかったりする。
何か作業がある時にも、二人は言葉を交わさない。
何をするときにはどちらが何をするか、まるで細かく役割分担でも決まっているかのように、淡々と作業をこなす。
それがあまりにも上手く噛み合っているから。
拡げている参考書の文字も、なんだか頭に入ってこない。
英語も数学も、何も。
……ほんと、佐々木さんと仲いいよな。
俺は、れおくんがどんな本読むかなんて、知らない。
どんな本かを知らないどころか、本を読むのかさえ知らない。
亮太と一緒に居る時の礼央は、本を読むことはほとんどない。
あったとしても、サクなんかと亮太の漫画をパラパラと漁っているくらいのもので。
今読んでるのは、普通の小説っぽいもんな。
もらったボールペンをクルクルと回す。
紺色と金の、シンプルなボールペンだった。
きゅいきゅいと、ボールペンを指で擦る。
むーんとした顔で、礼央の方を眺めた。
澄ました顔しちゃって。
……俺の事好きなんじゃなかったわけ？
いつだって佐々木さんが隣にいて。
なんかあの椅子、近いんじゃないの？
他のペアもあんな感じなわけ？
見れば見るほど、ちょっとモヤモヤしてきてしまう。
そこで、チラリと礼央と目が合った瞬間、つい、ひょいっと視線を逸らしてしまった。
……しまった。
わざと逸らしたの、わかっちゃったかな。
でも、さぁ……。
結局、モヤモヤとしたまま2時間が経った。
テーブルのそばに立ったのが礼央だとわかっても、わざと顔を上げなかった。
「みかみくん、そのボールペン、使ってくれてるんだね」
「………………」
なんだか、そんな風にモヤモヤとしていたのが気まずくて、む〜っとしたまま顔を逸らした。
「みかみくん？どうかした？もしかして……」
もしかして？
「ずっと構えなかったから、寂しくなっちゃった？」
はは、と笑いながら礼央が言う。
それはちょっとした冗談だったのだけれど。
余計に顔を逸らしたのは、その言葉を肯定したようにしか見えなかった。
「みかみくん……？え……」
そこで、礼央が、思いっきり照れる。
「え……、えっと……」
おずおずと言う礼央に、仕方なくいつも通りの目を向ける。
「なんでもないよ。……帰ろ」
本当に寂しくなったなんて、言えるわけがなかった。
チラリと、後ろから追ってくる礼央を見る。
まあ、今は一緒に居るんだし。
窓の外では、日が暮れようとしていた。
亮太は、腕を上げて、ひとつ、大きく伸びをした。
嫉妬でどうにかなっちゃうのはみかみくんの方。
