23 君の声が聞きたい(3)
池の水面に、鴨が泳ぐのが見えた。
亮太は左側に礼央が落ち着いた気配を感じ取ると、話を始めた。
亮太が小学生の頃のことだ。
子供の頃、亮太は歌を歌うのが好きだった。
3年生の時には、親にギターを買ってもらった。
子供向けの少し小さなアコースティックギターだ。
それで、ちょっと調子に乗ってしまったのだと思う。
歌手になるんだと言って、友達数人の前で歌を歌った。
自分の部屋で。
ベッドの上が舞台だった。
観客は4人。
弾けもしないギターを手に。
ジャーン！とかき鳴らし、流行りの歌を歌い始める。
実はもう、何を歌ったのか覚えていない。
ただ、思い出せるのは。
そこにいた一人の友人の言葉。
『何、りょーくん、すっげ下手じゃん』
それは、意味のない言葉だった。
頭ではわかる。
小学生の男子なんて、そんなもんだ。
ちょっと気に入らないと、思ってもいない事を言い出す。
配慮をするなんて事も、相手が傷つくんじゃないかなんて事も、考えたりしない。
その時に使える全力の悪口をただ口から吐いただけだ。
それも、実際には下手なんかじゃない事を、下手だって言ってみたりする。
ただ、仲のいい女の子が、一言亮太を褒めていたとか、そんなつまんない事で。
けど、その瞬間、亮太の心には、冷たいものが落ちた。
頭ではわかっている。
そんな言葉、意味なんてないってこと。
それでも、翌日。
その悪口を言った友人が、その友人と仲のいい女の子に、
『りょーくん、ギター弾けないくせに、ジャカジャカやってさぁ、すっげカッコ悪いの』
なんて大声で言ったものだから。
亮太は恥ずかしさに下を向いた。
「なんかもう、そこからダメになっちゃってさ。歌手になるって、夢だったのに。なんか、もう……」
本当につまらない話だ。
きっとその友人は、その女の子が好きだったんだろう。
その女の子が、一言でも亮太を褒めたのが嫌だった。
それだけだ。
歌唱力なんて関係なくて。
下手だったかもしれないけど、そんなの関係なくて。
「今は別に、シンガーソングライターになりたいとかないんだけど」
はは、って乾いた笑いを出した。
横を向いた時、礼央はじっと池の水面を見ていた。
真面目な顔で。
「…………ケントも一緒にいたから、俺が人前に出るの好きだったの知ってたからさ。歌よりマシかって、放送誘ってくれたんだけど、最初の活動以降行けなくなっちゃって」
沈黙した時、礼央がこちらを向いた。
「そいつ、ぶっ飛ばして来ようか？」
その本気の目に、亮太は思わず、「ふはっ」と吹き出した。
「そゆのはいいよ。小3なんてそんなもんだって、わかるから。俺が深刻に受け止めすぎちゃっただけ。気にしなくてよかったのに」
「そんなの。けど、言う方が悪いよ」
真剣に受け止めてくれたことに。
そのなかなか過激な性格に。
少しだけ救われた気がした。
「どっちかっていうと問題は、ケントが人手が足りないって、誘ってきた方。まだ俺、人前でどうしても緊張しちゃうんだよね」
ケントは体育祭なんかでマイク持ってわーって騒ぎたいタイプです。
