１２ 必殺！ ダンゴムシールド・プレス！
〈ぎゃあああああああああ！〉
ガシャンガシャンガシャンガシャン！
俺は洞窟で、巨大カマキリの群れから逃げ回っていた。
カマキリは全部で五匹。
前に遭遇したやつとほぼ同じサイズだが、一匹だけ、妙にでかいやつがいる。
ボスカマキリとかかな？
――シャアアアアアアアアア。
とカマキリたちは不快な音を発しながら俺を追ってくる。
なんで俺なんか追いかけるの！？
ここにこいつらがいるのはわかる。
巨大ダンゴムシの装甲があったからね。
あいつがいるってことは、その死骸を食うクモさんたちもいる。
そのクモを食うカマキリもいるってことだ。
でも、その食物連鎖に、リビング・アーマーは含まれてなくない！？
なんでカマキリは鎧なんか追いかけるんだ。
自分たちの餌場を荒らされたとか思ってるのか？
だとしたら、テリトリーを外れれば追ってこなくなるはず。
そう思ってひたすらまっすぐ走ってるんだけど、カマキリたちは飽きずに追ってくる。
ときどき、鎌を振るってきたりもする。
俺の胴体、あの一撃でぶっ壊れちゃったからね。
当てられるわけにはいかない。
これ以上ちっこくなってたまるか！
〈うげ〉
ばしゃん！
と俺の足が水に触れた。
洞窟の奥に見えてた池みたいなところまで来てしまったらしい。
見れば、池はけっこうな広さがあるようだった。
池っていうか、地底湖？
なんかちょっと幻想的。
なんて浸ってる場合じゃない！
俺は即座に右向け右して湖ぎわを走り出す。
カマキリたちはまだ追ってくるのだ。
ひょっとして、水に入ったら追ってこないんじゃないかとは思ったんだけどね。
俺、鎧じゃん？
金属じゃん？
沈むじゃん？
この湖、どのくらい深いかわからんし。
浮かんでこれなかったら嫌だ。
〈――おわ！？〉
ストップストップ！
いきなり地面がなくなってる。
湖がカーブして、行き止まりになってた。
湖面ははるか下。
え、うそ。
俺は振り返る。
迫るカマキリたち。
なんか、サスペンスドラマで崖に追いつめられた犯人みたいになってる！
やばいやばい。
どうするんだよこれ。
一か八か湖に飛び込む？
いや、でもなぁ……。
――ブォン！
うぉ！
ちょっと！
いま考えてるとこだから！
攻撃とかやめてよ！
しかし相手は待ってくれない。
ボスらしい一番でかいカマキリが、めちゃくちゃでかい鎌をかまえて迫る。
うわー。
刃だけで5メートルはありそう。
それが二本。
あんなんでやられたら、もうバラッバラだろう。
くそ、どう避ける？
右か？ 左か？
――ヒュ！
突き！？
ちょ、フェイントやめてくださいよ！
カマキリが鎌で突きとか聞いたことねえよ！
――がいいん！
お？
とっさに左腕を持ち上げたら、鎌を受け止めれた。
なんで？
あ！
ダンゴムシールド！
肘パーツに取り付けた、巨大ダンゴムシの装甲が守ってくれたのだ。
いけるじゃんこれ！
カマキリは自分の攻撃を受け止められたのが不可解そう。
半歩さがって、構え直す。
そして今度は左斜め上から鎌を振り下ろしてくる。
〈ぐっ！〉
がいん！
また受け止めれた。
ふーははははははは！
どうだ鎌やろう！
お前の攻撃はもはや俺には効かぬ――ぬぅお！？
右側から水平に鎌が振られた。
やばい。
そっちにはダンゴムシールドがない。
くそっ。
〈ふおおおおおおお！〉
俺はとっさに鎌攻撃をかわした。
上半身だけを浮かせることで。
下半身は地面に立ったままだ。
鎌は空振り。
俺の身体の間を素通りする――。
――そうだ！
俺はとっさに、浮かせた上半身を、すぐに勢いよく落下させる。
通り過ぎようとしていた鎌は、俺の身体同士の激突に挟まれる。
――がしゃあああああん！
とガラスが割れるような音がした。
――シャアアアアアアア！？
カマキリはギョッとした様子で一気に身を後退させた。
その鎌の片方は、見事に粉砕され、折れていた。
ふっふっふ。
そう。
俺の上半身と下半身は、安定のためにダンゴムシの装甲をつけていた。
間にものがあるときにくっつこうとすれば、その装甲同士で挟み込むことになる。
ダンゴムシの装甲はかたいからな。
それだけで、充分な攻撃力になる。
名づけて、ダンゴムシールド・プレス！
どうだ！
ダサいか！？
ダサくてもいいさ！
効果はあったんだからな。
カマキリたちはめっちゃ警戒してる。
俺が一歩近づくと、二歩後退する。
二歩近づくと、四歩後退した。
くくく。
俺が怖いか？
怖かったら、さっさと退散していいのよ？
――シャアアアアアアア！
――キシャアアアアアアアアア！
――ギジャアアアアアアアア！！！！
え、ちょ、なんで！？
カマキリたちは、五匹いっせいに飛びかかってきた。
