６ 対決！ 巨大ダンゴムシ！
――カシュカシュカシュ。
という音は、そいつの装甲みたいな身体表面が変形する音。
――ゴワシャゴワシャゴワシャ。
という音は、無数の節足が地面をなでる音。
――フシュフシュフシュフシュ。
という音は……なんだろう。口から息を吐いてるのかな？
俺の目の前には、自動車サイズのダンゴムシがいた。
きもっ！
元の世界では、虫とかべつにそこまで苦手だったわけじゃないんだけど。
これはさすがにキモい。
デカすぎるし。
足の動きとか、すごくはっきり見えちゃうし。
まあ、ただキモいだけならいいよ。
しかしこいつはそうじゃない。
だって、俺がいまいる場所に突入してくるために、こいつ岩をぶっ壊したからね？
表面の装甲はテッカテカ黒光りして金属みたいだ。
たぶん、俺の身体である鎧より、よっぽど丈夫だろう。
俺のは、大ネズミの体当たりで穴が空いちゃうくらいだからね。
こんなのにアタックされたら、きっとコナゴナだ。
しかも、こいつ、明らかに俺に敵意を持ってるっぽい。
ギラリと光る赤い両目が、俺を睨んでる。
ひょっとして、このへんはこいつの縄張りだったりするのかな？
ここで死んでる冒険者らしき二人。
もしかしたらこいつら、このダンゴムシのせいでここから出られなかったのかも。
もぞっ。
やばい、ダンゴムシが動いた。
装甲を変形させ、ふたたび円形――というかタイヤ型――になろうとする。
逃げろ！
俺は小部屋みたいな空間を飛び出した。
直後。
どごぉおおおおおん！
小部屋とは反対の洞窟の壁に、ダンゴムシがその巨体をめり込ませた。
ひぃぃ！
半分くらいは埋まってる。
あんなの食らったら、マジでひとたまりもないって！
俺は洞窟を駆け出した。
しかし、あのダンゴムシ、巨体のくせにけっこう動きは早い。
逃げ切れるとは限らないぞ。
どうする？
〈そ、そうだ――〉
こんなときこそ鑑定スキル的なものを使うべきだろう。
俺には鑑定スキルはないが、代わりにこの謎の本『冒険書』がある！
というわけでさっそくパラパラパラ――。
……おかしいな、特になにも追加されてないぞ？
もしかして、なんか命令とかしないとダメなのかな。
〈あいつを鑑定してくれ！〉
シーン……。
ぬぅおい！
なんでだよ！
俺自身のステータスを表示するときは勝手に表示されたのに。
ガイド音声みたいなのは日本語だったし、呪文が必要とも思えない。
ってことは、この本、べつに鑑定とかしてくれるわけじゃないのか？
ええい、ちくしょう役立たずめっ！
こうしてくれる！
俺は本を腹の穴から身体のなかに放り込んでおく。
ただでさえ手甲が片方しかなくて不便なのに、使えない本なんか持ってられるか！
ちらっと、後ろを見る。
どうやら、巨大ダンゴムシはちょっと引き離せたようだ。
丸まらなければ、そこまで動きは速くないらしい。
とはいえ、どのタイミングであの形になって迫ってくるかなんてわからない。
逃げれるだけ逃げとかないと。
◆◇◆◇◆
〈ぎょわーーーーーーーー！〉
俺はＵターンして来た道を引き返していた。
え？
なんでそんなことしてるかって？
――ゴロゴロゴロゴロ！
そう。
正面から、べつのダンゴムシが転がってきたのだ。
まあ、一匹だけしかいないなんて誰も言ってないもんな！
しかし、このままいくと、どうなるかなんて誰の目にも明らかだ。
見えてきた！
最初に遭遇したダンゴムシが、のそのそと足を動かしてこっちに向かってきていた。
〈うげ〉
俺は足を止める。
目の前のダンゴムシも、身体を丸めて転がる体勢だ。
このままではダンゴムシとダンゴムシに挟まれてぺしゃんこだ。
冗談じゃない。
しかし、ダンゴムシは無慈悲にその巨体を転がし始めた。
後ろからも、轟音が近づいてくる。
くそっ！
そして、ダンゴムシとダンゴムシが激突！
その直前――俺は思い切りジャンプした。
他に逃げられる空間がなかったからだ。
結果、俺は洞窟の天井近くまで飛び上がった。
ただし――右脚を犠牲にして。
思い切りかけた体重に耐えられなかったのだろう。
太もも部分のパーツが真ん中あたりで壊れ、そこから下が取り残された。
そこに、ダンゴムシ同士が突っ込んでくる。
――ギャギャギャギャギャギャ！
と、二体が回転してぶつかり合う音が、金属加工の音みたいに響き渡る。
火花まで飛び散っている。
その真ん中で、哀れ、俺の右脚はめちゃくちゃに潰れ、変形していった。
あれじゃ原型も残りそうにないな……。
そんな光景を見ながら、俺は少し離れた地面に着地する。
いや、着地なんて立派なもんじゃないな。
足が片方なくなってるし。
ゴテっと転んで、横たわった。
くそっ、最大の危機は脱したけど、ピンチは続いてる。
しかも、足が片方しかないんじゃ、走ることもできない。
――どうする！？
ダンゴムシたちは、二匹とも、ゆっくりと身体を広げていく。
まるで、俺にじわじわと恐怖を味わわせたいみたいに。
くそ、やるならさっさとやっちまえよ！
やけくそ気味の気分で、俺はダンゴムシたちを睨みつける。
ダンゴムシたちは身体を広げきると――
そのまま動かなくなった。
え？
あれ？
しかも、二匹とも、足のほうを上に向けて、ひっくり返ってる。
うそ？
マジで？
まさか――倒しちゃった？
