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寄り道してたら出遅れた？
試験のために数箇所寄り道をして。無事一等航海士を取得。これでエルメビラはお役御免なのだが。航海の途中で放り出すわけにも行かず。本人の希望を入れて本船の副長に正式に就任してもらうことにした。なんでも次の仕事が決まっていなかったらしい。宇宙の就職事情は氷河期なのか。
それに加えて。「この船のご飯は美味しい」のが決め手だそうな。
スタートレック的に副長候補だと思っていたアチャラ星系のアクラは、ここまで空気状態。ただの無駄飯食らいになりさがっているが。建前的には宗主国からのお目付け役なので、口を出されないだけマシなのかもしれない。
ということで、いよいよ地球に向けて航海中。ついでなので。他の子達にも航海士の通信講座を受けさせて。エルメビラに指導教官をお願いすることにした。
そんなこんなで。到着まで後数日というところで、エルメビラが周囲の航法状況を確認していて気がついた。
「他の船が地球に向かっています。この予定だと本船より先に到着しそうです」
「船籍と船名は？」
「アルトメタル星所属。中型貨物艇。狐雨」
「アルトメタル星というのは聞いたことが無いですね。自力で宇宙に出たのではなく。他の船が寄港して現地に宇宙航法を伝えた星なんでしょうか？」
狐雨というのは狐の嫁入りの別名だ。あからさまに日本っぽい船名も含めて。地球の関係者だろうか？
