第二話 出会い2
ザッ
木々の間を抜け、視界が広がった。
間に合った。
朱色に波打つ水面。
反射して眩しい。
そんな美しい光景もかてないような、
信じられないような、
違うものにひかれていた。
それは一枚の羽程の重さしかないのか、水面の上に立っている。そして水色の瞳を大きく開いて驚いた顔をしてこっちを見ている。
・・・あの子は、一体・・・。
ドボン
！！
さっきまで当たり前のごとく水面にたっていたのに、泉の底へと落ちていく━━
「━━っ！おいっ！」
俺は泉に必死で走った。
ヒートは上着を走りながらバッと脱ぎ捨て、綺麗な円を描いて泉の中に飛び込んだ。隊にいるため、緊急事態に俊敏に対応できる。
泉をいつも眺めているけど、触れるのも初めてだった。中から見る泉は青白く世界を照らしていた。すべてを見渡せる青白い世界。土から飛び出した木の根の先端まではっきり見えた。
その中でヒートは懸命に一つの場所へむかっていた。
走るより遅いスピードにもどかしさを感じながら、青白く照らされた少女のもとへ急ぐ。
あと少しで手が触れる。
━━━つかんだ。
そのままぐいっと抱き寄せ、上に向かって泳ぐ。
もう息が・・・限界だっ。くそっ、もう少し。あと少しで！
ガバッ
・・・間に合った。
はっ、少女は？
少女の目を閉じたままの顔を見つめる。さっき見たときはシルバーに青みがかったような髪の色だと思ったのに、今は金色で軽いウェーブがかかっている。あれ、でも今はそんな場合じゃない。
整ったその顔から何もはっせられない。
やばいな、急いで陸に戻らないと。
ヒートは少女を気遣いながら陸まで泳ぎはじめる。
陸に上がり、少女を寝かせる。胸に耳を傾ける。
「・・・動いてる。」
そうゆうと、大の字にバタンと倒れる。安心した。
よかった。
俺が来たせいで驚かせたため、少女は落ちた。
罪悪感と不安で恐かったのだ。
そうだ。城につれていこう。城でゆっくり休ませて治療してもらおう。
ヒートは、水がしたたる髪を掻き上げ、ゆっくりと立ち上がり、まだ意識のない少女を抱き上げ白馬の後ろに乗せる。前に自分がまたがり、じぶんの上着を少女にかけた。
「ゆっくり慎重に走れよ。落とさないように。わかったか？」
ゆっくりとうなずき、走りはじめる。
早く目を覚ましてくれ。 祈りとともに手綱を握り締めた。
