３２ そ・と・だーーーーーー！
俺はー！
自由だーーーーーーーー！！！！
外！
外！
外！
ダンジョンの外ですよー！
照りつける太陽！
吹き抜ける風！
ざわめく草木！
これぞ大自然！
思えば、リビングアーマーとして転生して、館からダンジョンに転げ落ちた。
この世界の空を見るのは、これが初めてだ。
うう、長かったなぁ……。
「どうしたの。泣いてる？」
〈心の汗だっ！〉
おかしいな。
どうしてわかるんだ。
涙なんか流れないはずなのにな。
しかし、意外と普通の風景だな。
ザ・森って感じ。
異様に薄暗いとか。
空をドラゴンが飛んでるとか。
見たことない植物ばっかりとか。
そういうことはない。
〈ここはどの辺なんだ？〉
「ヴェルターネックの森のどこか。フェルスナード公国からは出てないと思う」
なるほど、わからん。
〈フェルスナード公国ってのは、ロロコが住んでる国なのか〉
住んでるというか、住んでたというか。
「そう。その公国の一部が、領主さまの土地」
〈ややこしいな〉
「そう？」
えーと、ロロコたち人犬族の扱いがひどいのはその領主なんだよな。
フェルスナード公国とやらはそれには関わってないのか。
「無関係」
ロロコは頷く。
「領主が税を納めて、公国が守る。それだけ。税の集め方に口を出したりはしない」
なるほど、今度はわかった。
「フェルスナード公国の北にヴェルターネックの森が広がっている」
〈ふむふむ〉
「森のさらに北はヴォルフォニア帝国。みんな、そこを目指してる」
〈つまり、森越えをしようってわけか〉
「そう」
森がその二つの国の国境線代わりって感じか。
〈森にモンスターがいたりしないのか？〉
「大丈夫」
ロロコは首をふる。
「モンスターはダンジョンにしかいない。ここはダンジョンじゃない」
おお？
そういえば、前もちらっとそんな話ししたっけな。
「ヴェルターネックの森の地下には、さっきの洞窟ダンジョンが広がってる」
〈はー。じゃあけっこう広いダンジョンなんだな？〉
「広い。世界４大ダンジョンの一つ。フェルスナード公国と同じくらいの面積」
〈マジかよ！？〉
国ひとつ分とか……。
俺、しょっぱなからそんなところをうろついてたのかよ。
よく出てこられたな。
〈そもそも、ダンジョンとそうじゃない場所の違いってなんなんだ？〉
「モンスターがいるかいないか」
えーと……？
ここにモンスターがいないのは、ここがダンジョンじゃないからで？
ダンジョンの定義はモンスターがいる場所……？
〈なんの説明にもなってねえじゃん！〉
「うん」
ロロコはあっさり頷いた。
「ダンジョンのことはまだよく解明されてない」
〈そうなのか〉
「そう。どうやってできたのか、なぜモンスターがいるのか、わからないことだらけ」
〈うーん〉
ってことは、だ。
こう考えるべきか。
この世界には、あちこちに普通の動物とは違うモンスターが生息する場所がある。
その場所のことをダンジョンと呼んでる、と。
「そうだね」
と言った後、ロロコは不思議そうな顔で、
「『この世界』？」
あー……。
そういや俺が転生してリビングアーマーになったことは話してなかったっけ。
ここまでずっと、それどころじゃない感じだったしな。
まあ、この子になら話してもいいかって気分ではある。
話しても信じてもらえないかもしれないし。
そもそも理解もされないかもしれないけどさ。
「俺――実は、元はリビングアーマーじゃないんだ」
そう告げる。
するとロロコは、頷いて、
「――知ってた」
〈……え？〉
「だって――喋るリビングアーマーとか、おかしい」
〈ああ……そういう意味ね〉
そうだな。
最初に俺を組み立てた盗賊も。
ロロコを追っていた男たちも。
俺がしゃべるのを聞いてかなり驚いていた。
ロロコはあんまり驚いてなかったな。
〈実はな……俺は、前世は別の世界の人間だったんだ〉
「ゼンセ？」
ロロコは首をかしげる。
ああ……そこから説明しなきゃいけないのか。
ただ、その反応からわかることもある。
この世界では、別の世界からの転生者みたいのは一般的じゃないってこと。
少なくとも、庶民が普通に知ってるレベルでは存在しないんだろう。
〈うーんとな……〉
前世って概念をどう説明すりゃいいんだ。
そもそも、この世界の死生観っていうのか？
そういうのどうなってんの？
生まれる前はどうなってるとか。
死んだら天国や地獄に行くのかとか。
魂とか。
どういうイメージを持ってるんだろう。
うーん…………。
――ごがぁ！
〈うひゃあ！？〉
なんか出た！
〈カエル！？〉
でかいな。
１メートルくらいあるんじゃないか？
けど、ここにはモンスターが出ないって話だし。
これでも普通の動物なんだろう。
だったら、ロロコの魔法で倒せるか。
「こいつは、マギ・フロッグ」
〈え？〉
「魔法を使えるカエル。色からして、こいつは多分、水系魔法を使う」
確かに、青い色だな……。
〈おい、ここにはモンスターは出ないんじゃなかったのか？〉
「まったく出ないわけじゃない」
おいおい、あとからそういうのやめてくれよっ。
と思ったけど、前に言ってったけ。
魔響震の影響で、ときどきモンスターがダンジョンの外に出てくるって。
仕方ねえ……。
戦うしかねえか。
〈って、なんだよロロコ。引っ張るなよ〉
「逃げる。こいつは危険」
〈え？〉
――ベシャ！
と、カエルがなんか吐いた！
つば！？
きたねえ！
――じゅうううう！
うわあああ！？
つばが当たった草が、煙を吹いて溶けたぞ！
酸？
毒？
どっちにしろやべえ！
これは逃げるに限るわ！
