Quest:6 風紀の鬼と遊びたい
第二階層の洞窟エリアで鍛えたおかげで、俺達は最初の頃とは見違えるほど強くなった。
ミズキさんは強力な水系の上級魔法を沢山習得した
ジョージさんは自慢の防御力に更に磨きをかけて防御力だけならトップクラスの頑強さを誇る
クリスさんは強力な回復魔法や支援魔法を沢山習得し、俺達に最高のサポートをしてくれる
一方で俺も、攻撃力や敏捷性の上がりやすいスキルを次々と習得し、技にも磨きをかけていった。
俺の使うスキル技『風の太刀』の型はどうやら全部で『七種類』あるらしい…今現在俺はレベル41となり『四の型』まで習得済みだ。
アグリとのレベル差はこれで漸く半分ちょい…漸く光が見えてきた、この調子でどんどん強くなれば…とうとうアグリと闘う日も近いな…
と、いうことで俺達は更なるレベルアップの為に…新たに解放された新エリア『第三階層 雪原エリア』へとやって来た。
【第三階層 コミュニティーエリア】
「ここが第三階層か…」
「ひぇ〜、一面雪景色だ〜」
「なんか、バーチャルだって分かってても背筋が凍えそうね…」
「…うんうん」
みんなの言う通り、辺りは一面真っ白な雪で囲まれていた
当然バーチャルの世界だから寒くも冷たくもないがたしかに見てるだけで背筋がゾッときそうだった。
この雪原エリアはどこへ行ってもおんなじような景色しかなく、一度迷ってしまったら延々と迷い続けてしまうらしい…
しかも、一定時間同じ場所に留まっていると徐々にHPが減少していって最悪の場合ゲームオーバーになってしまうなんてこともあるらしい…そうならないように第三階層専用の装備アイテムの『防寒具』を身につけてればある程度は耐えられるらしい。
やはりアバターの体でも長時間寒い場所にいるとよくないということか？
「とりあえずまずは、ここいらの情報収集でも…」
すると、エリアの中心辺りのところで人だかりができており…
「見ろよ！あの人、アグリさんじゃねぇか！？」
「ホントだ！本物だ！ヤベー！」
「ア、アグリ！？」
人だかりの中心にいたのはなんとあの『アグリ』だというのだ
「アッハハ〜、どうもどうも〜！」
「スゲー…あれが最強のトップランカー『鬼姫のアグリ』かぁ…」
「アグリって女だったのかぁ…アバターとはいえ結構可愛いな…」
と、かなりの人気っぷりだった…流石はトップランカーと言ったところか…
「ん？あれ！？フウマちゃんじゃん！やっほーい！」
すると、こっちの存在に気づいたアグリは俺達に向けて手をブンブン振ってくる。
「げっ…」
「誰だあれ？アグリさんの知り合いか？」
「あんなプレイヤーいたか？お前知ってる？」
「いや、見たことねぇ…」
みんな俺に注目してザワザワし出す
「なぁんだ、フウマちゃんもこっち来てたんだねぇ〜待ってたよぉ〜！」
「…ハァ」
「ん？この人達は…フウマちゃんのお友達？」
「あぁそうだよ、魔術士のミズキさんに大盾使いのジョージさんにヒーラーのクリスさん…みんな『蒼龍の牙』のメンバーだ」
「ふぅん、アタシアグリ！よろしく！」
「あ、どうも…」
「…（ペコリ）」
「よろしく！」
「ねぇねぇ、第三階層へ来たってことはフウマちゃん達も結構強くなったの？」
「まぁな…今はレベル40を超えたところだ」
「へぇ、頑張ったねぇ〜…あ、そういえば聞いたよ！こないだのイベントの時ウチのガロちゃんと闘り合ってダメージ負わせたんだって？」
「ん、まぁな…でもあん時は俺も必死だったからよ…」
「ふーん、でもガロちゃん喜んでたよ〜！久々に楽しめそうな相手が見つかったって！」
「マジか…あの脳筋バカ、変な奴気に入られちまったもんだな」
と、アグリと世間話をしていると
「スゲェなフウマの奴、あのアグリさんと対等に話してやがる…」
「まぁ、幼馴染って言ってたから当然だと思うけど…アタシ達からしたら雲の上にいるような存在だもんねぇ…」
「…うんうん」
「あそうだ！折角またこっちで会えたんだし！一緒に遊ぼうよ！折角だからお友達も一緒に！」
「断る！そもそも俺の目的はお前を倒して更生させることだ！必要以上に馴れ合うつもりはない！」
「えー！釣ーれーなーいじゃーん！！いいじゃんさー！折角また昔みたいに一緒のゲームで遊べると思って楽しみにしてたのにー！やだやだやだぁ！一緒に遊ぼうよぉ！ねぇちょっとだけでいいからー！」
「………」
子供のように駄々をこねるアグリ、それを見る周囲の視線が痛い…まるで俺がこいつを泣かした悪い奴みたいじゃないか…
これじゃ後味が悪い…
「だぁー！もう！分かった！遊んでやるから一旦落ち着け！周りの迷惑だから！」
「ホント！？わーい！フウマちゃん大好き！」
「なっ！？またお前は…誤解を招くようなことを…」
「…なぁジョージ、幼馴染の女子って、やっぱいいな」
「…うんうん」
「…ハァ、全く男ってバカばっか…」
・・・・・
【雪原エリア フィールド】
と、いうことで仕方なく俺達はアグリと遊ぶことになった。
「で？一体何するんだ？」
「んーそうだねー、そうだ！『モンスター狩り競争』なんてどう？」
「どっちが多くモンスターを狩れるかってことだな…まぁいいだろう」
「よぅし！じゃあアタシ一人 VS 蒼龍の牙！一時間以内にどっちがいっぱい狩れるか？よーい、どんっ！」
と、合図と同時に走り出していくアグリ、ものすごいスピードであっという間に見えなくなってしまった。
「…にしてもすごいな、まさかあのアグリさんと遊びとはいえ勝負することになるとは…」
「ホント、信じられないわね」
「…うんうん」
「ほら、みんなモタモタしないで先行くぞ！」
「ちょ、待てよ！」
アグリにだけは負けまいと次々とモンスターを狩っていく
「『風の太刀 四の型・乱気流突』！！」
風を纏った強力な突きを繰り出す
「よしっ！これで十体目！」
「なぁ、お前いつもよりもやけに張り切ってねぇか？」
「あいつにだけは絶対に負けたくないんだよ、本気で闘り合う前にこんなお遊びで負けてるようじゃダメだ、それにあいつには子供の頃からゲームで勝負していつも負かされてばっかりだったからな、今回こそは勝ってあいつの鼻を明かしてやりたい！」
「…やれやれ、変なとこ負けん気強いよなフウマって」
「ホント、仲がいいんだか違うんだか…」
「…うんうん」
そして、約束の一時間となり狩ったモンスターの数を競う
「んーと、アタシが狩ったのが『49体』、フウマちゃんチームが狩ったのが『49体』！うーん、引き分けかぁ…」
「くっ…」
「残念だったなフウマ、まぁでもアグリさん相手に引き分けだったんだから、上出来でしょ？」
「いや！納得いかん！引き分けなんて俺は認めん！もう一勝負だ！」
「え、えぇ〜！？」
「フウマ君って、意外と負けず嫌いなのね…」
「ふーん、それじゃあ…このエリアのボスモンスターを早く狩った方の勝ちにしよっか！」
「望む所だ！」
「ちょっとー、二人で勝手に話進めないでもらえますー？」
「今度こそ負けん！絶対にお前に勝ってやる！」
「いいよ〜その意気！やっと面白くなってきた〜！」
と、二人揃って我先にとフィールドへ出ていく
「ちょ、待てよ〜！ったくついてけないな…」
「…うんうん」
・・・・・
やってきたのは雪深い山の中、そこへ現れたのはとてつもなくデカい白熊のモンスターだった。
「出たね！『ショーグンポーラー』！」
「先手必勝！『風の太刀 一の型・疾風斬り』！！」
と、先制攻撃を仕掛けるも平手で呆気なく吹っ飛ばされてしまった。
「ぐあっ！」
「アッハハハ！先手必勝とか言っておきながらあっさり倒されてやんの！ダッサ〜！」
「や、喧しい！ほんの様子を見ただけだ！」
「はいはい、そういうことにしといてあげる！じゃ次はアタシの番！『鬼火息吹』！」
と、口から真っ赤な炎を吹くアグリ
どうやらショーグンポーラーに効いてるようだ…。
「グオォォォォォ！！」
火を振り払い爪でアグリに攻撃しようとする
「よっと！」
アグリはそれを軽い身のこなしでかわす
「これならどうだ！『風の太刀 二の型・飛刃風車』！！」
斬撃は命中するもあまり大したダメージにはならなかった。
「くそ！弱いか！」
「グオォォォォォ！！」
今の一撃で怒ったのか、今度は俺の方へ向かってくる
「来いっ！」
「グオォォォォォ！！」
「『風の太刀 三の型・旋風斬』！！」
高速で回転して思い切り斬りつける、さっきよりかは効いたようでショーグンポーラーはたまらずたじろぐ
「よし！トドメだ！『風の太刀 四の型・乱気流突』！！」
一息にショーグンポーラーを串刺しにし木の幹に叩きつける。
「ハァ、ハァ、どうだぁ！」
「ヒュー、やるねぇ〜！ん？」
「グルルル…グオォォォォォ！！」
「何っ！？まだ生きてるのか！？」
「グオォォォォォ！！」
「！？」
油断した俺はショーグンポーラーに思い切り頭突きされて吹っ飛ばされた。
「グオォォォォォ！！」
倒れた俺の上に覆い被さるように食らいつこうとするショーグンポーラー、俺は必死でショーグンポーラーの口を刀で押さえて耐える。
「ぐ、ぐぐぐ…」
「フウマちゃん！このっ！『炎爪』！」
ショーグンポーラーの背中を爪で引き裂くアグリ、その隙を見て俺はショーグンポーラーの下から逃げ出す
「大丈夫フウマちゃん！？」
「フッ、余計なことを…」
「フゥ…もう、助けてもらったらありがとうでしょ！」
「ったく、ありがとさんよぉ！」
立ち上がって再び剣を構える
「もう…この一撃で決めてやる！」
「おっ？やる気だねぇ〜、じゃっアタシもそろそろちょっと本気出しちゃおうかなぁ？」
「『風の太刀 一の型・疾風斬り』！！」
「『鬼炎武爪・焔裂き』！！」
“ズバッ！ザシュッ！”
二人の攻撃がほぼ同時にヒットし、ショーグンポーラーは倒れる。
「…決まったな」
「えー、今のはどう見てもアタシの一撃で倒したでしょ！」
「いいや！今のは俺のだ！」
「いやいや！絶対アタシ！」
「俺だ！」
「アタシ！」
「俺！」
「「ぐぬぬぬ…」」
「…あれ？もう終わった？早いな随分と…」
と、漸くミズキさん達が追いついてきた。
「みんな、遅いよ…」
「いやいや、お前らが速ぇんだよ…クリスの支援魔法でなんとかすっ飛ばして来たけど…」
「で、どっちが勝ったの？」
「「そりゃあ俺 （アタシ）に決まってるだろ（でしょ）！？んん？」」
「何言ってんだ！？俺だってば！」
「いやアタシでしょ！？」
と、再び言い争う
「…やれやれ、何がなんだか」
「二人とも仲良しなのね〜」
「…うんうん」
「「どこが（よ）だよ！」」
To be continued…
