38 緊張なんて忘れてしまえ(1)
球技大会当日は暑いくらいの晴れだった。
「よっしゃー！」
朝早くから、学校の第二体育館では、1年生のバドミントンの試合が行われていた。
それぞれクラスで3つのペアを出し、ダブルスで戦う。
亮太と礼央のペアは、二人でFPSに明け暮れたからか、サクがなかなかのスパルタぶりを見せたからか、初戦で3点差で勝つという、この二人にしてはかなりいいスタートを切った。
「流石俺の弟子！」
いつもは冷めた顔をしているサクも、運動の事となると、とりわけバドミントンの事となると熱が入るようだった。
「先週1週間、かなり鍛えられたからな」
亮太が汗を拭きながら、呆れたように言う。
練習に付き合ってほしいと言うと、サクは快諾してくれた。
その後、球技大会に向けての1週間、バド部の横で毎日2時間の練習をさせてもらったのだ。
この1週間は、球技大会の為に部活休む奴も多いし、臨時で入ってくる奴も多いからって、オッケー貰ったけど。やっぱ流石に一番練習したんじゃないかって感じがした。
とはいえ。
亮太とサクが、チラリと礼央の方を見る。
明らかに、息が上がっていた。
「流石に1週間じゃ、体力増強までは無理だったな」
「俺も、かなりヤバいしなぁ」
亮太と、礼央の視線が合う。
「番狂わせさせられただけでも、俺らにしちゃ上出来だよ」
亮太が言うと、礼央が困ったように笑った。
そしてその予想は、外れようがなかった。
「おおっと、三上高坂ペア、シャトルを落とした！高坂礼央の汗が光る！野球部の二人には体力で負けてしまうのかー！」
そもそも、運動とは無縁の二人なのだから、どれだけチームワークと技術力が上がっても、体力が最後まで保てないのはわかり切った事のはずだった。
「押忍！」
「押忍！」
野球部二人の掛け声に、観客までもが呼応する。きっと、クラスの掛け声なんだろう。
同点で粘ったものの、結局1点差で負けてしまう。
試合が終わると同時に、亮太と礼央は体育館の床に突っ伏した。
「れおくん、生きてる〜……？」
息も絶え絶えな声で近くに転がっているはずの礼央に問うと、
「なんとか……」
という弱々しい声が返って来た。
そこへ、亮太の頬に、ヒヤッとした物が触れた。
「うっわ！冷た！」
飛び起きると、そこに立っていたのはサクだった。
「みかみくん、どうし……」
と言いかけた礼央の頬にも、同じものが。
「うっわああああああ！」
見ると、水のペットボトルだった。自販機で買ったばかりのようで、火照った身体には氷の様に冷たい。
「お疲れ、二人とも」
「ありがと」
二人して、ゴキュゴキュと水を喉に流し込む。
「すごい、楽しかったよ」
亮太がサクを見上げる。
「楽しかった。上手くなったらもっと、別の世界が見えそうだった」
礼央が笑った。
礼央の笑いはどちらかというと、マッドサイエンティストみたいな笑いを含んでいた。ゲーマー魂に火でもついたんだろうか。
そんな二人を見て、サクががははと笑う。
「だろう！？俺も二人とバドするの、すっげぇ楽しかった」
サクくんは、大人しそうな外見ですが、笑い声はでかいです。
