レッドアイ

第四章 記憶０４

　「緊急手術の末、私だけがママのお腹に残り、姉の瑠羅が取り出された」

　優奈の言葉に、僕は黙って頷く。

　「やっぱりそうだったの」

　どうしてそんなことが僕に分かるのか、自分でも皆目見当がつかず、揺らめく炎に目をやる。

　「私が知りたかったのはそのことだった」

　寂しそうに片言で言う優奈の頭が、僕の肩に乗せられる。

　人が苦手で、滅多に触れ合うことがない僕にとって、優奈は特別だった。煩わしいものが一切感じられない世界。居心地がよく、ずっとこのまま、この世界に包まっていたいとさえ思った。がしかし、現実はそう甘くない。そんなことは百も承知。どす黒く塗り固まった現実が、僕の目を覆い尽くして行く。

　揺らめく炎と、優奈が抱くイメージが僕の心を支配して行く。

　「協力をして欲しい」

　「何を？」

　「あなたには、何も隠せない」

　驚く僕を見て、でしょ？　と優奈が首を傾げてみせる。

　触れたものが持つすべてを、僕は感じてしまう。いつでもそのことに怯えていた。僕と母さんとの秘密。

　「きみは誰?」

　僕の視界には、真っ白な世界が広がっていた。

　「私たちはいつもこの世界に閉じ込められている。あなたも同じ」

　「止してくれ」

　優奈の瞳がゆらゆらと揺れ、僕はそれを断ち切るようにあの家を飛び出した。

　「……ちゃん。しっかり前を見て生きるのよ」

　僕の記憶はいつも曖昧で、時々、自分が誰なのかさえ分からなくなる時がある。怜美に触れた時、優奈と同じものを感じた。僕らはいったい何者なんだ?　僕の中に芽生えた不協和音は、全ての物を歪ませ、その先にはいつも苗代の顔がチラついていた。

　僕は夢中で現実から逃れるように、もがき続けている気がする。