69 ぽちゃん(3)
カレーを食べるれおくんは普通だ。
表情こそ暗かったものの、いつもの穏やかさでパクパクとカレーを口に入れていく。
少し、頬に貼った絆創膏が痛々しいけれど、あれだけ食べられるところを見ると、口の中まではそれほどダメージはなさそうだ。
けれど、ついじっと見てしまう。
電話を切った後の、虚無感ばかりの礼央の顔が、頭から離れなかった。
短い電話だったけれど、よくない電話だったに違いない。
かといって、礼央をこのまま帰すつもりもなかった。
なんだか、危なっかしい気がした。
あんな短い電話で、あんな顔になる場所なんて。
食後、妹にせっつかれるように礼央はゲームを始めた。
妹は状況を知ってか知らずか、今日はよく笑っている。
レースゲームで、二人ともきっと楽しくはしゃげるだろう。
少しでも、気晴らしになればいいけど。
思いながら、様子を見つつ、礼央を部屋にいれられるよう、一人で部屋を軽く片付け始めたところだった。
「亮太」
声がかかる。
母親だ。
あのずぶ濡れになった礼央を見て、何も聞かずに助けてくれた。
いつもは若干めんどくさい母親であるけれど、こういうところは、有り難いと思う。
「母さん……」
布団を一つ持ってきた母親に、言いづらいけれど、相談しなくてはいけなかった。
「れおくんさ……実はさっき……」
話し出して思う。
自分は何もできない子供から、まだちっとも抜け出してはいないのだと。
高校に上がって、世界が少しだけ広がって、色々なものを見られるようにはなったけれど。
ただ、見ることができるようになった、それだけだ。
そこに手を加える事は、まだ許されていない。
ファンタジー世界の物語のように、れおくんの手を取って、何処かへ逃げてしまえれば簡単なのに。
母親の顔が、心配一色になる。
「それはそれは……」
なんて軽く言いながら、珍しく真剣な顔つきを見せる。
「それは少し、話をした方がよさそうね」
それから母は、時間を掛けていくつか連絡を取ったようだった。
とはいえ、最初に連絡を取ったのは、きっとケントの母だろうと察しはついた。
小1で同じクラスになってから、家も比較的近かったのと子供達が仲良くなったことで、二人も連絡を取り合うようになった。
母本人は頼りになるかどうかわからないけれど、ケントの母が一緒なら、もしかしたらどうにかしてくれるかもと期待は持てる。
問題は、礼央がどこまで介入を望むかという事だった。
手を出さないでくれと言われれば、所詮他人の自分など、何も出来ることはないのは分かりきっていた。
今日はここまで来てくれたから良かったけれど。
ふと、あの状態で、何処かを彷徨い野垂れ死ぬ礼央を思い描く。
いやいやいやいや。
亮太は頭をブンブン振った。
どうにもならない憤りを抱え、その感情のままに礼央に後ろから突進していく。
「れおくーん」
「うっわ。えっ。あああああああ」
妹とのゲーム中、突進の勢いでボタンから手を離してしまったらしく、礼央が慌てる。
後ろから抱きつくように顔を出した亮太は、手を離してしまったせいでレースゲームの順位がどんどん落ちていく画面を見て、苦笑した。
最後には、妹の、
「やった！勝った！」
という声が響いた。
